Из штрафников в разведку

…Великий Суворов когда-то заявил, что каждый воин должен знать свой маневр. Во все времена рядовой солдат более или менее четко представлял свои действия в атаке, в обороне, при несении караульной службы и в прочих случаях – это и было для него «пониманием маневра». Более сложные схемы военных действий, передвижений войск и прочее всегда оставалось для солдата тайной, тщательно охраняемой штабными работниками, военной контрразведкой и всеми остальными, в эти тайны посвященными. Солдат знал свой маневр, капитан – свой, а генералы с большими звездами на погонах колдовали в штабах над картами, разрабатывая операции, в которых и рядовые, и капитаны обязаны были костьми лечь, но поставленную командованием задачу выполнить.

Боец, сидя на ящике рядышком с полевой кухней, увлеченно работает ложкой, наворачивая из котелка кашу и перебрасываясь шутками с поваром, а в это же самое время где-то в Москве Верховный Главнокомандующий неспешно набивает трубку табаком, прикуривает и, размеренно пыхая душистым дымком, медленно прохаживается по мягко освещенному кабинету, посматривая на разложенные на столе карты. На картах ветвятся пучки красных и синих стрел, темнеют ломаные линии фронтов, теснятся номера армий, корпусов и дивизий. Верховный задает начальнику Генштаба и генералам уточняющие вопросы, выясняет подробности и тонкости разработанной операции и, наконец, твердым росчерком «двойного» красно-синего карандаша пишет размашистое «Утверждаю. И. Сталин».

Красноармеец Петров доедает свою кашу и пока еще не знает, что завтра его роту бросят в бой и, возможно, для многих этот бой за городок, за речку или за безымянную высоту станет последним. Он не знает, да и знать не может, что в эту самую минуту где-то на немецкой стороне такой же простой солдат вермахта вставляет обойму в свой «Mauser-98k» или набивает патронами ленту для пулемета «MG-42». Как не знает Петров и того, что одна из пуль, вполне возможно, предназначена именно для него.

Солдат может знать свой маневр, но никто не может знать, что с ним случится на войне завтра…

Серое небо продолжало зябко хмуриться, и мелкий дождик то начинал свой сиротливый плач, то затихал не то в задумчивости, не то набираясь новых сил, когда под вечер разведчики добрались до затерявшейся среди унылых болот и лесов небольшой станции Лыково.

Услышав деловитое пересвистывание маневровых паровозов, Миронов вдруг почувствовал, как тоскливо и больно защемило где-то в груди, – разом вспомнились теперь такие далекие мирные будни, когда он совсем еще пацаненком бегал к папке на работу и с восторгом принюхивался к запахам горячего машинного масла, креозота и рассматривал огромные черные туши магистральных паровозов, вокруг которых вертелись ремонтники…

Группа расположилась в лесу на отдых, а Прохоров, прихватив с собой Ганевича, отправился к станции.

– Надо своими глазами на месте посмотреть, что там и как в этом Лыкове, – пояснил лейтенант и, строго посматривая на разведчиков, распорядился: – Можете пока подремать и перекусить. Курить с максимальной осторожностью, а то фрицы увидят над лесом облако дыма от вашей махорки, то-то обрадуются! Короче, сидеть тихо и ждать командира! Яровец, остаешься за старшего! И это… про боевое охранение не забывать! Все, мы пошли…

Лейтенант с Ганевичем вернулись часа через полтора, и для начала Прохоров попросил скрутить для него самокрутку потолще. Закурил, жадно затянулся едким дымом и принялся растолковывать разведчикам положение дел.

– Значит так, дорогие вы мои жители леса! На станции работает человечек, с которым мне надо этой ночью встретиться. Командование говорит, что он должен рассказать нам о каком-то складе боеприпасов, который фрицы тщательно прячут и еще более старательно охраняют. Не вам объяснять, что значит для наших войск чертова куча немецких бомб, снарядов, мин и патронов. Так вот, раз уж мы тут в немецких тылах болтаемся, как… призраки болотные, то нам и поручают почетное и не самое легкое задание: склады взорвать и тем самым лишить фрицев боеприпасов, а нашим частям маленько помочь. Возможно, готовится новое наступление – не знаю, да и не наше это дело.

– Так ведь, товарищ лейтенант, и диверсионная работа – это тоже ведь, вообще-то, не наше дело, – осторожно возразил Ахатов, – для этого есть специально подготовленные группы.

– Наше, не наше – не нам с тобой решать, Ахатов! – развел руками Прохоров. – Генералам и полковникам, сам понимаешь, всегда виднее, а нам остается брать под козырек и выполнять. Надо уничтожить – уничтожим! Главное, чтобы этот мужик со станции точно указал, куда немцы угоняют составы для разгрузки боеприпасов, а на месте мы уж сами посмотрим, как к хранилищам подобраться и как устроить фрицам маленький фейерверк!

Глава 16. Октябрь 1943 года. По лезвию ножа