Избавление

Странно, но теперь, когда он вернулся и стоял так близко, ее недавняя уверенность вдруг куда-то бесследно испарилась. Теперь, когда она знала все. Когда оказалось, что Занд принял его тоже. Когда его сердце билось совсем рядом. Когда перед ним раскрылась делая бездна лет, которые он вряд ли захочет провести в одиночестве. Прекрасно зная, о чем он может спросить. Предчувствуя его недоверие, сомнения. Ужасно смущаясь, но при этом отчаянно желая все рассказать... это случилось так быстро. Так внезапно. Столько событий, столько чувств... целая буря! И в ней, и в нем. Словно из бушующего пожара довелось шагнуть в прохладный и роскошный дворец. Или падая в пропасть, уже перед самой землей вдруг обнаружить под ногами твердую опору. Могучую. Надежную. Несокрушимую. Такую же крепкую, как сидящий напротив маг.

Всевышний! Оказывается, это так трудно: говорить самое важное глаза в глаза!

- Айра? - снова позвал Викран, осторожно коснувшись пальцами ее щеки и заставив мгновенно вспыхнуть до корней волос. - Айра... почему?

Не поднимая глаза, она тихонько вздохнула.

-Что?

- Почему ты меня вернула?

- Потому что ты прав: Сердце Зандокара не терпит лжи. Потому что Оно слышит не громкую речь, а людские души. Потому что читает не слова, а мысли. И потому, что умеет проявлять самые потаенные наши желания. Твои... мои... Марсо... кого угодно... заставляя при этом говорить только то, что действительно важно. Ведь лер Альварис мог просить по - разному. Он мог потребовать вечной жизни. Бесконечной силы. Того, чтобы я дала ее столько, сколько он МОГ выдержать. А он оказался слишком жаден. Пожелал столько, сколько я могла ему дать. А дать я могу ОЧЕНЬ много. Понимаешь? Так много, что никакая оболочка этого не выдержит. Правда, он просил еще и вечной жизни... но у него было право лишь на одну просьбу. По крайней мере для себя. И только одну ее я исполнила. И это справедливо.

Бывший Охранитель бережно приподнял ее лицо, настойчиво заглядывая в серо-голубые глаза, и прошептал:

- Я спросил не об этом.

Айра, наконец, нашла в себе силы посмотреть прямо и с трепетом встретила его горящий взгляд, в котором все еще метались сомнения, бурлили недавние воспоминания, сталкивались догадки, былые страхи, непонимание, недоверие... все, о чем он думал многие- многие дни. То, что она успела прочитать в нем недавно. Все, что услышала и внезапно поняла. Что открыло, наконец, для нее простую, незатейливую, но какую-то ослепительную истину, рядом с которой поблекло все остальное - ненужное и совершенно пустое.

Все, кроме него.

Она тихо вздохнула.

- Я люблю тебя. Викран дер Соллен.

И маг сильно вздрогнул: это была сущая правда, он хорошо почувствовал. И гулко заколотившееся Сердце тут же подтвердило: все - правда, до последнего слова. Как бы ни казалось это безумным и диким, как ни невероятно звучало, но она... действительно любит?!

Он судорожно сглотнул.

Но почему?! КАК это могло случиться?! После того, что было! После того, что он ей принес! После стольких мук и переживаний! Она все равно ЛЮБИТ?!! ЕГО?!! Невозможно! Немыслимо!! За что?! Ведь он ничего не сделал, чтобы ее завоевать!

- Я слышала твою боль, - неожиданно призналась Айра. - Видела твои страхи. Помню все твои воспоминания с того дня, как мы впервые встретились. Я очень жалею, что тебе пришлось так много пережить. Жалею о том, что все так вышло и нас разлучили в самом начале. Жалею, что мы не узнали друг друга раньше. И повторяю: Сердце Зандокара не терпит лжи.

Он замер.

- Я прощаю тебя за то, что ты натворил в незнании, - тихо сказала Айра, обхватив руками его ладони. - За все прощаю и благодарна за то, что ты спас мне жизнь. Не твоя вина в том, что все так сложилось. Не твоя вина, что лер Альварис нас использовал. Не твоя вина в том, что я оказалась в Занде. И не твоя вина, что за эти годы я так сильно изменилась.

- Айра, но ведь я...

- Ты спас мне жизнь, — ласково улыбнулась она, прижавшись щекой к его теплой руке. - И семь лет назад, и сегодня. Я знаю только это. А больше ничто не имеет значения. Разве не так?

Маг снова вздрогнул.

-Ты...

- Да, - Айра со вздохом прижалась к его груди и облегченно закрыла глаза. - Я не хочу, чтобы ты умирал. Не хочу тебя снова потерять. Не хочу, чтобы ты страдал. И не хочу, чтобы твое сердце погибло. Не уходи никуда. Пожалуйста. Я люблю тебя любым: волком, коршуном, человеком... не оставляй меня больше, Викран дер Соллен... не бросай... ты слышишь? Не уходи от нас. Пожалуйста. Оказывается, это так больно.

И он наконец, поверил. В то, что все понял правильно. В то, что не заснул. Не умер. И не слышал сейчас полубезумный бред истерзанного сомнениями разума. Наконец, он сумел тихо выдохнуть. Избавился от мучительных колебаний. Наконец, его перестало терзать дикое напряжение, и он позволил себе осторожно обнять ее за плечи. А потом с невыразимым облегчением прижался щекой к светлой макушке, коснулся губами волос, крепко зажмурился, чувствуя, как сладко замирает стремительно оживающее сердце, и неслышно шепнул: