Избавление

Лер Альварис скрипнул зубами, но от мальчика послушно отступил: в этом голосе было столько силы, что ему было трудно противостоять. Причем силы не только Перводерева, а самой обычной человеческой девчонки, которые сливались сейчас воедино, порождая нечто совершенно невообразимое. Нечто странное, непонятное, но могучее настолько, что у архимага волосы встали дыбом от мысли, что эта мощь может в любую секунду выплеснуться наружу.

- Я... - он облизал внезапно пересохшие губы. - Я хочу жизни.

- Какой?

- Вечной. И силы. Мне нужно много силы.

На лице Айры не дрогнул ни один мускул.

- Что ты готов отдать взамен?

- Айра! - вскрикнул пораженный Марсо. - Что ты творишь?! Как смеешь давать ему...?!

- Замолчи, - ровно велела неузнаваемо изменившаяся девушка, и призрак против воли осекся - противиться ее голосу было невозможно: он почти убивал своей силой, развеивал в прах, в пыль, делал незначительным все остальное. Он требовал подчиниться, и Марсо, тихо взвыв от отчаяния, все-таки замолк. Только сверлил давнего недруга горящими глазами и неистово молился про себя, чтобы ОНА не решилась на сущее безумие - не дала бы ему силу, которую он так жаждал получить. - Что ты отдашь взамен?

- А... что ты хочешь? - внезапно насторожился архимаг.

- Жизнь за жизнь, смерть за смерть, сердце за сердце... что ты готов отдать за силу, которую просишь?

Лер Альварис неуловимо нахмурился.

- Обмен?

- Да, - сухо повторило Сердце, и он на мгновение задумался, пристально изучая неподвижную девушку, окутанную сиреневой дымкой, клубящейся вокруг нее подобно плотному кокону. Он чувствовал - через этот кокон будет трудно пробиться. Даже ему. Даже с накопленной в перстне силой. Через него будет сложно пробиться даже втроем, потому что сила Перводерева во много раз превосходит силу простых смертных. Сейчас перед ним была не девчонка, каким-то чудом сбежавшая с защищенного острова. Нет. Сейчас с ним говорил сам Занд. Его истинная сущность. Его настоящее лицо и настоящий голос - многоликий, многогранный, рокочущий и непередаваемо могучий.

Лер Альварис коротко оглянулся на опасливо попятившихся магов за своей спиной и вдруг бестрепетно указал на безмятежно спящего на земле мальчика.

- Я отдам тебе его. Его жизнь теперь в твоих руках.

- А разум?

- Увы, - сокрушенно развел руками архимаг. - Что потеряно, того уже не вернешь. Если бы я знал раньше, то не стал бы накладывать чары Полного Забвения. Но раз уж так вышло, то я меняю его жизнь на свое желание.

- А что насчет них? - Айра перевела пышущий лиловыми огнями взгляд на вздрогнувших незнакомцев в плащах.

- Не знаю. Я сказал только за себя.

Она пристально всмотрелась в чужаков, приведенных архимагом, и глухо повторила:

- Что вы хотите? У вас тоже есть право на просьбу.

Молодые чародеи... а они, кажется, действительно были молодыми... быстро переглянулись и откровенно замялись: явно не были готовы к такому вопросу. Однако, помедлив и поколебавшись, все-таки рискнули.

- Мы хотим сохранить себе жизнь, - нервно сказал один из них. - Мы служим силе. Мы пришли за ней. Уважаем тех, кто сильнее. И мы хотим... что бы сегодня ни случилось... сохранить себе жизнь. Но если к этому добавится еще и сила, мы будем благодарны.

- Это все?

- Д-да.

- Хорошо, - бесцветным голосом ответило Сердце. - Пусть будет так, как вы хотите. Прошедшие Стражей имеют право требовать и вопрошать. Таков Закон. Таково ваше право сегодня. Тот, кто пришел первым... сколько силы ты хочешь?

- Много, - снова облизнулся лер Альварис.

- Насколько много?

- Сколько дашь.

Айра чуть сузила глаза.

- Сколько дам или сколько ты хочешь, чтобы тебе дали?

Архимаг на мгновение заколебался.

- Сколько дашь.

- Да будет так.

- Айра, нет! - тихо застонал Марсо. - Не надо! Пожалуйста, опомнись! Он же подомнет под себя весь Зандокар! Все Королевства! Что же ты творишь?!!

- Таков Закон, - чужим голосом повторила девушка. - Пришедший сюда живым имеет право на одну просьбу.

- А если он уничтожит мир?!

- Не бойся, - хмыкнул лер Альварис. - Мне незачем его уничтожать: я хочу жить, болван, а не сидеть в гордом одиночестве на дымящемся пепелище. Так что уничтожать я ничего не собираюсь... так, поджечь чуть-чуть и кое с кем разобраться, не больше.

- Айра, нет! Викран, да скажи же ей!!!

Викран дер Соллен уронил взгляд в землю и покачал головой.

- Прости, Марсо. Я не могу.

- Можешь! - рявкнул призрак, мгновенно взъярившись. - Знал я, что Эиталле делает из эльфов форменных идиотов... но ты же человек! Борись! Сопротивляйся! Ты можешь, я знаю!

- Зачем?

- Затем, мать твою! ЗАТЕМ!!! Затем, что ты жив ровно настолько, насколько сам этого желаешь!

- А если я не желаю?

- Тогда ты еще больший дурак, чем я думал! - окончательно взбеленился Марсо, а потом вдруг развернулся и отвесил равнодушному Охранителю сочную оплеуху. - Ты нужен ей! Нужен, понимаешь?! Очнись и помоги мне, болван! Немедленно! Если не сумеешь, она никогда не освободится!! Ты убьешь ее, слышишь, Викран?!! Убьешь!

Викран дер Соллен вздрогнул и прошептал:

- Я и так ее убил.