Из-под земли. Часть 1.

- У шахтёров тоже опасная работа, но мы не роемся в земле. Говори, что тебе нужно, и какая у тебя сумма?

- Нужно убить одного человека. Пятьсот серебряных рин.

- Это мы можем. – Заявил фехтовальщик, осклабившись. – А вы на меня наезжали. Я, между прочим, главный ответственный за привлечение клиентов.

Сероглазый юноша сплюнул.

- Только мы тебя не знаем. – Встрял человек в чёрном. – Ты не выглядишь, как человек, достаточно богатый для такой суммы. Так кто ты, и от чьего лица говоришь?

- Меня зовут Джокко. Я представляю сразу группу людей. Они предпочли остаться инкогнито.

- Цель?

- Маг, живущий в горах к северо-востоку от города. Целитель.

В этот момент Энрике показалось, что фехтовальщик перестал улыбаться, рука юноши с хмурым лицом как будто метнулась к ножу, а сам юноша стал мрачнее перспектив Энрике, если он не найдёт для мага убийц. Между тем человек в чёрном продолжал обсуждать дело.

- Пятьсот рин – не мало, но недостаточно для мага. Тысяча — минимум, нас всё-таки четверо. Это, во-первых. Во-вторых, почему ты решил, что мы это потянем? Ну и, в-третьих, обычно мы не задаём подобных вопросов, но поскольку со стороны всё выглядит так, будто маг — абсолютное добро, было бы неплохо знать причину, по которой сразу группа людей захотела его смерти. Я спрашиваю не из-за каких-то моральных принципов, а лишь потому, что если у него есть свои скелеты в шкафу, для нас вся подобная информация может оказаться полезной при планировании.

Слишком много вопросов. У Энрике сложилось стойкое ощущение, что ему не доверяют. Впрочем, доверять в этом мире вообще никому не стоит. К счастью легенда готова. Нужно лишь убедительно и красиво её рассказать.

- Скелеты в шкафу? У этого мага их побольше, чем в склепе. Шкафы под завязку. Естественно, маг популярен в народе. Исцеляет почти все недуги и почти ничего не берёт. Ключевое слово — первое «почти». Не все пациенты нашего альтруиста выживают. Казалось бы, в этом нет ничего удивительного, даже магу не всё под силу. Только вот есть одна нестыковка. Иногда погибают люди не с самыми тяжёлыми болезнями. Некоторые из моих нанимателей как раз родственники этих несчастных. Один умер от какой-то формы простуды. Маг точно справлялся с таким ранее, но не в этот раз. И мы смогли найти ответ на этот вопрос. Почти все, кто не пережил лечение мага, попадают на ближайшее кладбище — прямо в горах, за этим кладбищем давно никто не ухаживает. Только этот маг стал присматривать за ним, с тех пор как появился в наших краях. Один мой приятель решил тоже приглядеть за кладбищем и в одну из ночей увидел, как старикан выкапывает из могилы тело и на тележке увозит куда-то в горы. Товарищ мой проследил за ним до его пещеры, а дальше идти не решился. В любом случае, всё сразу стало понятно. Маг сам выбирает, кто умрёт, а потом использует тела для своих жутких экспериментов. Властям до этого нет никакого дела, но так не может продолжаться, и погибшие должны быть отомщены. – На этом моменте Энрике посмотрел прямо в глаза своему собеседнику с самым уверенно суровым видом, на какой был способен. – Что касается ваших первых двух вопросов. Цену я должен обсудить с остальными, хотя думаю, что тысяча или где-то около того – реально. Решил же, что вы способны на это, потому что видел, как вы сами использовали магию.

Человек в чёрном плаще некоторое время задумчиво смотрел на Энрике. Затем сказал:

- Это была не магия. Колдовать я не умею. Тем не менее, это, вероятно, и вправду нам по силам. Я предлагаю встретиться позже. В конце этой улицы сразу после поворота направо есть небольшой подвал. Приходи туда на закате с одним из своих приятелей, залогом и согласием на нашу цену. Залог — половина. Думаю, мы сможем работать вместе.

Энрике сдержался, чтобы облегчённо не выдохнуть. Как будто всё идёт как надо, а он постоянно опасался, что они его прирежут в этой же подворотне, которую они, наверное, по недоразумению назвали улицей. Энрике кивнул всем четверым и отправился восвояси.

Глава 2. Три совета.

Глубоко в Бирюзовом лесу в убогой лачуге, именуемой дворцом магов, держали совет одиннадцать мудрейших и сильнейших магов империи. Слово держал один из старейших, Тахир по прозвищу Ведомый.

- Други мои. Неведомый враг из глубин земли несёт смерть во все уголки империи, и лишь мы в силах его остановить. Судя по тому, что нам на данный момент известно, всё, что нужно, — убить героев — могучих магов, ведущих демоническое воинство. Без должного командования и их магической мощи армии демонов будут разбиты. Это непростая задача, для решения которой нам потребуется помощь других кланов. Я также считаю, что необходимо скоординировать наши действия с действиями императора.

Это предложение было встречено взрывом недовольных голосов. Один из магов — Луот Зовущий даже вскочил: