Из монстра в девчонку

— Все в порядке дядя, я просто спрошу, — отмахнулся от него бойкий паренек, одетый в кожаный военный костюм, явно сильно поношенный от времени и доставшийся ему по наследству, — госпожа, прошу выслушайте этого скромного слугу, — четко чеканил каждое слово, вооруженный очень старой катаной, мальчик, ботинки которого были хорошо скроены и выполнены из очень качественного материала, но при этом не подходили по размеру и немного болтались на ноге, — мне срочно нужно попасть в город, дабы успеть на экзамен в школу искусств, так получилось, что вы наняли моего дядю раньше, чем он смог отпроситься со службы. Отказаться от заказа, значит потерять работу, а если я не приеду на экзамен, значит, не поступлю в этом году. Прошу вас госпожа проявите милость к двум людям, разрешите мне поехать с вами, я сяду на место помощника кучера.

Без каких-либо эмоций смотря на коротко подстриженный каштановый затылок склонившегося мальчика, Тайхо перевела взгляд на его клинок, закрепленный на поясе.

— Хороший меч, — неожиданно для всех сказала она, — слишком хороший для такого неумелого фехтовальщика, замотай его в тряпку погрязнее и доставай пореже, чтобы не отобрали, — не обращая внимания на шокированное лицо пацана, от удивления, выгнувшегося словно червяк, девочка развернулась к карете, — пускай едет с нами.

— Как скажете госпожа, — улыбнулась Мириам, куда лучше умеющая скрывать свое удивление на публике.

— Майкл поблагодари госпожу, — рявкнул пожилой возничий, застывшему племяннику.

— Ах да, большое спасибо! — вновь принял нормальное положение в поклоне, со всеми частями туловища вниз, он.

— Давай, забирайся уже, мы задерживаем господ, — сняв старую шляпу, кинул ее за «козла возничего» старик, — ох ну и угораздило тебя. Впрочем, как и всегда.

— Да кто же знал, что экзамен перенесут, хорошо хоть письмо вовремя пришло, — запрыгнув на «козла» без использования ступеньки, заулыбался паренек, — все хорошо, что хорошо кончается.

— Карету не тряси прыгун, в ней господа едут, — дал подзатыльник мальчишке, возничий, едва забравшийся на свое место.

— Дядя, нельзя бить воина, это взывает к его гордости! — промямлил недовольный Майкл.

— Да я чуть руку об твою дубовую башку не отбил, аж онемела, так что закрой рот, иначе пешком пойдешь, — взяв поводья, фыркнул старик, — ноо, пошла родная, — и экипаж тронулся в путь.

* * *

— Ты чего правда решил его в тряпки обмотать? — искоса глядя на паренька, заматывающего рукоять клинка и его ножны в какую-то тряпку, буркнул возничий, — маленькая девочка плетет невесть что, а ты уши развесил, — сказал он шепотом.

— Юная госпожа сказала истинную правду, — нахмурился Майкл, — это ты ничего не понимаешь дядя. Эта катана меч предков, который не забрали у отца лишь потому, что эти дураки не знали истинной цены меча.

— Правительственная комиссия не знала цены какого-то клинка? Ага, как же, — усмехнулся старик.

— Так и было, — недовольно глянул на своего дядю по материнской линии, парень, — оценщики там хорошие, но они не воины, тем более не мечники, а отец сказал, что лишь истинный мастер фехтования увидит всю ценность сей катаны, выкованной для легендарной восточной принцессы меча.

— Да-да, верь этим сказкам больше, — кивал улыбающийся старик, — это чего получается юная благородная — мастер? — оскалил гнилые зубы он, покосившись на племянника.

— Госпожа воистину гений раз смогла с одного взгляда увидеть истинную сущность этого меча, — в восхищении сказал Майкл, — даже я, если честно, до сих пор не знаю в чем его уникальность.

— Вот видишь, нет в нем нечего уникального, — как-то зло, процедил сквозь зубы возничий, — просто вам обедневшим привилегированным хочется верить в сказки.

— Все в нем есть! И не тебе старик судить об этом!

— Тиши говори.

— Прости дядя, вспылил.

— Закончим на этом, делай что хочешь, мать только не расстраивай. И постарайся в городе подработку найти.

— Хорошо.

* * *

— Вам удобно госпожа, может, сядете мне на колени? — беспокоилась Мириам за свою хозяйку, пока они ехали в карете, рессоры которой, похоже, остались на станции.

— Все хорошо, — не отрываясь от пейзажа за окном, ответила девочка, чьи длинные волосы устилали всю скамейку.

«Возможно, нам стоит немного подстричь волосы госпожи, жалко конечно, но она совсем за ними не следит, — поправив длинные локоны хозяйки, Мириам тоже посмотрела в немного мутное окно экипажа, — подъезжаем, — подумала она, завидев массивные каменные здания и ряд высоченных труб многочисленных фабрик».

Да, первым что встречало приезжающих в «новую» столицу было промышленное кольцо, окружающее город сотней производственных строений и делающих его лидером в изготовлении товаров среднего и верхнего ценового сегмента. Многие редкие товары можно было достать только здесь, особенно если вы стеснены в средствах.

За кольцом из фабрик, от дыма которых страдали все близлежащие строения, была высажена небольшая лесополоса, в кронах которой официально и начиналась столица, со своими мощеными дорогами, великолепными главными улицами, лепниной на домах, фонтанами, садами и множеством статуй.