Иванушка и граф

— Не придумаешь сей же момент — пеняй на себя!

— Вспомнил я! — советник голосит. — Сказывал конюх один, Илюшка, что живёт где-то в лесах муромских кот-баюн. По-человечьи он говорит, сказки сказывает — заслушаешься! Хвастался, что может кота диковинного изловить и привезть!

— Хочу кота сказочного! — царь ножкой топает. — Позвать того конюха!

Насилу советник вырвался, ухо его на пол аршина разнесло. Пошёл Илью на конюшне искать.

Отыскал и говорит:

— Поди-ка скорей — царь-батюшка вызывает! И не спорь! Не с той ноги он встал сегодня.

И ухо своё здоровенное ласково поглаживает.

Вошёл Илюша в палаты царские, не бывал тут никогда. Идёт, озирается. Окна во дворце хрустальные. Столы-стулья, что твои кружева — умельцы их замысловатой резьбой украсили. Потолок да пол — из золота тонкого накату с волос толщиной, на солнышке сверкают.

Стукнул царь Берендей кулаком по столу.

— Про кота волшебного ты сказывал, того, что сказок много знает? Мне такой кот нужон. Для пользы царству нашему и для зависти всего заморского окружения. Добудешь кота и моему величеству незамедлительно доставишь!

— Дак то ж сон был, царь-батюшка.

— Знать ничего не хочу! Поедешь за котом и весь сказ! Достанешь — награжу, не достанешь — мой меч, твоя голова с плеч!

Что тут поделаешь!

Выбрал парень на конюшне коника пошустрее и умчался. Едет, у людей расспрашивает, есть ли где кот такой особенный? Оказалось, что и вправду есть кот-баюн у Бабы Яги Костяной Ноги, надобно только отыскать её.

Вот скакал Илья долго ли, коротко ли, близко ли далёко ли, заехал в глухой лес — уж такой тёмный, света белого не видать!

Посреди леса избушка на курьих ножках, с востока на запад поворачивается.

— Повернись, избушка, к лесу задом, ко мне передом. Мне не век вековать, только ночку переночевать!

Повернулась избушка. Вошёл добрый молодец в дверь — сидит в избе Баба Яга, нос у неё в потолок врос. Рядом ступа и пест стоят.

— Кто таков? — спрашивает. — Дело пытаешь, али от дела лытаешь? Давненько ко мне никто не заглядывал.

— Эх, бабушка, неласково встречаешь. Должна ты сначала напоить, накормить гостя, баньку стопить, в баньке попарить, спать уложить, а потом выспрашивать.

— Что это ты, батенька, такой супротивный, — Баба Яга бурчит.

Однако Илюшу напоила, накормила, в баньке попарила, постель постелила и спать уложила. Сама рядом села, стала спрашивать:

— Из какой ты земли, чьих родов сын? Как тебя звать-величать?

— Я Илья-конюх, из Берендеева царства. Послал меня царь за диковинкой. Не добуду — не сносить мне головы! Люди по дороге мне сказывали, что есть у тебя кот-баюн.

— Есть такой. Забирай его, канитель одна с ним. С утра до ночи беседы ведёт, зубы заговаривает, ни на миг не замолкает. Аж в ухах от него зудит.

Вот наутро Илья просыпается, а кот с ночной охоты пожаловал.

Баба Яга коту и приказывает.

— С им поедешь! В царских палатах будешь проживать, с царями-королями беседы вести.

— Эт по мне, — болтун отвечает.

Посадил Илюша кота в дорожную суму, одна только голова ушастая оттуда выглядывает. За дорогой кот-баюн наблюдает, всё что видит обсказывает.

— Ох и долдон ты, ни на миг рта не прикрыл! — Илюша смеётся. — Болтлив ты, братец, как сто кумушек деревенских, и всё не по делу. Недаром Баба Яга на тебя жаловалась. Ну да вдвоём веселей всё же. Расскажи-ка лучше сказку.

— Не знаю ни одной.

— Вот те на! А люди другое говорят! Выходит, не сказочник ты никакой, а обманщик!

— Зачем же обманщик? Усыпить могу — это да. Говорю: «Жили-были…» Глаза у людей сами и закрываются. Ведь название моё какое? Кот-баюн, а не кот-сказочник. А кто такое про меня выдумал — знать не знаю, ведать не ведаю.

— Ладно уж. Моё дело кота заполучить, дальше Берендей сам пусть решает, что с тобой делать.

— М-р-р. Не люблю я царей этих. Ума на грош — любой окрестный кот лучше головёнкой соображает, а гонору на сто рублёв с полтиной.

Вернулись во дворец.

Илюша награду получил царскую — кафтан красный сукна кармазинного и двадесять штук золотых монет.

А кот-баюн с царём остался.

— Говори сказку! — царь приказывает.

— Вот, значица, в некотором царстве, в некотором государстве … — кот начинает.

И мурлычет громко, заливается. А через мурлыканье то и усыпление приходит. Никто, окромя кота, больше так не умеет.

Царь и сморился. Пока он спал, кот-прохиндей прогуляться по саду успел, на кухне со всеми поварами перезнакомился, пообедал и назад вернулся.

Видит, ворочается Берендей, просыпается.

Продолжает кот:

— Вот стали они свадьбу играть, песни петь да дробушки бить, тем и кончилось!

Король глаза протирает, а что в середине сказки было — не помнит.

Так и повелось.

Только сказка начинается, царь — брык! и на боковую.

Все и рады — тихо стало во дворце и покойно.

Царевна Ядвига

В некотором царстве, в некотором государстве правил царь Казимир. Было у него несколько дочерей. Все дочери, как дочери, а вот младшая, Ядвига, неугомонная уродилась.

— Желаю, батюшка, на коне лучше всех скакать и мечом, как богатырь, управляться. Авось защита моя когда потребуется.