Изгоняющий

— Вот тогда мир и узнал о тебе. Заголосил о приходе героя! Весть об Арчибальде Лонере разлетелась из уст в уста. Великий экзорцист, который уничтожал сотни и тысячи демонов за один раз! Воздвиг новый Предел, которые остановил появление новых тварей Бездны. Человек-легенда, создавший из руин Новый Орден. Спустя год ты был символом Добра и Мира. Надеждой будущего процветания. Твои портреты рисовали на зданиях, твое лицо носили в медальонах, как кресты. Ты стал символом власти и веры. Человек, который созидает во благо народа! Красивые слова, Арчи, верно? Ты ведь всегда мечтал именно о таком. И получил желаемое. Сорок лет. За такой жалкий срок ты создал невозможное — вновь привел мир в состояние покоя и процветания. Наладил экономику, объединил людей воедино, уничтожил тварей Бездны. Возродил Орден и воспитал сильных и отважных борцов против демонов. Ты был столь популярен, что легко потеснил прочих властителей. Ты стал у власти. Властитель — красиво звучит? Признайся, слышать подобное очень приятно. Ты давно стал символом. В тебя верили, на тебя молились. Крестов стало куда меньше, да и церкви перестали строиться, а их прихожан становилось с каждым годом все меньше. Живой Бог. Красивая сказка? Вот только все когда-то должно меняться. Ты изменил мир, но не сумел изменить себя. Через сорок лет не стало врага и бед, которые объединяли, которые давали смысл для многих. Зачем нужны экзорцисты, если больше нет работы? Зачем нужен Бог, если он уже больше не может творить чудес? Люди хотели больше свободы, чем ты мог бы им дать. Ты привык контролировать и управлять. И когда были войны и хаос, когда мир поднимался с колен, именно это и требовалось. Однако, ребенок повзрослел, окреп и осознал, что больше не нуждается в опеке родителя. А вот родитель по-прежнему нуждается в ребенке. Пришло время изменений, но ты слишком долго правил, чтобы отдать власть и уйти. Вот тогда и начался переломный момент. Ты уничтожил самых сильных экзорцистов из Ордена, стал создавать армию, подвластную только тебе. Ужесточил законы, стер понятие свободы слова. Народ, сильный и умный, который ты и воспитал, ополчился против Властителя. Начались митинги и протесты. И загорелись костры. Но жестокость порождает жестокость. Чем больше ты уничтожал, тем больше разгорался пожар. И тогда ты поступил очень мудро. Разумеется, никто кроме тебя самого не знал это доподлинно, лишь тихие шепотки в дальних углах. Лишь пристальные взгляды. Народу нужен враг. И ты его им дал. Приоткрыл завесу между миром людей и Бездной, вновь позволив тварям войти. Новый враг. Весьма умно. О борьбе с тобой забыли. Миру снова потребовался Герой! Но теперь ты был осторожен. Тварей уничтожали ровно столько, чтобы они не увеличивались. Ты дал экзорцистам вновь работу, но их силы ограничивались для изгнания младших бесов. Ты стал бояться предательств настолько, что оградил себя стенами. Никаких публичных выступлений. Только речи через экраны. Ты удостоил только троих лицезреть себя воочию. Через толстое и прочное стекло. А чтобы народ навсегда забыл кто их истинный враг — ты придумал забавную вещь — комендантский час. Знаешь, в чем смех? Изначально ты выпускал на волю демонов. Все, кто оставался на улицах — погибали. Но сейчас вполне хватает преданной армии и страха, вскормленного с молоком матери. Новое поколение — преданное и послушное, лишенное своих мыслей и воли. Слепая преданность перед Властителем. Лицо дряхлого старика видят только трое! Все остальные по-прежнему лицезрят молодого, сильного правителя. Прежнего Бога, подарившего светлое будущее. Смешно, Арчи? Ты сначала выжег свет и подарил тьму, а затем внушил людям, что свет тусклой свечи — это и есть яркое солнце. И тебе поверили. Ведь не осталось никого, кто видел солнце своими глазами. Люди живут и радуются. Светлое будущее — вот оно. Настало. И все счастливы. Ты хотел знать, какой ты правитель? Вот подлинная история, Арчи. История твоего триумфа!

Фильм закончился. Они стояли возле скульптуры-трона в полной тишине.

— Я бы мог продолжить показ, но твои глаза больше не хотят видеть.

— Зачем ты показал мне все это?

— Разве не ты сам просил?

— Да, но что теперь? Это что-то изменит? В чем урок?

— Урок? — изумился двойник. — Я не учитель, ты не ученик. И это не работа над ошибками. Я — память. Ты увидел будущее.

Арчи недоуменно взирал на свою копию.

— Значит ничего не изменить? Все это случится?

Двойник пожал плечами.

— Тогда какой смысл?! Зачем ты показал мне мою жизнь?! Зачем?!

Арчи набросился на двойника, ударил. И пронзил пустоту. А затем в глазах все заплясало, закружилось и потемнело…

Судорожно хрипя и кашляя Арчи стоял на коленях, пытаясь прийти в себя. Молодой человек не сразу понял, где вновь находится. Обезумевший взгляд пронесся, стараясь отыскать подлого двойника, но взамен увидел застывшего Безумца. Существо склонилось и наблюдало за Арчи.