Из штрафников в разведку

– Группа, привал! – севшим и хриплым от усталости голосом скомандовал Прохоров и первым упал на усыпанную палой листвой землю. Прислушался, пытаясь уловить хоть что-нибудь похожее на отзвуки канонады на передовой, но ничего не услышал и жадно припал к горлышку фляги с водой. Сделал пару глотков, прополоскал рот и, не глядя на подчиненных, сказал: – Вот что, дорогие мои… Линия фронта, по моим прикидкам, где-то совсем рядом. Если мы сегодня же ночью не уйдем, то уже завтра от группы останутся даже не рожки да ножки, а вообще ни хрена! И так уже только удивляться остается, почему фрицы нас до сих пор не прищучили – наверное, удовольствие растягивают, уверены, что никуда мы не денемся! Наверняка и по всей округе депеша разослана, чтоб ухо востро держали. И сколько мы так сможем пробегать? Раз ушли, два – третьего-пятого точно не будет! С боем прорываться – оно, конечно, можно, но многие ли уцелеют? Ответ, думаю, очевиден… Поэтому действовать будем так: выдвигаемся к самым немецким позициям, присматриваем местечко половчее и с наступлением темноты пробуем уйти к своим. Хорошо бы, конечно, «языка» с собой прихватить, но это уже будем смотреть по обстоятельствам. Расклад ясен? Вопросы, предложения есть?

– Да какие вопросы, товарищ лейтенант, – вяло отмахнулся Ганевич и попытался улыбнуться. – И так понятно, что надо через линию фронта перебираться, иначе фрицы нас собакам скормят! Всего делов-то: через эшелонированную оборону немцев прошмыгнуть и через нейтралку перепрыгнуть… Связаться бы с нашими и предупредить, что именно здесь переходить будем, а то как бы нас свои же на нейтралке и не накрыли – как вы говорите, могут ни ножек, ни рожек не оставить.

– А это уж как повезет, – неопределенно хмыкнул Прохоров и бросил многозначительный взгляд на Дукина: – Связи у нас нет: как вы все прекрасно помните, рацию пришлось выбросить, еще когда мы по болоту таскались.

– Командир, да разве ж я нарочно? – виновато пожал здоровым плечом разведчик. – Одна батарея все равно ведь уже сдохла, а вторая…

– А вторую ты в болотной водичке искупал! Да ладно, черт с ней – вернемся, спишем в «безвозвратные потери по причине прихождения в полную негодность к эксплуатации из-за попадания осколка». Не тягать же с собой мертвую рацию – для нас сейчас любая мелочь двумя пудами кажется. Ну что, передохнули? Курево осталось у кого? Жрать все равно, считай, уже нечего, так давайте хоть подымим чуток – только аккуратненько, дым в рукав выпускаем…

Последующие события этих дня, вечера и ночи смешались в памяти Миронова в одну смутную круговерть обрывочных воспоминаний и картинок – наверное, примерно так же видится прожитое запойному пьянице, путающему день с ночью, а явь с кошмарными сновидениями. Только вот Алексей плавал в некоем пограничном состоянии не после выпитой водки, а из-за страшной усталости.

Чуть позже Алексей добросовестно попытался восстановить более или менее подробную хронологию событий, но так и не смог.

Сначала группа, словно стая гонимых охотниками волков, долго бежала и шагала по лесным чащобам, потом они наблюдали за позициями немцев – Прохоров все выискивал местечко на стыке подразделений, где обычно просочиться проще. Потом долго совещались, стоит ли рисковать и пытаться брать «языка» – вместо потерянного рыжего унтер-офицера. Решили рискнуть-таки и попробовать утащить с собой пулеметчика, несшего службу на участке, назначенном лейтенантом для перехода.

Когда сгустились сумерки и на землю опустилась ночь, кажется, пошел дождь – что разведчиками было единодушно воспринято как добрый знак. Правда, как выяснилось чуть позже, дождь красноармейцев попросту обманул… Разведчики долго ползли, вспоминал Миронов, потом довольно удачно убрали одного из дозорных фрицев и скрутили отчаянно барахтавшегося пулеметчика, а потом началось! Видимо, кто-то из немцев не спал на посту, нес службу как подобает… Тревога, стрельба, вспышки осветительных ракет! Нейтральная полоса и взрывы мин, которыми начали забрасывать ничейную территорию всполошившиеся немцы. И, наконец, самое скверное: по нейтралке начали лупить и с русской стороны… Как группе вообще удалось уцелеть – это так и осталось загадкой, которую Прохоров, не мудрствуя лукаво, разрешил одной фразой: «Просто повезло нам, дорогие мои!» Правда, повезло не всем: Ахатову прострелили ногу, Ганевич получил осколочное ранение в грудь, а сам Миронов отделался еще одной легкой контузией.

Последнее, что запомнил Алексей, было чувство невероятного счастья и облегчения, которые он испытал в те мгновения, когда перевалился через бруствер нашего окопа и обессиленно упал на дно траншеи. В голове стучало по-детски радостное: «Жив! Все, мы дома! Дома, среди своих…» А потом наступила тьма – Миронов, хлебнув на радостях водки из чьей-то фляжки, привалился к стенке окопа и уснул. Уснул, и на лице его уже не отражалось ничего, кроме бесконечной, воистину мертвой усталости.

Глава 20. Апрель 1944 года. 2-й Белорусский фронт