Избранница зимы

– Ты до сих пор не веришь… – прошипел Брюс, зло уставившись в глаза. Его ментальная магия чувствовалась, даже несмотря на амулет. У меня закружилась голова, и стало трудно дышать. – Сколько еще нужно смертей, чтобы до тебя дошло?

– Что именно дошло? – выкрикнула я. – В чем ты меня обвиняешь? И самое главное, как я могу все прекратить!

– Когда до тебя дойдет, что твоя жертва – это меньшее из зол… – очень тихо произнес парень, заставив мое сердце пропустить удар. Они хотели от меня немыслимого, и это пугало.

– О какой жертве ты говоришь? – прошептала, невольно сделав шаг назад. Руки дрожали. Только сейчас я почувствовала, насколько здесь холодно, а одета я была легко.

– О жертве Духу зимы.

Парень наступал на меня с нехорошей, кривой улыбкой, а я поняла, что боюсь. Не только Духа зимы, но и их фанатичной одержимости. Казалось, будто я попала в Средние века. И это противостояние с озлобленной толпой рано или поздно закончится трагедией. Трагедией для меня.

– Брюс… – начал Винтер, но парень его не стал слушать, только резко бросил:

– А ты вообще помолчи. В этом происшествии ты виноват не меньше, чем она. Должен бы понимать, нужно держаться от Избранницы подальше. Можно подумать, других девчонок в академии нет. Сдалась она тебе.

– Тебе не кажется, что если бы ему не нравилось наше общение, то он устранил бы меня? А не их, – заметил черноволосый. – Это просто случайность. Очнись уже, Брюс! Охота за ведьмами никогда не приводила ни к чему хорошему.

Винтер старался говорить тихо и уверенно. И у него это даже получалось, только я сомневалась, что разумные доводы смогут убедить сумасшедшую толпу. Так и вышло. Брюс не собирался сдаваться.

– Слишком много случайностей. Не находишь? И все они начались тогда, когда на пороге академии появилась она и снег. Ты говоришь, что охота за ведьмами не приведет ни к чему хорошему? А я вот придерживаюсь другого мнения. Она остановит сумасшествие и позволит нам доучиться, не переживая ежеминутно за свою жизнь и жизнь тех, кого мы любим. – Парень не удержался и бросил через плечо взгляд на притихшую Эльвиру.

Я не знала, что ответить, и начала медленно пятиться назад, подальше от наступающей толпы, к которой подходили все новые люди. Их было слишком много, и они злились. Что могут предпринять студенты Академии Отверженных, я не представляла, но хорошо помнила – передо мной люди, которых в их мирах посчитали опасными для общества.

– Что здесь происходит? – раздался холодный голос профессора Редорской. – По-моему, всем было приказано помогать разбирать завалы, а не устраивать несанкционированные собрания!

– Профессор Элис, неужели вы не видите, что это ее вина! – выкрикнула Эльвира. – Она разозлила Духа зимы. Надо что-то делать! С ней!

Я сжалась, больше всего пугало, что преподаватель поддержит Эльвиру. Не явно, а жестом или взглядом, но я ошибалась. Профессор была дамой циничной и не склонной верить в легенды.

– Это вина нашего паршивого климата и несоблюдения техники безопасности, – отрезала она зло. – Комиссия во всем разберется. А теперь марш, вы уже порядком утомили со своими предрассудками. Если не прекратите, я вас нагружу так, что некогда будет в туалет сходить, а не то что думать о разных глупостях!

– Знаете, я тут уже два года… – начала Эльвира. – Не было такого до ее появления, – девица обвиняюще ткнула пальцем в мою сторону.

– А я тут уже двадцать лет, – парировала профессор. – У кого из нас опыт больше? И поверьте, за эти двадцать лет я насмотрелась на чудеса местного климата предостаточно.

Что на это ответить, девушка не нашла, а я воспользовалась заминкой и сбежала, чувствуя, как начинают душить слезы. Это было слишком, я не могла и дальше ходить, улыбаться и делать вид, будто вокруг меня ничего не происходит. Как выжить еще несколько лет в этом аду, я не понимала. Речь даже не шла о том, чтобы адаптироваться и с кем-то подружиться, я реально боялась, что меня просто убьют в надежде таким образом прекратить несчастья. И самое отвратительное, что даже я в это верила. А вдруг это на самом деле так? Если убийства остановит только моя смерть? Я не готова была идти на такую жертву. Но кто меня будет спрашивать?

Меня никто не задерживал. Только Винтер, как всегда, хотел двинуться следом, но я не желала общаться с кем бы то ни было и просто покачала головой. Справлюсь сама. Или не справлюсь, но он точно мне не поможет.