Примыкая к восточному изложению этих вещей, современная теософия называет такое состояние развития, в котором жизнь развертывается внешне манвантарой, а промежуточное состояние покоя — пралайей. В духе европейского тайноведения для первого состояния можно употребить слово «открытый кругооборот», а для второго — «сокровенный или закрытый кругооборот». Но употребительны также и другие обозначения. Сатурн, Солнце, Луна, Земля и т. д. — это «открытые кругообороты», лежащие же между ними периоды покоя — «закрытые».
Было бы совершенно неправильным думать, что в периоды покоя всякая жизнь умирает, хотя такое представление встречается теперь во многих теософских кругах. Как во время своего сна человек не перестает жить, так же не умирает его жизнь и жизнь мирового тела во время «закрытого кругооборота» (пралайи). Но только жизненные состояния в периоды покоя не могут быть восприняты чувствами, развивающимися вовремя «открытого кругооборота», как и во время сна человек не воспринимает того, что происходит вокруг него. Почему для обозначения состояний развития употребляется выражение «кругооборот», это достаточно выяснится из последующего изложения. О громадных промежутках времени, которые необходимы для таких кругооборотов, может быть сказано лишь позднее.
Общую нить, проходящую через последовательность этих кругооборотов, можно найти, если предварительно проследить по ним развитие человеческого сознания. Все остальное может примкнуть в порядке вещей к этому рассмотрению сознания.
Сознание, которое человек развертывает в течение своего земного пути, называется — в согласии с европейским тайноведением — «светлым, дневным сознанием». Оно состоит в том, что человек при помощи своих наличных чувств воспринимает вещи и существа мира, и при помощи своего рассудка и своего разума составляет себе представления и идеи об этих вещах и существах. Он действует тогда в чувственном мире сообразно этим своим восприятиям, представлениям и идеям. Это сознание человек выработал себе только на четвертой главной ступени своего мирового развития; на Сатурне, Солнце и Луне его еще не было. Там жил он в других состояниях сознания. Сообразно с этим, три предыдущие ступени развития можно обозначить, как раскрытие низших состояний сознания. Самое низкое состояние сознания было пройдено во время развития на Сатурне; более высоким является состояние солнечного, за ним следует лунное и, наконец, земное сознание.
Эти более ранние состояния сознания отличаются от земного главным образом двумя признаками: степенью ясности и тою окружностью, на которую простирается восприятие человека.
Сознание на Сатурне обладает наименьшей степенью ясности. Оно совсем смутно. Трудно поэтому дать более точное представление об этой смутности, так как даже смутность сна уже на одну ступень светлее, чем то состояние сознания. В ненормальных состояниях так называемого глубокого транса современный человек может еще возвращаться к нему. Также и человек, ставший ясновидящим в духе тайноведения, может составить себе верное представление о нем. Но только сам он вовсе не живет в таком состоянии сознания. Он поднимается, напротив, к другому, гораздо более высокому, но в некоторых отношениях все же сходному с тем, первоначальным. У обычного человека современной ступени земного развития это состояние, через которое он некогда прошел, бывает погашено «ясным дневным сознанием». Но «медиум», впадающий в глубокий транс, переносится снова в него и воспринимает тогда так, как некогда воспринимали все люди во «времена Сатурна». И подобный медиум может тогда, в состояний транса или после пробуждения, рассказывать о переживаниях, сходных с теми, которые имели место на Сатурне. Но можно говорить, конечно, только «сходных», а не «одинаковых», ибо факты, происходившие на Сатурне, раз и навсегда отошли в прошлое; и факты, имеющие лишь известное сродство с ними, разыгрываются еще и поныне вокруг человека. И лишь такое сознание, как было на «Сатурне», может воспринимать эти последние.
Ясновидящий в вышеупомянутом духе достигает теперь, как и означенный медиум, такого сознания, какое было на «Сатурне», но он сохраняет при этом еще и свое «ясное дневное сознание», которого человек не имел еще на Сатурне и которое медиум теряет во время транса. Таким образом, хотя ясновидящий и не находится сам в том состоянии сознания, какое было на Сатурне, но может составить себе о нем представление.