Из отпуска в отпуск

— Благодарю вас! — у мальчишки загорелись глаза. Он не мог поверить, что все это когда-нибудь действительно станет его. В комнате его ждала кровать с периной и подушкой, таз с теплой водой для умывания, да комплект чистой одежды.

Умывшись и переодевшись, он лег и тут же уснул. Кощею казалось, что он еще никогда так крепко не спал. А проснулся он прикованный цепями к большому камню. Маг, что привез его, ходил рядом и проверял, все ли у него готово для обряда.

— Но вы же обещали!

— Я не клялся тебе, малец, — рассмеялся мужчина. — А разбрасываться словами у нас не запрещается.

— Значит, все это была ложь? — осознал Кощей. И такая его обида взяла.

— Почему же? Ты мне действительно нужен, точнее твои не прожитые годы, а судьбой их тебе много отмерено. Я не собираюсь умирать, я хочу жить вечно!

Осознав весь ужас своего положения, мальчишка рванул руку из оков, что держали его и… вырвал. То ли оковы оказались великоваты на его тонкие запястья, то ли сила, что помогла ему мор пережить, помогла, но он смог освободить одну руку. Маг не заметил произошедшего и все так же читал слова заклинания. А когда пришел момент, и он направился к мальчишке с церемониальным кинжалом, Кощей вырвал его из рук мага и ударил его прямо в сердце. А как так получилось, уже никто не знает, видимо сработал эффект неожиданности и того, что маг не подозревал, что с виду слабый и тщедушный мальчишка сможет дать ему такой отпор.

И вот лежит наш Коша, прикованный к камню, в одной руке нож. Думает, что дальше делать, как от оков освободиться. А умирающий маг возьми да и выдай.

— Да забирай ты всю силу, что была моей!

— А и заберу! — ответил наш герой, — пусть вся сила, что была в поверженном мной маге, станет моей!

— Так тому и быть, — прохрипел маг.

И ощутил Кощей как его сила наполняет, как она перетекает из мага в него, как по его жилам течет уже не кровь, а живой огонь. Мир вокруг него менялся, но оставался прежним. Дом, этот замок, мальчишке казалось, что он стал чувствовать его, как самого себя, как будто тот стал частью его тела. Краем глаза он взглянул на мага, что лежал на полу этой пещеры, а тот за столь короткий срок уже превратился в обтянутый кожей скелет, который истлел на глазах. И так это было тяжело и неприятно, что потерял он сознание с мыслью, что хотел бы проснуться в той теплой и уютной кровати, как будто ничего этого не было.

Проснулся он в кровати, той самой с мягкой периной. И подумал, что все это было лишь его сном. Но позвав хозяина замка, Кощей понял, что его здесь нет. Он попытался скомандовать замку завтрак, и тот появился на небольшом столике, хотя вчера ещё попытка получить кружку горячего молока не увенчалась успехом. А это значило лишь одно, вчерашний сон был явью.

Для начала мальчишка попытался изучать замок, он хотел знать, что же попало в его владение. Но подсчитать все досконально, у него пока не получалось. Он хотел узнать, есть ли у него деньги, и замок открыл дверь в огромную комнату, доверху наполненную сундуками с золотом и драгоценностями. Он захотел узнать, есть ли у него припасы еды, и открытая дверь показала целое пастбище, где паслись козы, куры, коровы и свиньи, а рядом сад с самыми большими и красными яблоками, что он когда-либо видел. Не удержавшись, он сорвал одно, на вкус оно оказалось еще более вкусным, чем выглядело, сочное и сладкое как мед.

Он хотел найти библиотеку и открывшаяся комната поражала количеством книг и манускриптов. Проблема была лишь в том, что он не умел читать, но открыв одну из книг и пролистав несколько страниц, он удивился, что понимает все, что там было написано. Не зная, что делать дальше, он засел в библиотеке, и читал, читал, читал. Пока не прочитал все, что нашел на полках. Теперь он знал многое о том, как получить почти вечную жизнь, как продлить молодость и всю эту вечность оставаться хотя бы мужчиной, а не дряхлым стариком, как его предшественник. А еще он нашел интересное заклинание, чтобы жизнь его не смогли забрать вот так просто, как он этот сделал в свое время. Но тут требовались инструменты и мастерская. Оказавшись в нужном месте, Кощей понял, что маг так же задумывался об этом, но так и не смог воплотить в жизнь. Стеклянные заготовки в большом количестве лежали разбитыми, а металлические треснувшими…

Долго ли коротко ли, но создал Кощей свое бессмертие. Запечатал его в стекло да металл, да спрятал на дне океана.

За всеми этими делами он и не заметил, как прошло несколько столетий. В замке время летит незаметно. За это время Кощей вырос, повзрослел, но не возмужал. Вопреки его ожиданиям, время для него тянулось медленнее, чем для простого смертного. К его огромному огорчению, что бы он не делал, он так и оставался, бледным, болезненного вида, худым мужчиной. Но вот пришло время и ему продлить свою жизнь. А для этого по обряду требовался парень в самом расцвете сил. Думал, думал Кощей и решил похитить царевну, ту, что скоро замуж выдадут. И должен за ней приехать будет добрый молодец, как раз в самом расцвете сил.