Изгоняющий

Арчи остановился, глубоко вздохнул свежий воздух. Взгляд остановился на уличном фонаре, вокруг которого вились мотыльки, бились крыльями об стекло, но продолжали совершать попытки добраться до губительного тепла.

Ведь и он подобно мотыльку идет навстречу гибели.

Развить философскую мысль помешало грубое вмешательство в личное пространство. Арчи кто-то больно ударил по затылку. Затем на голову оказался наброшен мешок. Пропал фонарь, мотыльки, небеса и свежий воздух. А затем новый удар обрушил парня в беспамятство…

Кор очень редко сожалел о содеянном. Напротив, мужчина предельно точно знал, что ни разу в жизни не допускал промашек. Он не ошибался в решениях и поэтому достиг многого, о чем мечтал в детстве: огромный особняк, дорогой автомобиль, престижную работу, высокий статус в обществе, власть. Кору нравилась его жизнь, работа. Мужчина умел искренне радоваться всем мелочам, будь это ужин в ресторане, гонка со скоростью, изгнание существ. Не стоило забывать и о женщинах. Красивый, успешный, Кор притягивал слабую половину, умел обольстить, заинтересовать. Да — он любил свою жизнь.

Любил Кор и чувство опасности. Оно пьянило не хуже вина. Каждый раз, сражаясь с потусторонними тварями, Пруденс доказывал себе и остальным — он лучший. Должность магистра можно купить, но Пруденс получил ее благодаря таланту и упорству.

«Джонкон» летел быстро и неуловимо. Отдельная полоса шоссе дорогая роскошь, подчеркивающая статус и положение. А еще здесь можно выжать максимальную скорость, слиться с автомобилем и наслаждаться полетом. Куда обычным, загруженным дорогам, там из чувств возникают разве что нетерпение и озлобленность.

Но сегодня скорость не приносила удовлетворения. Кор слишком сильно был озабочен происходящим. Мысли мужчины занимала предстоящая встреча в Ордене и ученик. Арчибальд Лонер — шустрый мальчишка с хорошей хваткой, Пруденс сумел разглядеть паренька среди сотен других обучающихся. Арчибальд обещал не разочаровать в будущем. Однако судьба внесла свои корректировки. Связаться с Высшим! Какой ничтожный процент вероятности! Парень оказался «везучим».

В последние месяцы участились случаи беспокойств. Прорывы младшей знати, нестабильности границы. Владыки быстро осознали в чем причина. Давно ожидали, когда Он проявит себя. А когда погибло двое не самых слабых представителя демонов, пазл сложился окончательно. Он стал возвращать утраченную силу. Да, канувшие в Бездну магистры прошлого не сумели провести ритуал до конца. Изгнание не произошло, Его просто разорвали на осколки. И теперь Он желает вернуть утраченное.

Пруденс хмурился. Мужчине не по душе были планы Владык. И все же Кор понимал, что иного выхода нет. Принцип малого зла — неприятно звучит, но кому-то приходится брать и выполнять грязную работу за общее благо.

«Джонкон» влетел на парковку, замер. Кор вышел, поправил униформу и нажал кнопку лифта. Быстрое движение вверх, сигнал, свет. Вот он и на месте.

Пруденс знал, что опоздал. Кор нарочно пришел последним, заставляя ждать всех. И других магистров и прихвостней и Владык. Магистр вошел в помещении, вежливо извинился и кивнул находящимся внутри.

Весь Совет в сборе. Пруденс обвел взглядом коллег. Нервничают. Понятно, привыкли к спокойной жизни, сытой, размеренной, вальяжной. И сейчас им очень не хочется покидать зону комфорта. А придется, злорадно подумал Кор. Всем придется без исключения. Никто не останется в стороне.

— Вы опоздали магистр Пруденс. — Голос подал один из трех Владык. — Это не характерно для вас.

Владыки всегда были втроем. Сидели в креслах. Молчали, наблюдали. Изредка говорили, что делать. Загадочные личности. Никто из магистров не знал ни их Имен, ни сколько они управляют Орденом.

Это магистры приходили и уходили, умирали, менялись. Владыки были всегда.

— Но теперь я здесь. — Пруденс позволил себе проявить легкое неуважение. — Предлагаю возобновить прошлый диспут.

— Диспут? — в голосе Владыки прозвучало раздражение. — Магистр Пруденс, нам всем хорошо известна ваша позиция, однако попрошу воздержаться от проявлений неудовольствия.

— Как скажете. — Кор сухо кивнул и занял свое кресло.

— Что вам поведал ученик?

— Демон назвался прозвищем — Рейбел.

Реакция Владык не заставила себя ждать.

Кор не знал их настоящих Имен, но давно окрестил каждого, дав прозвище. Сидящий слева звался «Ворчун», из троицы он всегда оспаривал решения, ворчал, был недоволен. По центру звался «Болтун» — именно он вел большинство диалогов с магистрами. И наконец сидящий справа — «Старший». Во время обсуждений он предпочитал молчать, но в конце именно его слово было решающим. Всегда.

Владыки переглянулись.

— Значит все же Бунтарь. — Произнес Ворчун. — Я предупреждал, что ритуал слишком опасен, а люди не подготовились как следует.

— Мы не подготовились как следует. — Вставил Болтун. — Но сейчас иные обстоятельства. Рейбел одинок, за ним нет армии. К тому же, он неполноценен. Верно, магистр?

— Демон получил два осколка. — Подтвердил Пруденс.