Изгоняющий дьявола

– Я думал, что так будет менее заметно, – продолжал священник. – Ведь вы, кажется, хотели, чтобы все осталось в тайне?

– Мне нужно было лучше позаботиться о том, чтобы не выглядеть такой дурой, – ответила Крис, роясь в сумочке. – Я думала, что вы...

– Простой человек? – вставил он с улыбкой.

– Я поняла это сразу, когда увидела вас в университете, – теперь она начала обыскивать карманы своего костюма. – Поэтому и позвонила вам. Да, вы производите впечатление простого человека. – Крис взглянула на него и увидела, что священник пристально смотрит на ее руки. – У вас не найдется сигареты, святой отец?

– Ничего, что без фильтра?

– Сейчас я выкурю любую солому.

– Мои доходы таковы, что я часто так и поступаю.

– Обет нищеты, – пробормотала она, вынимая сигарету и улыбаясь через силу.

– Обет нищеты иногда приносит пользу, – возразил отец Каррас, отыскивая спички.

– Как, например?

– Делает солому вкуснее. – Слегка улыбаясь, он смотрел, как в руке у Крис дергалась сигарета, затем решительно взял ее и прикурил, пряча спичку в ладонях. Потом вернул сигарету Крис и сказал: – Машины поднимают такой ветер, что прикурить просто невозможно.

– Спасибо, святой отец. – Крис посмотрела на него с благодарностью. – Откуда вы родом, отец Каррас?

– Из Нью-Йорка.

– Я тоже. Но тем не менее никогда бы туда не вернулась. А вы?

– И я. – Каррас проглотил комок, подкативший к горлу, и попытался улыбнуться. – Но не мне принимать подобные решения. – Ну да, какая же я глупая. Вы же священник. Вы едете туда, куда вас направят.

– Да.

– А как случилось, что вы из психиатра сделались священником? – спросила Крис.

Отцу Каррасу не терпелось побыстрее вникнуть в суть дела, но в то же время он понимал, что нельзя торопиться с расспросами. Крис сама должна выйти на нужный разговор.

– Тут как раз наоборот, – поправил он. – Общество...

– Какое общество?

– Общество Христа. Или, по-другому, иезуиты...

– А, понимаю.

– Общество направило меня в университет учиться на психиатра.

– Куда?

– В Гарвард, к Джону Хопкинсу.

Каррас вдруг поймал себя на мысли, что хочет произвести впечатление на Крис. «Почему?» – удивленно подумал он, но тут же нашел ответ, вспомнив дешевые галерки в восточной части города и трущобы, где пролетело его детство. Маленький Джимми и кинозвезда.

– Неплохо, – кивнула она.

Маленький Джимми достиг цели.

– Мы не даем обета моральной нищеты.

Крис почувствовала легкое раздражение и, пожав плечами, перевела взгляд на реку.

– Видите ли, я вас не знаю, и... – Глубоко затянувшись, она выдохнула дым и потушила окурок о парапет. – Вы ведь друг отца Дайера?

– Да, я его друг. – И довольно близкий?

– Достаточно близкий.

– Он рассказывал вам о вечеринке?

– В вашем доме?

– Да. Он вам говорил что-нибудь о моей дочери?

– Нет, я и не знал, что у вас есть дочь.

– Ей двенадцать лет. Он вам не рассказывал про нее? – Нет.

– И не рассказывал, что она сделала?

– Он вообще не упоминал о ней.

– Похоже, священники умеют молчать.

– Когда как, – ответил Каррас.

– А от чего это зависит?

– От священника.

В глубине его сознания вдруг мелькнула мысль об извращенности некоторых женщин, страстно желающих под любым предлогом завлечь и совратить именно священника.

– Я хотела сказать, что наш разговор смахивает на исповедь. Вам ведь запрещено разглашать тайну исповеди, верно? – Да, это так.

– А то, что не относится к исповеди? – спросила Крис. – Я хочу сказать, что если... – Ее руки дрожали. – Мне интересно... Я... Мне, правда, очень хочется узнать. Что, если какой-то человек, скажем, убийца, или что-то в этом роде, понимаете? Если он обратится к вам за помощью, вы его выдадите? Пыталась ли она что-то выведать у него или же ей просто хотелось рассеять свои сомнения?

– Если он придет ко мне за духовной помощью, то нет, – ответил Каррас.

– Вы бы его не выдали?

– Нет, но я бы попытался убедить его в том, что он должен сознаться сам.

– А как вы изгоняете бесов?

– Не понял.

– Если человек одержим, то как вы изгоняете из него бесов?

– Для начала, думаю, надо посадить этого человека в машину времени и доставить в XVI век.

– Что вы хотите этим сказать? Я вас не понимаю.

– Видите ли, мисс Макнейл, это явление больше не встречается.

– С каких пор?

– С тех пор, как мир узнал о таких психических заболеваниях, как паранойя, или раздвоение личности, и других патологических отклонениях, которые я изучал в Гарвардском университете.

– Вы шутите?

Крис смутилась. Голос ее дрожал, и Каррас в душе проклинал себя за болтливость. «Что это на меня нашло?» – удивился он про себя, а вслух продолжил:

– Многие образованные католики, мисс Макнейл, не верят больше в дьявола, а что касается одержимости, то с того дня, как я стал иезуитом, я не встречал ни одного священника, который бы изгонял бесов. Ни одного.

– Я начинаю сомневаться в том, что вы священник, – промолвила Крис с ноткой горького разочарования в голосе. – А как же библейские рассказы о Христе, изгоняющем всех этих бесов?

– Видите ли, если бы Христос назвал одержимых просто шизофрениками, что, как я полагаю, было истиной, его распяли бы на три года раньше.