Изящный стиль работы

— У меня зазвонил телефон, — процитировала я известный детский стишок и фыркнула, беря трубку.

«Кто говорит? — Слон».

— Алло, — проворковала я в трубку, не очень-то обременяя себя размышлениями, кто на сей раз выступит в роли «слона», который просто умирает без моего общества. Наверняка это Андрей Петрович, мой любимый босс…

Кофе преспокойно дожидался меня на столе, тихо играл только что приобретенный «Энигматик» — такая жизнь слишком шикарна для Александры Сергеевны Данич. Вы же сами понимаете — начальство не дремлет. Оно постоянно стремится вашу распрекрасную жизнь испортить.

— Привет, ангелочек… Как жизнь?

А вот и обломалось, Александра Сергеевна! Это и не Лариков вовсе!

— Нормально, — сказала я. — Погода отвратительная, но кофе пока есть, сигареты тоже — значит, все не так уж плохо… А у тебя?

— Плохо, — признался мой друг Леша Ванцов.

— Замучило начальство? — спросила я, искренне соболезнуя ему.

— Это тоже… Но с начальством, как с неизбежным злом, я уже смирился.

— Мне такого смирения не хватает, — вздохнула я. — Мне иногда мое начальство пристрелить охота… Так, знаешь ли, появиться на пороге, достать из кармана пистолет и пальнуть прямо в его самодовольную физиономию…

— Еще день назад ты нежно его любила, — напомнил он мне.

— День уже прошел, — мрачно объяснила я. — А от любви до ненависти один шаг… Ну, так по какому поводу ты мне звонишь?

Он помолчал, потом начал осторожно, издалека — я уже понимала, что Ванцов позвонил мне неспроста.

— Это долгая история. И разговор не телефонный…

— Что там у тебя случилось? — поинтересовалась я, потягивая кофе.

— Ну, как тебе объяснить это… — замялся Ванцов.

— Приезжай, объяснишь, — милостиво позволила я. — Сашка, ты чудо! Как ты догадалась, что мне может понадобиться твоя помощь?

— Особенного усилия мозговых извилин не надо, — рассмеялась я. — Обычно ты появляешься в случае крайней необходимости.

— Я не хотел бы портить твой выходной, — лицемерно вздохнул он.

— Ты его уже испортил, милый, — сообщила я. — Так что теперь приезжай, чего уж там… А то я весь день буду думать, что же тебе от меня было нужно, а я не люблю этого, сам знаешь…

— Все, еду. Надеюсь, это не займет у тебя много времени…

— Я тоже на это надеюсь, — сказала я телефонным гудкам — Ванцов уже повесил трубку.

Ванцов был уже в пути.

— По крайней мере, я успею хотя бы допить кофе, — грустно сказала я. — В этой чертовой жизни есть два неоспоримых зла — начальники и приятели. Иногда, Александра Сергеевна, даже начинаешь думать, что они созданы нарочно, чтобы жизнь не казалась чересчур спокойной.

Я взглянула в окно, где небо, словно назло мне, начало голубеть, и, говоря пиитическим слогом, «душу мою объяла печаль».

И почему другие люди живут себе спокойно, счастливо, торчат на дачах или пляжах, вкушая все радости бытия, а я вечно в работе — даже когда вырвалась из цепких объятий своего босса на один денек всего.

У Ванцова, как нарочно, немедленно назревает во мне необходимость, и он оказывается перед моими очами!

— И хоть бы платили нормально, — проворчала я. — А то работы по горло, а с деньгами напряженка…

Так что в тот момент, когда в мою дверь позвонили, я довела себя до крайней степени обиды и ярости. А посему Ванцов даже немного испугался, увидев мои нахмуренные брови и злобный взор. А уж его спутница — тем более…

— Привет, — опасливо сказал Ванцов, оглядываясь назад. — Я не один.

— Вижу, — кивнула я, рассматривая его спутницу. — Проходите…

Глава 2

Девочка была очень молоденькой, какой-то пушистой, как облачко, и при этом у нее были потрясающе взрослые глаза. Если бы не этот постаревший взгляд, я бы дала ей лет пятнадцать, не больше.

Что-то с этой девочкой было не в порядке, это я сразу приметила. И дело даже не в глазах, хотя я бы предпочла видеть у такой юной девицы все-таки более беззаботный взор. Она была… ОСТАНОВИВШЕЙСЯ. Наверное, именно так. Как будто жизнь остановилась для нее в определенный час — и все. Ни глупеньких, но так согревающих надежд. Ни радости ощущения бытия, свойственного шестнадцатилетним. Ни-че-го…

Она явно не принадлежала к дну общества. Одета была более чем скромно, это так, но очень аккуратненько, чисто, и вообще она производила впечатление человечка сильного и с чувством собственного достоинства. Такое бы поиметь многим моим богатеньким клиентам…

Но по совершенно неведомым причинам к этой девочке жизнь благоволила куда меньше, чем к ним. Иначе отчего бы у моей гостьи были такие грустные и усталые глаза?

Да еще я встретила их так неприветливо, с нахмуренным лбом!

У какого нормального человека повысится настроение, если на пороге тебя встречает разъяренная Медуза Горгона?

— Это Катя, — представил мне девочку Ванцов.

Я постаралась спасти положение, изобразив на физиономии максимум приветливости, и представилась:

— Саша.

Она кивнула мне, все еще настороженная, не очень-то доверяющая мне, но судя по ее виду, она вообще не спешила кому-то доверять.

— Кофе будете? — предложила я.

Она неуверенно оглянулась на Ванцова.

— Будете, — решила за них я.