Избранное

В глубине парохода что-то двинулось, зашипело и ударило. Потом ударило еще и еще, все быстрее, быстрее, но неторопливо. Будто кто проснулся там внизу, теперь потягивался и лез на палубу, но срывался.

Пароход отвалил и пошел вдоль берега, а Енька уплывал назад, и Олег бросился вдоль борта на корму. На корме сидел народ. Многие спали, подложив под голову кто шапку, кто кулак.

Енька махал издали и кричал:

— Не забывай! Оле-е-е-е…

На пристани стало пустынно.

Пароход выходил на середину реки. И там позади поднималось из-за села солнце. Оно поднималось среди разорвавшихся на время туч, медное, круглое. Поднималось в небо, по которому быстро шли облака. А пароход уходил и хлестал по воде колесами.

Олег до ломоты в глазах всматривался в уплывающий берег. Енька все махал на причале. Теперь он махал кепкой. И вдруг увидел Олег, что кто-то идет вдоль берега за пароходом. Идет и торопится. Олега толкнули. Он посторонился. Мимо прошли какие-то люди, неся в руках бутылки с молоком и калачи. У противоположного борта кормы стоял мужчина в полушубке, а молодая женщина держала его за руку и что-то говорила ему, заглядывая в лицо.

Пароход уходил вниз, но солнце поднималось и нагоняло пароход. Оно светило уже над широкой гладью железной воды. И вода катилась от парохода назад. И горизонт не уходил, а гнался за пароходом, одновременно скатываясь под солнце. От этого кружилась голова и трудно было устоять на ногах.

Но Олег стоял и смотрел, как там, уже вдалеке, все шла, шла и наконец побежала Зина в синем своем платочке. Зина не махала рукой, а просто бежала и смотрела на пароход.

Олег стоял, пока берег не скрылся за излучиной. И тогда он растерялся и начал оглядываться, чтобы выяснить, куда он попал. Кругом сидели, спали и ели люди. Молодая женщина все держала мужчину в полушубке за руку, торопливо и убедительно говорила ему что-то в лицо. На ней кипел зеленый шелковый платок. Платок развевался и щелкал женщину по лицу. Но женщина не обращала на платок внимания. Она стояла в длинном платье. Она была цыганка. И Олегу показалось, что это Инка. И он хотел было подойти к ней.

Но потом Олег махнул рукой и направился в глубину парохода, чтобы отыскать там на железном полу место, где он поставил свои чемоданы.

1966 г.