Изгоняющий

— Кто же ты, тварь? — произнес Арчи с наигранной лаской в голосе. — Привратник? Солдат? Не похоже.

Женщина стояла неподвижно. Она продолжала буравить экзорциста взглядом и точно принюхивалась к чему-то. Ее пустые глазницы устремились на Рейбела…

Длинные золотистые волосы вздыбились точно живые. Подобно змеям, вскинулись и завились в движении. Рот распахнулся и послышалось шипение.

И Арчи ударил сгустком силы, вплетая в удар знак за знаком. Бесноватая изогнулась неестественно для человека, почти до хруста в позвоночнике. Волосы бросались вперед, словно жаля. А экзорцист продолжал сотрясать удар за ударом, вкладывая энергию.

Изо рта женщины полилась кровь, под серой кожей червями задвигались вены. Запах серы заполонил комнату, вытесняя кислород.

В какой-то миг Арчи начал понимать, что его собственные глаза теряют зрение и помещение заполняется тьмой. И экзорцисту стало жутко. Наверно это предало новую порцию сил, поскольку молодой человек снова нанес удар по бесноватой. Сжатый кулак пронзил воздух, скручивая одержимую пополам. Женщина упала на пол, задергалась в конвульсиях, а ее кожа стала менять пигментацию. Каскад цветов: серый — белый, серый — белый. Золото волос теряло цвет, наполняясь сединой…

В какой момент все прекратилось. И запах серы, и жуткая метаморфоза.

Жуткая головная боль вспыхнула и начала медленно угасать. Арчи без сил опустился на пол, склонился над хрупким безжизненным телом женщины и проверил пульс и дыхание. Вздохнул с облегчением. Все же процент смертности при ритуале изгнания весьма высок. В этот раз обошлось.

— Рейбел, ты не поможешь? — Арчи с трудом поднялся и кивнул на пациентку.

Мужчина, не сказав ни слова, поднял тело и положил на кровать.

Мистер Гаррисон прислушался к совету и экзорцист застал клиента в кабинете за стаканом виски. Увидев парня, мужчина вскочил из кресла, расплескал по ковру напиток.

— С моей женой все в порядке?

— Я изгнал сущность. Ваша жена спит.

Мистер Гаррисон бросился в комнату, обнял спящую жену, ласково гладя седые волосы.

— Ее локоны. Они седые. — Потрясенно произнес он, продолжая гладить.

— Цвет вернется. — Отозвался Арчи без особой уверенности и добавил. — Вероятно.

— Ничего страшного. — Мужчина грустно рассмеялся. — Волосы — это ведь не так страшно, верно? Главное, с ней все в порядке? Та тварь, она мертва?

— Изгнана. — Поправил Арчи.

— Но ведь она не способна вернуться, так?

— Не способна. — Ответил Арчи. Хотя сам понятия не имел врет ли или же говорит правду. Но клиенту не нужно знать всего. Для его же спокойствия.

— Что теперь будет с Ан?

— Организму потребуется много время и сил для восстановления. Ваша жена проспит не менее двенадцати-восемнадцати часов. Затем накормите ее. И не удивляйтесь аппетиту. Есть она будет за четверых. А после вновь уснет. Пара дней, может быть чуть больше и все вернется на свои круги.

— Я благодарен вам. — Мистер Гаррисон покинул кровать. И подошел к Арчи. Крепко пожал руку.

— Это моя работа. — Арчи улыбнулся, устало, но довольно. — Берегите себя.

— Одержимость может вернуться?

Арчи вздохнул.

Этот вопрос задавали почти все клиенты. И дело не в том, что он устал отвечать, просто признаться, раскрыть правду, как мало они на самом деле знают о природе одержимости…

— Этого беса я изгнал. Однако никто не застрахован от самой одержимости. Случаи, когда бесы вселяются в уже ранее одержимых имеются, пусть и не частые. Механизм и принцип, по которому бесы выбирают жертв, не известен. Отдельные предпосылки имеются — это эмоциональные потрясения, нестабильность психики. Другими словами — любое нестабильное состояние человека может облегчить бесам задачу подавить волю человека и завладеть его телом и сознанием.

— И нет способов обезопасить себя от этого? — Этот вопрос тоже всегда задавался.

— Имеются. И великое множество. — Арчи устало вздохнул и заученно ответил. — Защитные знаки, татуировки, медальоны, масла, заговоры, молитвы, обряды. Вот только нет универсального средства, дарующего защиту от всего бестиария. Каждый вид, класс индивидуален. А имя демонам — легион.

Огромный бургер с сочной котлетой, с тягучим сыром, со свежей булочкой, пикантным соусом, а еще с душистым помидором и луком. Ты начинаешь есть его, жадно давишься, наслаждаясь вкусом и лишь где-то на середине отрываешься, чтобы перевести дух. Выпить ароматного крепкого кофе, чтобы затем вновь вгрызться с новыми силами. Иногда голод такой, что твой заказ выглядит будто внутри тебя живет кто-то крупнее раза в три. И только разделавшись со всем, начинаешь понимать, что усталость, слабость — все это уходит на второй план…

Рейбел смотрел как Арчи разделывается со вторым бургером и скалился.

Они припарковались на каком-то заброшенном пустыре, в богом забытом месте. Впереди тянулся бетонный забор, за которым возвышалось недостроенное здание и оставленная стройка.

— Что? — парень недовольно посмотрел на спутника.

— Хороший аппетит.

— Я проголодался. А ты нет?