Ивашка бежит за конём

Ивашка снял плащ, сложил, положил в ногах кровати. Данила приказывает: - Отстегни мне с пояса мои мелкие неверные весы, которыми я монету взвешиваю. Положи под подушку. Отстегни мне с пояса мой широкий верный меч, которым я от грабителей обороняюсь. Положи с краю постели. Ивашка и это исполнил. Вот раздел он своего хозяина, Данилу Богатого. Взобрался Данила на постель, на медвежью шкуру лег, покрывалом покрылся, зевает, приказывает: - А подай мне чашу хмельного вина. Я весь день дела обделывал, думы обдумывал, мне без вина не заснуть. Ивашка достал из поставца серебряную чашу, тёмным пахучим вином по края налил, подаёт. Данила выпил вино и говорит: - А теперь пошёл, дурень, отсюдова вон. По ту сторону двери ложись на пол и спи. Ивашка вышел из кровати, а Данила за ним дверь затворяет, засовы задвигает. Примостился Ивашка на ступеньках, в клубок свернулся, руку под щёку подложил, закрыл глаза. Умаялся за день, а сон не идёт, так ему одиноко, неуютно. Он слезы льёт, на ступеньках лужица. "Хоть бы Ярмошка был тут!" Только он это подумал, слышит, будто мышь скребётся. Что такое? Шуршит что-то, будто ползёт по полу. Не змея ли выползает Ивашкину кровь сосать? Кто его знает, что там купец в варяжской кровати прячет, засовами замыкает. Приподнял Ивашка голову, прислушивается. Ничего не слыхать, только сердце громко стучит. И там будто всё замерло. Только Данила храпит, слушать мешает. Вдруг легонько звякнули запоры, изнутри из кровати засов сдвинулся. Створки двери приоткрываются, в узкую щель что-то белое просунулось. Пятипалое что-то шевелится, путь нащупывает. Ивашка от страха глаза вылупил. Что такое? В полумраке-то плохо видать. Не разберёшь в полумраке-то. За пятипалым ещё что-то бледное хвостом ползёт. Ивашка открыл рот, хотел крикнуть, а это что-то на него навалилось, одной рукой зажимает ему рот, другой за шею обнимает, на ухо жарко шепчет: - Тише, тише, Ярмошка я! Я за тобой пошёл. Загодя под кровать спрятался. Там душно, а жить можно. Только есть хочу - помираю. Достань мне поесть. Они потихоньку двери кровати опять прикрыли, не проснулся бы купец Данила Богатый. Да заморское вино хмельное - он спит-храпит, ничего не слышит. Ивашка достаёт из поставца пряники, а хлебушка там нет. Хлебушко, видно, в другом месте хранится. Ярмошка пожевал пряники, ещё пригоршню за пазуху сунул - завтра день долог, опять есть захочется. Насытился он, губы рукавом рубахи обтёр, крошки со ступеньки собрал, в рот ссыпал, шепчет: - Я так порешил: с тобой в Киев плыть. У моего дядьки, такого-сякого, я лишний рот. Каждым куском меня попрекает, без дела дерётся. Очень надо! Уж я как-нибудь доберусь до Киева, под кроватью едучи. Довезёт меня купец-собака, не заметит ли? - Не заметит, - говорит Ивашка. - Он днём и не ходит сюда. А я тебе завтра постараюсь мясца достать. - А ну его, - говорит Ярмошка. - И без мясца люди живы. Главное хлебушко. А то от этих, таких-сяких, пряников во рту сладко и слюны много, а настоящей сытости нет. - Будет тебе хлебушко, - обещает Ивашка. - Завтра непременно добуду. Ярмошка опять залез под кровать, засовы за собой задвинул.

Глава седьмая

АННУШКА ПОДАЁТ ВЕСТЬ