Я настолько засмотрелась на эту милую картину, что не заметила, как коротенькими шажками ко мне подбежала та самая шиншилла.
— Ну привет, красавица, — улыбнулась я, взяв ее на руки.
«Меня зовут Дин, глупая светлая», — раздался в моей голове мальчишечий голос, и я еле удержалась на ногах.
Глава 8
Сразу после того, как духи-хранители выбрали своих «хозяек», распорядительница отправила нас к портальному переходу, настроенному на крыло невест.
— Все, девушки, бал продолжается, но не для вас. Вам пора возвращаться по своим комнатам, ведь время на привязку у вас ограничено.
Я тяжело сглотнула и машинально погладила вредного пушистика.
— Завтра сразу после завтрака король лично проверит, сумели ли вы справиться с этим заданием.
— Но сегодня и так очень много девушек покинуло отбор, — недовольно произнесла блондинка в бирюзовом. Та самая, которой жутко не идет салатовый. Смертница, однозначно.
Камилла так на нее посмотрела, что даже у меня ноги от страха подкосились.
— Тена Амалия, если вы все найдете общий язык с духами, выбравшими вас, то отбор никто не покинет, — устало произнесла тетка короля и уже более мягко добавила: — Возможно, даже до следующей недели. Все, девушки, пойдемте.
Женщина махнула ладонью и стремительно зашагала по бальному залу, гости расступались по сторонам, пропуская распорядительницу и девушек, гуськом следующих за темной.
Я напоследок обернулась и сразу же поймала взгляд бабули, она что-то шепнула мне одними губами и, приложив ладони к груди, кивнула, я ответила на это ей искренней улыбкой и поспешила к перламутровому порталу. Лишь перейдя через него и оказавшись в крыле, выделенном для невест, я вспомнила о книгах, оставленных в покоях рода Облэйн.
— Да что же это, — раздосадованно пробубнила себе под нос.
«Что не так, светлая?»
— У меня имя есть, если что, — зло прошипела, глядя на мохнатую мордочку. Кто бы мог подумать, что такое милое и красивое снаружи существо может оказаться таким вредным засранцем внутри.
«Пф, мне-то не рассказывай», — усмехнулся Дин, и я округлила глаза, заподозрив, что маленькая шиншилла могла о чем-то знать.
Быстро окинула взглядом оставшихся девушек, пытаясь выяснить, кто не прошел дальше. Но все знакомые мне тены были по-прежнему здесь. Блондинки с королевского ужина обзавелись маленькими короткошерстными собачками. А вот два ежа выбрали Регину и Виолу. Интересный выбор — единственная темная и единственная оборотница.
Прижала Дина крепче к груди и поспешила в свою комнату. Положила вредную животинку в кресло, а сама плюхнулась на кровать.
— Ну, давай знакомиться, Дин, — обратилась я к шиншилле, заглядывая в ее (а точнее его!) умные глаза.
«А что мне с тобой знакомиться? — фыркнул он в моей голове. — Еще чуть-чуть, и я буду знать о тебе все».
— Как-то слишком устрашающе звучит, — нахмурилась я, все еще не отпуская взгляда пушистика. Только вот мурашки, бегающие по всему телу, недвусмысленно намекали, что это именно шиншилла не отпускала моего взгляда.
«Интересная ты… Арина, — протянул мальчишка, и я вздрогнула, попыталась отвести взгляд, но он меня остановил: — Стой! Ты же не хочешь завтра вылететь!»
— Ты что? Ты меня так считываешь? — охнула я.
«Глупые светлые. Потому и духов у вас нет. Я устанавливаю связь между нами».
И, пару секунд помолчав, серьезно добавил, даже голос его теперь звучал так, словно мальчишка вмиг повзрослел: «Пока моя темная не родится, придется работать с тобой».
Даже спрашивать его не буду. Не буду. Не буду.
«И не нужно, — усмехнулся он. — Достаточно лишь громко думать, обращаясь ко мне. Без лишних слов».
«Ты Рафаэллок объелся, что ли? Вместо тысячи слов…» — мысленно обратилась к шиншилле, вспоминая таящий во рту вкус сладости, и, судя по шевельнувшемуся носику и ушкам моего нового знакомого, у меня получилось.
«Что такое Рафаэллки, светлая? Я установил между нами связь, больше лезть в твою голову не хочу, там слишком много мусора».
Сразу после этого длинного отступления глазки шиншиллы прикрылись.
— Эй! Ты живой? — Я подскочила с кровати и сразу же шарахнулась на колени перед креслом.
«Я же говорил, без лишних слов», — мысленно ответил мне Дин, по-прежнему не открывая глаз.
«Я очень утомился, давно у меня не было столько работы. Иди лучше делом займись, а мне дай поспать», — протянул зверек, зевнув.
Зевнув в моей голове!
Только я хотела начать возмущаться, как слева от меня заклубилось темное облако и из него тут же попадали на пол те самые книги, которые я оставила в бабулиных покоях.
Ладно. Месть вредному животному отложим на потом, а пока…
Я глянула на шиншиллу — вроде спал, но мало ли. Спряталась за ширму и там кое-как сняла с себя платье, помянув при этом недобрым словом и мир, и магию, и местных портних, и темного, что перенес меня сюда. Справившись со всеми крючками и даже корсетом, который по моей просьбе сильно не затягивали, я быстро переоделась в ночную сорочку до самых пят и, подхватив одну из книг, залезла с ней в кровать.