Изгоняющий

Некогда величественный особняк. Миниатюрный замок достойный герцога. Возможно, здесь проводились балы и банкеты, а стены впитали голоса сотен гостей и владельцев. Сейчас здание казалось покинутым и брошенным на произвол судьбы и время. Ядовито-зеленый плющ с крупными алыми прожилками поглощал красный камень стен и взбирался все выше и выше, окутывая решетки окон. Крыша здания покосилась, но еще держалась. Обширная территория вокруг особняка заросла травой и кустарником, и вымощенная когда-то камнем площадь больше казалось пустырем. Огромных размеров пруд стал зловонным болотом, в котором мог проживать сам кракен.

— Дом с привидением. — Пробормотал Арчи. Идти внутрь парню не хотелось. Фильмы ужасов учат, что идти в подобное место значит напрашиваться на неприятности, а Арчи неприятностей хватало и так.

— Не знаю за существование привидений, а вот для нас работа внутри точно отыщется.

— Мне нужно что-то знать, прежде чем мы туда войдем? — Арчи решил проявить осторожность.

— Смело иди вперед. Внутри нет ничего, с чем бы мы не справились.

— Вам легко говорить. — Тихо произнес молодой экзорцист и глубоко вздохнув, направился к входной двери.

Наставник усмехнулся, но дал Арчи возможность идти первому и отстал немного позади.

— Вот где нужно было проводить экзамен, — пробормотал экзорцист толкая тяжелую дверь.

Разумеется, раздался пронзительный скрип ржавого металла. И пусть Арчи заверял себя, что призраков не существует, воображение уже создавало тихие голоса и шепоты.

Он вошел внутрь.

В помещении царило полумрак — еще одно клише фильма ужасов и частое явление в работе экзорцистов.

Огромный пустой зал лежал перед ним. Детали терялись в темноте, но все то же воображение легко дорисовывало всю красоту и богатство, царящее здесь во времена, когда особняк был наполнен людьми. Картины с портретами всей родословной с золотых громоздких рамах, огромная люстра над потолком, уходящим к небу, широкие лестницы, золото, мрамор, бронза. И бал. Танцуют, кружась пары, строгие фраки, пышные платья. Музыка, смех.

Арчи так увлекся, представляя все это, что сам закружился в танце, подражая осколкам прошлого. Шаг, поворот. Шаг, поворот. Шаг…

… и вместо пола ноги ловят пустоту. Стремительное падение в два удара сердца и сокрушительное приземление…

Из его тела выбило весь воздух, а во рту появилась кровь из-за прокусанного языка. Судорожно вдыхая, Арчи озирался. Болван! Танцы? Здесь? Под ноги надо смотреть, бестолочь!

В помещении было темно. Подвал? Арчи постарался разглядеть дыру, через которую он провалился, но мрак не позволил что-либо рассмотреть.

— Магистр! Вы там?! — позвал ученик наставника.

Ответом послужило собственное эхо. Делаем вывод — помещение не из малых.

— В квартирах работать куда сподручней. — Пробормотал экзорцист, поднимаясь на ноги. — Но нет, вечно приходится лазить, где нет ни света, ни удобства.

Парень шел медленно и осторожно. Постукивал ногой, проверяя твердость опоры и только потом делал шаг. Второй раз упасть ему грозило вряд ли, но с чем бес не шутит. Везучим его точно не назовешь. Интересно, как скоро придет на помощь магистр? Все же рядом с наставником было всегда спокойно.

— Не трусь, Арчи. Все, чем ты рискуешь — это новая порция седины на голове, однако твои волосы и без того светлые, так что никто и не заметит разницы.

Подбадривая сам себя пустой болтовней, экзорцист продвигался вперед. Привыкшее в темноте глаза, стали немного различать очертания. Парень шел вдоль коридора. Ощупывая руками стены, Арчи ощущал холод камня и слизь, образовавшуюся на поверхности от сырости. Кое-где даже порос мох. На удачу экзорцист нашел старую масляную лампу, висевшую на крюке. Черная густая жидкость переливалась в стекле резервуара.

— Сейчас будет свет.

Вот что, а зажигалка имелась в одном из карманов и высечь пламя удалось с легкостью. На удивление, масло с годами не испортилось и фонарь заработал исправно. Со светом стало сразу спокойней.

— В подобных местах всегда обитают монстры. Но нам, экзорцистам, не привыкать. Мышка-мышка, хочешь сыру? Мышка-мышка.

Жутко? Трудно спорить. Еще как. Тишина сводит с ума тоже неплохо.

Тишина?

Арчи остановился как вкопанный. Голоса! Тихие шепотки, невнятные бормотания проникали сквозь стены, раздавались одновременно сверху, слева и справа. Экзорцист закружился, пытаясь понять откуда доносится звук. Тщетно. Точно голоса звучали в голове, шептали, смеялись, плакали.

Вот теперь по-настоящему стало жутко. До дрожи, до мурашек, до немого крика.

— Спокойно. Тебе еще рано сходить с ума. Вот ближе к восьмидесяти другое дело, заведу ручного зверька, стану общаться с мебелью, ругаться со сквозняком. Но пока рано!

Дело в твари! Это она каким-то образом пытается свести Арчи с ума! Куда ей! Есть вещи куда страшнее в реальной жизни, чем существа Бездны. Грабительские налоги, мизерная зарплата, холодная вода в душе, шумные соседи.

Коридор достиг поворота и Арчи осторожно выглянул. Никого? Никого.

Мышка, мышка. Где же ты?