Избегающий смерти (сборник)

Аркаша закрыл крышку рояля и оставил растерянного старика одного. Максиму он доложил, что всё прошло удачно, и Герман клюнул. У Максима улучшилось настроение. Он обнял Аркашу.

– Я рад, что ты у меня есть! Хочу освоить сакс. Поможешь?

– Не вопрос.

С этих пор у братьев началась странная полулегальная жизнь. Они выходили из дома только поодиночке. Строго говоря, Максим практически постоянно сидел дома, дожидаясь, когда вернётся Аркаша. Выходил преимущественно по вечерам, гулял по улицам, заходил в магазины. От успехов Аркаши он пребывал в возбуждённо-приподнятом состоянии. Ему казалось, что это он готовится к конкурсу и это его так хвалит учитель. Параллельно Максим осваивал сакс. Он начал от безделья, но быстро вошёл во вкус. Теперь звуки сакса не казались ему грубыми и визгливыми, напротив, он нашёл в них невиданную ранее глубину и мелодичность. Однажды Аркаша даже похвалил его.

– А ты молоток, брателло! Классно играешь. По-моему, даже лучше, чем я. Прими моё восхищение.

– Принимаю. Я хотел бы услышать твою игру. Не дома, на концерте. Это возможно?

– Не вопрос. Скоро концерт в филармонии, приходи. Билеты свободно, я пока не известен широкой публике… ладно, не парься, я принесу контрамарку! – Аркаша улыбнулся и хлопнул Максима по плечу.

– Я пойду, принеси обязательно, – ответил Максим серьёзно.

Аркаша принёс Максиму контрамарку на одно из самых лучших мест в зале. Максим надел тёмные очки и замотался шарфом. Чтобы совсем обезопаситься, он приобрёл парик и надел его. Поймав своё отражение в зеркале холла, он подумал, что сейчас родная мать вряд ли узнала бы его.

Аркаша вышел из-за кулис, поклонился, сел за рояль и заиграл. Максим замер. «Вот оно! – подумал он. – Вот зачем Бог отрубил ему пальцы… чтобы он нашёл Аркашу и притащил его сюда… он никогда не играл так, даже в свои лучшие времена. И это ему пророчили большое будущее! Да они просто сошли с ума, не иначе. По сравнению с Аркашей он – жалкий ремесленник, ресторанный лабух! Как он мог быть таким самонадеянным?! Почитал себя великим пианистом! Смех, да и только! Аркаша – вот кто великий пианист. Он выиграет конкурс, в этом нет никаких сомнений. Он играет как будто живёт, ни о чём не задумываясь, очень естественно и одновременно страстно. Максим чуть не разрыдался от переизбытка чувств.

Уже дома Аркаша спросил Максима:

– Ну как, брателло? Ты был на концерте?

– Был.

– И как тебе? Сам понимаешь, твоё мнение мне немаловажно. Ведь я – это ты.

– Ты, то есть я, был великолепен. Ты неподражаем. Я думаю, ты выиграешь конкурс и получишь премию. И знаешь, теперь я думаю, что Бог оторвал мне пальцы затем, чтобы я привёз тебя сюда.

– Тебе обидно, что это не ты? Признайся, завидуешь? Жалеешь о том, что сделал? – глаза у Аркаши сузились, он пристально смотрел на Максима.

– С чего ты взял? О чём мне жалеть? Тем более, что ты – это я, сам сказал. Знаешь, я и сам удивлён, но я не завидую. Каждому своё, как говорится. Я горжусь тобой, поверь.

– Вот и молоток! – Аркаша расплылся в улыбке. – Мой бескорыстный брат! Подарил мне своё имя и заодно пропуск на большую сцену!

– Так получилось. Неожиданно как-то вышло. Как во сне. Но я рад, что вытащил бриллиант из грязи. Думаю, когда-нибудь мы раскроем карты. Но не сейчас. Хочу увидеть своё имя в заголовках прессы.

Аркаша кивнул.

– Ты это заслужил, нет вопросов. Я постараюсь оправдать доверие, брателло! Ну, честное слово, я тебя люблю! – Аркаша полез целоваться. От него слегка пахло спиртным, и Максим отстранился. Аркаша заметил это. – Да не дури ты, брателло! Ну, выпили по бокалу шампанского за мой успех, что в этом такого? Обмыли, можно сказать…

– Да нормально… – Максиму стало неудобно. – Я машинально… не привык к телячьим нежностям.

– Понимаю, прости! – Аркаша поднял руки кверху. – Не прикасаюсь.

Конкурс проходил в Италии, любимой стране Максима. Он почему-то мечтал обосноваться там на старости лет, богатым и знаменитым. Купить домик у моря, на вершине скалы, и уединённо доживать там свой век.

Перед самой поездкой Аркаша был возбуждён. Максим понимал, что тот волнуется, и пытается спрятать своё волнение за преувеличенной весёлостью. Максим тоже волновался, но тщательно скрывал. Они оба ужасно нервничали, но хотели казаться друг другу спокойными.

Максим купил билет в Италию и заказал билет на концерт Аркаши. Он не стал ничего ему говорить, чтобы тот излишне не волновался.

После отъезда Аркаши он взял такси и уехал в аэропорт.

Аркаша выступил блестяще. Максим сразу это почувствовал. Он так наполнился Аркашиной игрой, что ему показалось, он сейчас взорвётся прямо в зале. Аркаше долго аплодировали, а он кланялся, как китайский болванчик. Максима это немного развеселило.

Разумеется, Аркаша выиграл конкурс. Иначе и быть не могло, ведь Аркаша был гением. Это все заметили, и, конечно, оценили. Глупо даже отпускать по этому поводу комментарии.