— Понимаешь, скажу просто, но понятно: есть в тебе что-то от человека. Отличаешься ты от многих из нас. Хотел я тебя тогда «заложить», но вот что-то не пустило. Ностальгия, что ли, по всему нормальному, человеческому. Ведь и я когда-то был таким. Как ты эту девчонку защищал! Сам был готов подставиться… Я решил, что лучше иметь такого друга, чем врага. Да и хотелось, чтобы ты чувствовал себя моим должником. Но сегодня ты сполна рассчитался…
— Странно это слышать от тебя, — Иванов даже смутился от неожиданных слов.
— Что слышать? — не понял Батурин.
— Слова такие, — Иванов посмотрел товарищу в глаза.
— Какие?
— Нормальные, как ты сказал… А девчонку всё-таки зря ты…
— А ты думаешь, что Сашка Батурин хладнокровный убийца и бандит?! — повысил голос собеседник.
— Не кричи, тётя Катя услышит, — напомнил Иванов. — Да, я так думаю.
Батурин сразу как-то сник, стал меньше.
— А может, ты и прав, — тихо произнёс он. — Ведь тётя Катя уверена, что я ещё в милиции работаю…
— Дима, а ты что, действительно милиционер? — как бы невзначай поинтересовался Иванов.
— Мужики, давайте по третьей, — вместо ответа напомнил Дмитрий. — Чего время теряем?
— Третий… — Иванов поднялся с рюмкой из-за стола. Батурин и Дмитрий тоже встали.
— За погибших ребят! — Батурин выпил. Дмитрий молча опрокинул содержимое своей рюмки в рот.
— Всё, мужики, — закусывая и не садясь за стол, распорядился Батурин. — Завтра рано подниматься. Пошли спать.
Все трое улеглись в комнате Батурина, разместившись на видавших виды диване и двух раскладных креслах. Постельное бельё нашлось в большом старом шкафу.
— Мамино, — с любовью и тоской произнёс Батурин, притронувшись рукой к аккуратно сложенной стопке белых простыней, удивительно пахнущих свежим мылом.
— А что случилось с твоими родителями, Саня? — спросил Иванов, когда погасили свет.
— Мама умерла от сердца в тот год, когда я окончил институт и попал в Чечню, — выдержав паузу, ответил из темноты Батурин. — А отец её так любил, что не смог без неё жить и умер через год. Сам. Сердце просто остановилось.
Повисла длительная пауза.
— У тебя здесь одежда найдётся, чтобы ментам глаза не светить камуфляжами? — нарушил молчание Дмитрий.
— А тебе не показалось, что это не менты колонну взяли? — отозвался из темноты Батурин.
— Почему так решил? — засомневался Дмитрий. — Может «вованы»?
— Выучка не ментовская и не внутренних войск. Дима, ты же мент и служил во внутренних войсках — должен знать.
— Вообще-то, похоже. Тогда кто?
— Саня, а ты как думаешь, кто задержал колонну? — вопрос Батурина был обращён Иванову. Лица Батурина Иванов видеть не мог, но этот вопрос ему не понравился. «Почему Батурин спрашивает меня? Всё-таки не доверяет?» — подумал он прежде, чем ответить.
— Войсковой спецназ, — почти не сомневаясь, произнёс Иванов.
— Откуда знаешь, — настороженно спросил Дмитрий.
— Знаком с их работой по Чечне. И обмундирование войсковое.
— Прав Саня, — поддержал его Батурин и стал рассуждать:
— Это для нас хуже. Значит, колонну мы потеряли. А ведь с МВД была договоренность. В Министерстве обороны у нас своих людей нет. Но хорошо другое: «вояки» всё равно передадут всех задержанных ментам. Оттуда нам их вытащить проще.
— А если не ментам, а в ФСБ? — подсказал Иванов.
— Разберёмся! — проворчал Батурин. — Меня сейчас волнует: кто нас продал?
— Сложно всё, — заговорил из своего угла Дмитрий. — Не нашего уровня задача. Пусть «наверху» разбираются.
— Да нет! — возразил Батурин. — Мне надо знать: с кем работать и кому доверять? Запросто так голову в капкан совать не хочется.
— Думаешь «стукач» где-то среди начальства? — осторожно подсказал направление разговора Иванов.
— Может, среди начальства, может, среди нас, — неопределённо произнёс Батурин. — Полную информацию о грузе знали только «наверху». А там, в основном, — «урки». А среди «урок» и законы тюремные. Лично я им не верю.
— Я им тоже не верю! — поддержал Дмитрий.
— Не пойму я вас, мужики, — усмехнулся Иванов, — не верите «уркам», не уважаете, а им служите! И как-то не вяжется это с вашими погонами.
— Не «парься» сильно, Саня, — откликнулся Батурин, — мы-то с тобой уже «бывшие».
— Офицеров «бывших» не бывает, коллеги, — серьёзно сказал в темноту Иванов. — Офицер или есть, или его нет.
— А чего непонятного! — с плохо скрытой досадой отозвался в полголоса Дмитрий. — Помытарься с моё на «гражданке», когда семья жрать просит, а денег на работе платят столько, что самому голодным приходится оставаться. Думаешь, я от хорошей жизни в ментуру подался? И всё равно денег не хватало. Я себе штаны гражданские не мог в магазине купить! Срам один! В старье ходил. А тут Чугун «левые бабки» предложил! И делать-то надо то, чему тебя в армии научили. Естественно, что я согласился.
— Слушай, Дима, скажи честно, — Иванов очень хотел это выяснить, — ты тогда в лесу при расстреле пацанов был?
— Был, — тихо ответил тот.
— А я что-то тебя не видел, — Иванов старался припомнить лицо Дмитрия среди «вольных стрелков».
— Ты его не узнал в маске! — говорит Батурин серьёзно или смеётся, было не понятно.