Из работяги в маги. Часть 2

– О, да! Его Величество Дан Второй был очень великодушным человеком и ценил подвиги своих соратников. Наша фамилия процветала целых сто лет! – На лицо рассказчика упала тень. – Но всё когда-то кончается. Праздная жизнь не пошла на пользу предкам. Балы, дуэли и излишества подточили крепкое дерево рода и оно пошатнулось. Вы видите перед собой последнего прямого представителя славного рода Зелёного Лога.

– Это очень печальные события. – Сказал я, гадая к чему весь этот рассказ.

– Увы, у меня нет наследников. Мой сын давно погиб на дуэли.

– Примите мои глубочайшие соболезнования.

– Не беспокойтесь, мистер Алексей. Никто не виноват в этом, кроме меня. Плохое воспитание мальчика привело к тому, что он вырос бестолковым заносчивым транжирой. Я сам убил парочку таких в молодости. Ещё у меня была дочь, но она несколько лет назад сильно заболела и умерла.

– Какой ужас! Никто не заслуживает такой судьбы, граф!

– Спасибо, мистер Алексей.

– Могу я чем-то помочь?

– О, да! За тем и приехал. – Несчастный старик сделал большой глоток. – Мои дальние родственники спят и видят меня в гробу. Им не терпится растащить по кусочкам то, что предки завоевали, проливая кровь за эту страну.

– Надеюсь, вы не хотите, чтобы я их убил? – Мне резко разонравился этот разговор. Никак не могу понять куда клонит граф.

– Подождите, уважаемый Алексей, дойдём и до этого. Эти никудышные люди, дети своих никудышных родителей, ничего не сделают, чтобы сохранить наше достояние. Они по большей части промотали наследство родителей и не способны ни на что, кроме балов, разврата и интриг. Я не вижу среди них ни одной фигуры, кому бы можно было оставить графство.

– Всё это очень печально, но я всё еще не понимаю…

– Я хочу передать графство вам! – Услышав это, я чуть со стула не упал от удивления! Вот так поворот! Старик же явно наслаждался эффектом, произведённым на меня этой новостью.

– Но… Я… Как это возможно?

– Это действительно не так просто, как можно было бы подумать. Я навёл справки. Дворянским титулом Вы не обладаете. Несомненно, в будущем этот недостаток будет устранён, но сейчас будем исходить из существующего положения дел. – Я сидел, как громом поражённый и мучительно соображал, что вообще такое происходит. Тем временем странный старик продолжал.

– Я могу усыновить Вас. После этого вы вступите в наследные права. Это один из вариантов. Имейте в виду, что по законам государства, вы будете обязаны уплатить существенный налог на наследство. Так же я могу продать Вам свои земли за символическую плату. В старинных книгах по земельному праву имеется упоминание о латифундиях – крупных наделах земель, владельцами которых могли быть и не аристократы. До сих пор это понятие не отменено. Приобретя Зелёный Лог вы станете таким. Ну и наш уважаемый монарх может своей властью отнять у меня владения и передать Вам. Это не самый удобный вариант для меня, как Вы понимаете.

– Ради святого Создателя, постойте! – Вскричал я, вскакивая на ноги. – О чём вы говорите? Какое усыновление? Какая продажа? Что Вы хотите?

– Я хочу утереть нос этим прихлебателям – моим родственничкам. Очень приятно будет взглянуть в их лица, когда они узнают, что столь желанное наследство уплыло у них из-под носа. Вы же станете владельцем без малого трёх тысяч квадратных километров земли. Разве это плохо?

– Это не плохо. Просто пока не укладывается в голове.

– Ничего страшного, давайте выпьем, присядем и ещё раз обо всём поговорим.

– То есть вы хотите оставить без наследства ваших родственников и передать огромную территорию мне? – С трудом взяв себя в руки, повторил я.

– Именно так, Алексей Петрович.

– Вы действительно навели справки. Но почему Вы всё это делаете?

– Есть несколько причин. Первым пускай будет то, что если я не избавлюсь от своих владений, мне не прожить и года.

– Любящие родственники готовят заговор?

– Верно! Я бы мог нанять армию для своей охраны, но что это будет за жизнь? Ничем не отличается от заточения в темницу. Да и то нет гарантии, что в кружку с водой не плеснут яду. К тому же я стар и энергия уже не та: даже смысла не вижу так упорно бороться за свою шкуру.

– Вы сгущаете краски.

– Может быть, но я всё вижу именно так. Во-вторых, как уже говорилось, очень хочется показать кукиш этим мерзавцам. В-третьих считаю, что именно Вы, Алексей Петрович, способны в полной мере воспользоваться этими землями для процветания своего дела и всего государства Сентария.

– Кажется, есть ещё и в-четвёртых?

– Есть. – С какой-то странной улыбкой посмотрел на меня старик. – Я расскажу.

Когда я был молод, всё вокруг было не так, как сейчас. Сословия были ещё далеки друг от друга. Конечно, Высочайшим повелением это не одобрялось, но вековые традиции были сильны. Мы были молодыми бунтарями, желавшими иной судьбы для страны и наших людей. Многие аристократы из моего окружения вполне дружелюбно общались с прислугой и рабочими, хотя родители были другими.