Из монстра в девчонку

— Быстрее, быстрее, многоногий догоняет! — кричал невысокого роста мужчина, с длинной бородой, опоясанный шкурой животного и вооруженный каменным топором.

— Я больше не могу, — рухнула на землю полуголая девушка, замыкающая строй из пяти беглецов, когда позади нее начали раздаваться звуки ломающихся ветвей и сдертой коры.

— Гу, нет, не останавливайся! — хотел было броситься к дочери отец, но остановился, видя как над густой чащей кустов, поднимается голова гигантской многоножки, — всем бежать, не останавливаться! — стиснув зубы отвернулся и побежал дальше он, ведя остатки своей семьи к спасению.

— Ааааа! — истошный женский крик раздался по округе, сопровождающийся хрустом костей напополам перекусанного тела.

— Не оглядывайтесь, бегите! — приказал глава семейства, краем глаза видя как его дочь, разрезанная на части челюстями плотоядной многоножки, истекает кровью, тем временем как сам монстр, берет ее в кольцо, дабы другие животные не могли стащить ни единого кусочка.

«Гу, твоя смерть не напрасна, нам удалось сбежать, — скупая слеза скатилась с лица мужчины, когда он в последний раз взглянул на то, что осталось от его старшей дочери».

А тем временем нечто невидимое обычным глазом, в форме маленького сгустка энергии, вышло из тела убитой девушки и устремилось прочь, на запад за сотни километров, через заросли и реки, болота и овраги, холмы и низины к черной исполинской пирамиде.

Пройдя сквозь монолитные блоки маленький сверкающий шарик устремился к центру строения и, пройдя через бесчисленные слои камня, оказался в белой как снег комнате, все стены которой были усеяны магическими кругами и печатями, а в ее центре парила ярко-алая сфера из неведомой жидкости, диаметром в девять сантиметров.

Сгусток энергии, устремившись к сфере, исчез в ее недрах и, не успело это произойти, как еще один такой же «шар» просочился в комнату, после чего картина повторилась точь-в-точь, а затем еще раз и еще и еще…

* * *

— Сегодня мне сообщили, что магистерий почти готов, поэтому я пришел поинтересоваться, как поживает «ключ», — взяв из каменной чаши белый приплюснутый кристалл, изрек худощавый мужчина в белой мантии, чьи короткие волосы отдавали странной синевой, а потухший взгляд и утонченные черты лица сквозили унынием и ленью. — Я думал, «ключ» всегда с вами, — поставив камень на расчерченную в клетку доску, театрально осмотрел комнату он, — а его вдруг нет.

— Вчера я посчитал нужным передать заботу о «ключе» в другие руки, — поставил черный камень рядом с белым, лысый жрец, на голове которого красовалась печать с множеством иероглифов, — за пять лет наблюдений я стал убежден в том, что «ключ» полностью подчиняется нашим приказам и у него отсутствует своя воля. Посему не вижу смысла более тратить свое время, если этим могут заняться другие.

— Не слишком ли это самонадеянно господин Аэлмар? — сделал очередной ход, гость, смотря на большую доску в виде заниженного стола.

— Если вы считаете, что кто-то может пять лет идеально притворяться куклой, дабы обмануть меня, то да я самонадеян. А если вы полагаете что у меня плохой глаз и недостаточно ума для проверки собственных изысканий, то я требую сатисфакции мастер Бесталл, — впервые перевел взгляд с доски на оппонента, жрец, сидящий на мягком ковре в позе со скрещенными ногами.

— Полно, в ваших интеллектуальных возможностях и остром глазе никто не сомневается, — поставил еще один белый кристалл на доску, его относительно молодой соперник по игре, — я лишь беспокоюсь об общем деле. И почему все жрецы такие обидчивые.

— Скорее гордые.

— Возможно, так значит, поведение «ключа» не изменилось за это время?

— Ни капли, полное послушание и молчание, она словно маленький мясной голем выполняющий приказы.

— Хорошо, значит, непредвиденных проблем не будет?

— Нет.

— Я так и доложу.

— Стоит ли нам начать подготовку «ключа» к переезду на станцию «пирамида»?

— Когда придет время, мы сами позаботимся об этом.

— Ясно, — поставил черный кристалл посередине доски Аэлмар, — я выиграл.

— Как и всегда.

— Хотите взглянуть на «ключ» перед отъездом?

— Нет, не вижу смысла, я вам доверяю уважаемый жрец.

— Ваши слова трогают мое сердце мастер Бесталл, позвольте проводить вас.

— Конечно.

* * *

— Значит — это и есть «ключ»? — склонив голову немного вбок, прикоснулась пальчиком к алым губам стройная восемнадцатилетняя девушка, с мягкими чертами лица, большими ясными глазами и длинными пепельно-розовыми волосами, сплетенными в две косички по бокам. — Я так понимаю, теперь она будет жить с нами? — начала обходить тускло освещенную комнату по кругу, она, мягко ступая своими босыми ногами по толстой шкуре на полу, попутно разглядывая со всех сторон маленькую девочку, одетую в подобие кимоно и сидящую на высоком деревянном стуле посередине комнаты. — Она красива, если сплести из ее черных волос косу, то с нами будет миниатюрная копия старшей жрицы. Хотя оно и понятно, дочь похожа на свою мать, — пожала плечами девушка, с улыбкой глядя на ребенка перед ней, цвет глаз которого был не фиолетовым, а ярко-белым, к тому же не имел зрачков как таковых.