Из-за Лилы

— Да, хорошо. Спасибо Ларисса. Я изучила меню. Крабовые начос — я никогда не слышала о такой комбинации. Они делают начос с крабами? Это казалось потрясающей идеей. Жаренные соленные огурцы, раньше я видела их в барах, но никогда не пробовала. Танцоры должны были строго следить за весом. Жареная еда была под запретом. Я подумала, что надо попробовать их. Неочищенная икра, теперь это звучало интригующе. Но я не была фанатом черных горошин и они не казались мне икрой.

— Попробуй жаренные картофельные чипсы с крабовым мясом. Жирная до чертиков и совсем не здоровая еда, но такая чертовски вкусная, — испугал меня мужской голос, который раздался возле меня. Я подпрыгнула и уронила меню. Я перевела на него свое внимание и задержала дыхание. Он был блондином, высоким, загорелым, хорошо сложенным и его улыбка была потрясающей. От него приятно пахло. Мылом и. виски. Но это была хорошая комбинация.

Он поднял моё меню и протянул его мне.

— Я питаюсь в этом баре еще с тех пор, когда вход сюда для меня был нелегальным. Поверь мне. Выбирай картофельные чипсы.

Я кивнула. Я должна была сказать, что-то остроумное или кокетливое, но не получалось. Я старалась соответствовать этой новой Лиле Кейт.

— Ладно, — было моим великолепным ответом. Просто «ладно». Что со мной было не так? Я видела красивых мужчин всю свою жизнь. Почему именно с этим мне было сложно говорить?

— Ларисса! — крикнул он и рыжеволосая повернулась посмотреть на него, нахмурившись.

— Что Элай? — Она не двинулась со своего места у бара.

Он посмотрел на меня.

— Как тебя зовут?

На это я могла достаточно легко ответить.

— Лила, — ответила я, решив что новая Лила Кейт, опустит часть имени — Кейт. Это имя было смешным и заставляло меня чувствовать себя десятилетней. Лила звучало. сексуальнее. Он усмехнулся.

— Лила. Мне нравится. Тебе идет. — Затем повернулся к Лариссе. — Лила хочет жаренные картофельные чипсы с крабами.

Ларисса подошла к нам.

— Вижу, вы подружились, — сказала она Элаю и затем улыбнулась мне. — Сегодня он немного перебрал. Я бы его отшила, но поверь мне, для него это редкость. В любом случае, он сделал заказ, потому что планирует съесть твою еду или ты действительно хочешь жаренный картофель?

Здесь все знали друг друга. Как мило. Как в телевизионном шоу.

— Да, он меня убедил. Звучит восхитительно.

Ларисса усмехнулась.

— Не возлагай слишком большие надежды. Они вкусные, но «восхитительно» это преувеличение. Что насчет выпивки?

Обычно, я заказываола бутылку воды. Вместо этого я сказала:

— Грязный мартини, пожалуйста.

— Есть удостоверение личности?

Я открыла сумочку и достала водительские права, затем протянула их ей. Она посмотрела на них, кивнула и затем посмотрела на парня рядом со мной.

— Веди себя хорошо, — сказала она, прежде чем вернуться к бару.

Он сел на стул рядом со мной и наклонился к бару, оглядывая толпу.

— Я раньше здесь тебя никогда не видел. Ты откуда Лила?

Я чуть не сказала, что из Розмари Бич, но остановила себя. Я не знала этого парня. Он был незнакомцем. Мне хотелось жить свободно и раскрепощено, но в какой то степени я должна была быть осторожной.

— Из Флориды, — вместо этого ответила я. Это был большой штат. Ответ был расплывчатым. Он кивнул.

— Флорида, да? Я решил, что ты на отдыхе, но раз ты из Флориды, то сомневаюсь в этом. Зачем проводить отдых на этом пляже, когда у вас есть свои собственные прекрасные пляжные места? Что привело тебя в Алабаму? Мне нравился его голос. Он был мягким. Он хорошо сочетался с его улыбкой — очень привлекательно.

— Я путешествую на запад. Что-то вроде приключения. Он повернулся и посмотрел на меня.

— Приключение? В одиночку?

Ладно, это было плохой идеей. Я не должна была говорить незнакомому парню, что я одна.

— Нет, я путешествую с друзьями, — быстро солгала я. Однако, он мне не поверил.

— В самом деле?

Я кивнула.

— Да, в самом деле.

— Грязный мартини, — сказала Ларисса, ставя передо мной напиток, который я заказала. В нем были завитушки изо льда, которые мне нравились.

— Спасибо. Выглядит потрясающе.

— Она лучшая, — согласился Элай. — А теперь как насчет еще одного Джека? — спросил он ее.

— А как насчет стакана воды для начала? — сказала она, ставя перед ним стакан с водой.

— Ты убиваешь мой кайф, Ларисса, — сказал он, с огорчением смотря на стакан с водой.

— Я спасаю твою задницу, — сказала она ему. Затем она повернулась и прокричала мне через музыку, которая стала еще громче. — Элай хороший парень. Еще лучше, когда он трезвый. И твоя еда будет готова через пять минут, — сказала она, показывая пятерню.

Я подумала, что у него было одобрение барменши, которая казалась довольно милой. Сегодня меня никто не собирался похищать и насиловать. Это было облегчением.

Глава Третья

ЭЛАЙ ХАРДИ