Из монстра в девчонку

После такого ответа конфликт был неизбежен, вопрос был лишь в том, когда и кто развяжет войну.

* * *

Дикие Земли. Лагерь Северного синдиката.

— Как меня достал этот лес, видеть его не могу, — ковыряясь в носу, бормотал облаченный в кожаный доспех, шрамированный воин тридцати лет, стоящий в карауле на оборонительной стене лагеря, выполненной по типу частокола.

— Не гунди и без тебя тошно, — почесал свою небритую рожу, рядом стоящий старший товарищ по оружию, — когда нас уже сменять, вечер ведь, козлы опять на час позже придут.

— Пожалуемся командиру?

— Козлу на козлов жаловаться глупая затея, — сплюнул боец, хрустнув шеей, — не думал я что наконец-то добравшись до третьей ступени сферы тела, буду торчать на деревянной стене часы напролет, как-то иначе я представлял свою жизнь.

— Зато платят солидно, легально столько денег не заработать даже с четвертой ступенью, поэтому я доволен, хотя да, достало все — сил нет, особенно эти заросли, видеть их не могу.

— Меня больше дома и кровати напрягают, деревьев валом, так нет, настроили хибарок вплотную друг к другу и частоколом из бревен обнесли, живем как тараканы, друг на друге, в деревне у бабке и то лучше.

— Ох да ладно вам, — присоединился к разговору третий воин, поднимающийся на стену с широкой улыбкой, — чего разнылись? С нашими третьими ступенями сферы тела — это идеальная работа. Кури, пей, гоняй зверье и жди отпуска, класс.

— Класс? А если стычка в лесу и убьют? Слышал о нападениях?

— Слышал, лажа, слухи не более.

— Говорят на восточных уже не раз нападали.

— Чушь, просто чушь, не верьте слухам, провокация это.

— Как скажешь, главное чтобы… — замолчал на полуслове мужчина.

— Чтобы что?

— Там вон идет кто-то, — показал он пальцев в темнеющий вечерний лес.

— И то правда, — вглядевшись, увидел воин потрепанного бедолагу, еле волочившего ноги и идущего прямо к ним.

— Эй, ты кто такой? Отвечай!

— Выглядит он плохо, раненый?

— Не знаю.

— Я сейчас командира приведу, а вы с него глаз не спускайте.

— Ага.

— Иди уже, — буркнул напряженный караульный, — эй ты, — снова обратился он, к тихо идущему мужчине, с очень бледным лицом, — не подходи ближе, иначе пожалеешь, — выкрикнув угрозу, поднял одной рукой свой заряженный полутораметровый арбалет, бывалый бандит, — не нравится мне это.

— Да ладно, он всего лишь один, ни нам, ни стене хуже не будет, если доходяга подойдет. А убьем не посоветовавшись непонятно кого, проблем не оберемся. Гад ведь даже агрессии не проявляет, вдруг наш? Шпион или еще кто? — пытался остановить разгоряченного напарника, не сводящего глаз с нарушителя, его товарищ.

— Твоя правда, хотя чую я, пристрелить его надо.

— А коли свой? Четвертуют ведь, не будем рисковать, у начальства буйный нрав.

— …

— Отлично, держи себя в руках, вон этот доходяга подошел, максимум стену облюет, посмотри на него, да он как кукла! — взглянул вниз, ухмыляющийся воин, в то время как подошедший мужичок также посмотрел вверх, а потом открыл рот, — проклятье у него там талисман огня! — слишком поздно отреагировал на угрозу, караульный.

БАБАХ! Раздался оглушительный взрыв, взметнувший куски толстых бревен ограждения в небо, проделывая тем самым солидную брешь в ограждении.

БАБАХ! Прогремел точно такой же взрыв на противоположенной стороне лагеря.

— Вторжение! — завопил кто-то, видя как в две бреши в стенах хлынули десятки людей с мечами, одетых в потрепанную дешевую броню и двигающихся очень странно и неестественно.

* * *

На пепелище сожженного лагеря, по все площади коего были разбросаны трупы погибших бойцов, стояла группа из десяти культиваторов, вокруг которой шастали здоровенные псы, обнюхивающие наполовину сожженные тела.

— Кто это был, — сиплым голосом вопросил лысый сгорбленный старик с ожогом во все лицо, опирающийся на массивную трость.

— Мы установили личность нескольких нападавших, это люди Восточного «туза», — хмуро изрек, интеллигентно выглядящий парень тридцати лет, одетый не по месту, в широкие штаны и белую рубашку.

— Шейх совсем умом тронулся, сначала фуфло толкает про заговор, а теперь решил на нас пасть оскалить и за пятку укусить, надо бы ему зубы выбить, — сплюнул рядом стоящий здоровяк, с огромным топором и ирокезом на голове.

— Забей ему встречу, скажи, у Шрама к нему разговор есть, — был краток старик.

— Понял, — кивнул интеллигент.

— И возьми ребят побольше, на всякий случай.

— Хорошо.

— Отчаливаем.

— Да, босс.

* * *

Неделю спустя. Неизвестное место.

В обширном помещении с необъятными потолками, идя через кромешную тьму к шести горящим факелам, за которыми виднелся постамент и внушительный трон на нем, человек в маске скалящегося демона с тремя рогами на лбу, пытался унять дрожь в своих коленях.

— Сними маску перед хозяином, смерд! — раздался ужасающий голос из-за трона, на коем сидел некто сокрытый во тьме.

— Прошу простить меня, — тут же потянулся к маске, а заодно и преклонил колено, пребывающий под давлением жуткой ауры, Трэс.

— Докладывай, — произнес все тот же голос.