Избранник башни 6

— Не волнуйся, все будет хорошо, — Аксель улыбнулся и поцеловал супругу. Не смотря на раздражение, она ответила на поцелуй, после чего отстранилась и ударила мужа кулаком в плечо. — Раз уж ты туда идешь, врежь ему как следует!

— Обязательно, — отозвался он, после чего шагнул в круг. Защитный амулет на его шее засветился зеленым, показывая таким образом, что активировалась магическая защита, а затем за спиной вырос прозрачный барьер.

— Правила вам известны. Можете начинать! — объявил через усиливающее голос заклинание судья.

— Аксель, ты ведешь себя как ребенок, — сказал старший Торнвуд сыну.

— Возможно, — ответил он ему. — Тогда почему ты потворствуешь моему ребячеству? Зачем было соглашаться на дуэль?

— Иногда детям надо преподавать уроки, — ответил тот, закатывая рукава. Аксель тут же вспомнил детство. Отец никогда его не бил, но умел одним своим тоном заставить все внутри сжаться.

— Взаимно, — фыркнул Аксель и резко вскинул руку, применяя заготовленное заклинание. Его захлестнула злость и обида, которые копились ещё с детства.

Аксель ударил воздушной стеной. Это одно из базовых заклинаний, которое получалось у него очень легко, на это и был расчет.

Старший Торнвуд встретил атаку, не двинувшись с места. Он объединил сразу несколько защитных заклинаний. Акселю оставалось лишь выругаться про себя. Он знал, что его отец могуч, но не думал, что после стольких десятилетий между ними по-прежнему будет такая пропасть в мастерстве.

— Ну, ничего…

Отец, отразив эту неуклюжую и медленную атаку, тот час контратаковал. Он не сдерживался и планировал быстро закончить бой. Вокруг него закружились несколько десятков призрачных стрел, которые он снабдил самонаведением.

Едва ли это было заклинание первого круга, скорее уж второго. Но Акселю было все равно. Если отец хочет жульничать — пускай.

Вместо того, чтобы выставить достаточно крепкую защиту и принять удар, Аксель резко бросился вперед. Легким взмахом руки он создал воздушную конструкцию, придав ей форму меча.

— Это не поможет, — фыркнул старший Торнвуд, ожидая, что его сын решит напасть в ближнем бою, и уже подготовил противодействие для этого. Но у Акселя были совершенно другие планы.

Он резко остановился на полпути, сумев увернуться от первых призрачных стрел. Но одна все-таки попала. Её заблокировал магический амулет, оповестив мага о полученном уроне с помощью вибрации.

Проигнорировав данное попадание, младший Торнвуд крутанулся, швыряя меч в отца. На его лице мелькнула усмешка, говорящая: «Ты правда думаешь, что это сработает?». Но уже в следующую секунду она испарилась, когда неожиданно большая часть стрел резко изменили траекторию, устремившись прямо в летящий меч.

* * *

— С ума сойти! — воскликнула Аида.

— Что вообще произошло? — спросил я. Аксель бросил меч, а в следующую секунду магические снаряды изменили цель, ударив по летящему оружию, что привело ко взрыву.

— Он использовал притяжение маны и дестабилизацию потоков внутри конструкции одновременно. Просто невероятно!

Едва ли я понял, что она сказала, но выглядело это и впрямь впечатляюще.

— Вот что значит битва настоящих магов! — все с тем же восторгом заявила Аида. — Не вялые перекидывания заклинаниями студентов, которые по десять секунд создают базовые плетения. У этих двоих есть чему поучиться!

* * *

Единственное, в чем Аксель превосходил отца, как ему по крайней мере казалось, это боевой опыт. Несмотря на все свои знания и умения, в настоящих битвах тот участвовал не так уж и часто.

Акселю раз за разом приходилось идти на уловки, чтобы хоть как-то компенсировать разницу в мастерстве и скорости сотворения заклинаний. И что хуже всего, одна и та же уловка не работала дважды.

После того, как он использовал против отца комбинацию заклинаний с притяжением маны, тот встроил в свои заклинания плетение, которое нейтрализовало данный эффект.

За все время Аксель смог подобраться к противнику всего один раз, и воспользовавшись превосходством в ближнем бою, смог нанести сокрушительный удар, заставивший амулет отца изменить свет с зеленого на желтый. Тут же Аксель получил удар каменным столбом, резко выросшим у ног отца. Теперь и амулет младшего Торнвуда загорелся желтым.

— Довольно, Аксель. Просто сдайся. Ты уже не молод, чтобы вот так скакать по полю. Я вижу, как сильно ты запыхался.

— Я в полном порядке, — отозвался сын. — Я только разминаюсь!

— В таком случае…

Голос отца был холодным, а воздух вокруг него задрожал. Судя по всему, старый архимаг собрался вложить немало сил в следующую атаку, и Аксель едва смог сдержать улыбку на лице.

Вначале архимаг использовал магию земли, превращая камень под ногами в рыхлый песок. Аксель вовремя это заметил и успел подставить под ноги воздушную конструкцию. А в следующую секунду по нему ударил целый залп призрачных стрел. Их были сотни, а может даже тысячи. Казалось, половина пространства заполнена ими.

От количества магии дрожал воздух, а если прислушаться, можно было услышать едва различимый писк.

— Я даю тебе шанс сдаться, Аксель.

— Ты ведь понимаешь, что подобным можешь меня убить?