Изгоняющий дьявола

– О, что у нас там новенького в программе? – радостно заверещало оно. – Мы что-то собираемся увековечить, падре? Как здорово! Я люблю новые роли, ты же понимаешь! Просто обожаю!

– Я – Дэмьен Каррас, – начал священник, когда магнитофон заработал. – А кто ты?

– Ты что же, меня не узнаешь? Ерунда какая-то. – Существо захохотало. – Кстати, где здесь дают выпить? А то у меня в горле пересохло.

Священник аккуратно поставил микрофон на ночной столик.

– Если ты назовешь мне свое имя, то я, пожалуй, поищу что-нибудь.

– Ну да, конечно, – хихикнуло существо. – А потом, я полагаю, сам все и вылакаешь.

Каррас нажал на кнопку «запись» и продолжал:

– Как тебя зовут?

– Задрюченный ворюга! – заорало существо. И в тот же момент исчезло. Вместо него появился бес. – А что мы сейчас делаем, Каррас? Записываем нашу милую трепотню?

Каррас напрягся. Он посмотрел на беса, переставил стул поближе к кровати и сел.

– Ты не возражаешь?

– Вовсе нет, – заскрипел бес. – Мне всегда нравились эти адские механизмы.

И вдруг новый сильный запах ударил в нос священнику, запах, похожий на...

– Квашеная капуста, Каррас. Ты заметил?

Действительно, пахнет квашеной капустой. Потом запах исчез, и его сменило обычное зловоние. Каррас нахмурился. Неужели показалось? Самовнушение? Он решил, что пора доставать пузырек. Хотя нет, еще рано. Надо записать побольше.

– С кем я говорил перед этим? – спросил Каррас.

– С одним из нашей компании, Каррас.

– С демоном?

– Ты ему льстишь.

– Каким образом?

– Слово «демон» означает «мудрый», а он придурок. Иезуит встрепенулся.

– А на каком языке «демон» означает «мудрый»?

– На греческом.

– Ты говоришь по-гречески?

– Совершенно свободно.

Один из признаков! Она говорит на незнакомом языке.

На подобное священник даже не рассчитывал.

– Pos egnokas hoti presbyteros eimi? – быстро задал он вопрос на классическом греческом языке.

– Я не в духе, Каррас.

– А-а-а. Тогда не умеешь...

– Я не в духе!

Каррас почувствовал разочарование.

– Это ты выдвигал ящик стола? – поинтересовался он.

– Да, уверяю тебя.

– Очень эффектно. – Каррас кивнул. – Ты действительно очень сильный демон. Интересно, а можешь повторить?

– В свое время повторю.

– Сделай, пожалуйста, сейчас, мне очень хочется посмотреть.

– В свое время.

– Почему не сейчас?

– Надо же оставить тебе сомнения, – прорычал бес. Некоторые сомнения. Чтобы таким образом обеспечить правильный исход событий. – Он откинул голову и злобно рассмеялся. – Как нехарактерно для меня брать в союзницы истину и выигрывать с ее помощью! Как это заводит!

Ледяные пальцы вновь дотронулись до шеи. Каррас окаменел. Опять страх? Страх? Но страх ли это?

– Нет, не страх, – возразил бес, ухмыльнувшись. – Это я сделал.

Ощущение прикосновения пропало. Каррас нахмурился Еще одно проявление. Телепатия? Проверить Немедленно проверить.

– Ты можешь сказать, о чем я сейчас думаю?

– Твои мысли слишком скучно читать.

– Значит, ты не умеешь читать мысли.

– Думай, как хочешь...

Попробовать святую воду? Сейчас? Каррас слышал, как поскрипывает мотор магнитофона. Н е т. Еще не время. Надо еще немного записать.

– Ты очаровательное создание, – начал Каррас.

Регана ухмыльнулась.

– Нет-нет, в самом деле, – продолжал Каррас. – Я бы с удовольствием послушал подробности о твоем прошлом. Ну, например, ты никогда не говорил мне, кто ты такой.

– Я – черт, – представился бес.

– Да, знаю, но какой именно черт? Как тебя зовут?

– Какая разница, Каррас? Зови меня Гауди.

– Да-да, капитан Гауди. – Каррас кивнул. – Друг Реганы. – Очень близкий друг. – Правда?

– В самом деле.

– Тогда почему ты мучаешь ее?

– Потому что я ее друг. Поросенку это нравится.

– Нравится?

– Она без ума от этого.

– Но почему?

– Спроси ее!

– И ты разрешишь ей ответить?

– Нет.

– Тогда какой смысл спрашивать?

– Никакого! – В глазах беса заблестела ярость.

– С кем я говорил раньше? – выпытывал Каррас.

– Ты уже спрашивал об этом.

– Я знаю, но ты мне так и не ответил.

– Еще один хороший приятель нашего сладкого поросеночка, дорогой Каррас.

– Можно мне поговорить с ним?

– Нет. Им сейчас занимается твоя мамаша. – Бес тихо загоготал и добавил: – Прекрасный язычок у твоей мамаши. И ротик замечательный.

Он хитро и выжидающе уставился на Карраса. Священник почувствовал резкий прилив ярости, но понял, что она относится не к Регане, а к бесу. Бес! Что случилось с тобой, Каррас? Он попробовал успокоиться, глубоко вздохнул, достал из кармана рубашки пузырек и откупорил пробку.

Демон насторожился:

– Что это?

– А ты разве не знаешь? – удивился Каррас, слегка прикрывая большим пальцем горлышко пузырька и разбрызгивая содержимое на Регану. – Это святая вода, черт.

В то же мгновение бес съежился и начал корчиться, в ужасе выкрикивая:

– Она жжет! Она меня жжет! А-а-а! Прекрати это! Остановись, мерзкий святоша! Прекрати!

Каррас хладнокровно закрыл пузырек. Истерия. Внушение.

Она все же читала эту книгу. Он посмотрел на магнитофон. Зачем тогда записывать?