Из работяги в маги. Часть 2.

В местном флоте на каждом корабле использовались километры канатов. Они изготавливались из нескольких видов растений. В нашем мире это конопля. Из неё делают пеньку, которую потом свивают, получая необходимое. Нечто подобное происходит и здесь. Когда я давал своим розмыслам команду найти технологии, приносящие большие прибыли, производство канатов было одним из первых предложенных. В этом бизнесе крутились гигантские деньги, и я непременно захотел составить конкуренцию ведущим игрокам.

Мы изучили вопрос, и оказалось, что нынешние технологии весьма далеки от совершенства. С использованием наших ресурсов мы можем запросто повысить производительность и качество верёвок, тросов, канатов и прочей витой продукции. Изучили и сырьё. Пара десятков местных растений, применявшихся в производстве, были всесторонне рассмотрены, и появились некоторые идеи.

Внимание на себя обратили несколько видов, в том числе осока-переросток под смешным названием «Папа», обитающая на подтопленных участках суши. Выглядела она как здоровенный, более чем в два человеческих роста, зелёный стебель, похожий на огромный меч, поставленный остриём вверх. Длинные волокна этого растения чудесно подходили для производства канатов. Они получались очень прочными и долговечными. Беда была в том, что обрабатывать эти стебелюки было сущим кошмаром. Во-первых, не так много удобных мест для выращивания. Во вторых, даже собрать эти ужасные столбы – проблема: приходилось серьёзно трудиться, чтобы их срубить. Потом морока с доставкой, вымачиванием, сушкой. В конце концов, очень непростой процесс выделывания волокон. Всё это серьёзно ограничивало применение папы, и делало канаты из неё очень дорогим удовольствием.

Я пораскинул мозгами, припомнил технологию производства пеньки, технологию подтопления посевных площадей, обрисовал сотрудникам КБ, теперь уже НИИ, и на последнем совещании было доложено о существенном прогрессе в производстве верёвки из папы. Народ долго не понимал, почему при каждом произнесении этой фразы я не могу удержать улыбку. Пришлось объяснять.

Так вот, существенным удешевлением верёвки из этой осоки я и собирался задабривать адмирала Поллира. Быстренько обрисовал ему перспективы, назвал цифры, и лёд в отношениях подтаял. Пригласил его через неделю на демонстрацию нашей продукции. Про опытный образец троса из стали ничего пока не сказал. Пусть будет сюрпризом.

Внезапно наш междусобойчик был разбит очень интересным господином. Им оказался давно интересовавший меня землянин Донгэй – крупный судовладелец и акула местного каботажного бизнеса. Это был невысокий коренастый китайский американец лет пятидесяти, одетый в местную парадную тогу. Слабенький маг воды (ну, кто бы сомневался!). Поллир выступил в роли представляющего. После приличествующих поздравлений я повторил рассказанные адмиралу новости высоких технологий и так же пригласил американца поучаствовать в демонстрации. Естественно, он с жаром согласился. Дешевые и прочные канаты для его судов были жизненно необходимы. Новый завод по производству витых изделий в моей голове начал решительно проявлять очертания.

Когда главком отчалил, мы с земляком ещё полчаса болтали по-английски. Донгэй не преминул похвастаться:

– Каждый месяц мы строим по одному складу, каждые три месяца – новую пристань. Непрерывно составляем карты фарватеров, готовим лоцманов и офицеров моряков. Сейчас стало полегче, но на первых порах, когда я только начинал, было очень трудно найти толковых специалистов.

– Скажи, а что там за история с пиратами у Заболотного Нагорья? – услышав вопрос, землянин скривился.

– Действительно, там есть большая проблема. Море в тех местах изобилует большими и малыми островами. Меж них умело действуют крупные банды пиратов, орудующие по наущению и при активной поддержке ангалийцев. Чтобы их выбить, нужен крупный флот, которого в данный момент у Сентарии нет. Военные корабли строятся, но очень медленно. Едва удаётся заменять выходящие из строя суда. Я занимаюсь строительством торговых кораблей, на военных сил не хватает.

– А если делать охраняемые военными кораблями конвои?

– Как во время второй мировой? – проявил поразительные знания американец.

– Верно!

– Иногда, когда случается оказия пройти вместе с военными кораблями, мы так и делаем. Сам понимаешь, это случается не часто. К тому же производство в отдалённых графствах не слишком велико. Вывозить большим караванам просто нечего.

– Печально. Из-за отсутствия постоянного сообщения в графстве нет производства, а из-за отсутствия производства нет постоянного сообщения. Замкнутый круг.

– Увы. Пойми, я бизнесмен. Если кто-то создаст в тех местах сильное производство и устранит пиратство, я немедленно создам регулярный маршрут, – по прищуренному взгляду было чётко ясно, на кого он намекал.

– Спасибо за информацию. К следующей встрече составь список технических проблем, которые мешают жить. Мои умники из НИИ над ними поработают. Наверняка много что можно будет решить.

– Непременно составлю! Спасибо, что предложил. Проблем действительно хватает.