Иван Васильевич. Профессия – царь!

- У Дании старые отношения с Ганзой и орденом. Один Бог знает, как переговоры сложатся. А в Англии король их с Папой Римским повздорил. Не желает признавать его главой христиан. Так что с латинянами у короля распря, что нам только на руку. Мы ведь тоже с латинянами не лобызаемся. Более того, мы ему не только торговлишку предложим мехом, пенькой, дегтем, воском и прочим, но и пожелаем упрочнить отношения союзом брачным. У него дочь младшая есть, Елизавета. Вот ее сын мой старший и посватает.

- Так он ее и отдал… - Усмехнулся Иван Васильевич Шуйский.

- А чего ему ее не отдать? Она в опале. Мать ее головы лишил. Лиза ему без особой надобности. Ради выгодной торговлишки охотно отдаст. Может и приданое какое дельное даст, хотя веры в то мало. Но нам и девица будет полезна.

- Почему меньшую? – Поинтересовался Немой.

- Старшая дочь - латинянка истовая, да и глаз на нее Кесарь Карл положил для сына своего. А мы ему не ровня. Не сосватать нам старшую. Не по зубам нам она.

Наступила пауза. Все пытались прикинуть в голове что к чему. Тишина затягивалась. Поэтому Великий князь, сидевший все это время молча, очень громко произнес:

- Что думаете, бояре?

Все вздрогнули, ибо никто не ожидал, что мальчик подаст голос.

Немой взглянул Ивану в глаза своим тяжелым, давящим взглядом. Вмешательство мальца ему пришлось не по нраву. Однако Великий князь не отвел глаз, демонстрируя спокойствие и полное самообладание. Даже чуть улыбнулся.

- А что думает Великий князь? – Наконец спросил Василий Васильевич, не отводя, впрочем, взгляда и продолжая давить психологически.

- Мой отец доверял тебе. И я доверяю. Посему прошу тебя возглавить посольство. А тебя, - Иван перевел взгляд на своего тезку, из Шуйских, - принять главенство в Северодвинском товариществе. Надеюсь, никто не усомнится в том, что вы достойны такого назначения? Или кто-то считает, что есть более родовитые среди вас?

Кое-кто из бояр фыркнул с явным раздражением. Но промолчал. Великий князь обвел взглядом всех. Вглядываясь. Пытаясь запомнить реакцию. Все запомнить. Ничего не пропустить.

- Что скажешь? – Веско спросил Иван, вернувшись взглядом к Немому.

Тот криво улыбнулся и кивнул.

- А ты?

- Сложное дело, - начал было торг тезка.

- Коли все по уму сделаешь, не обеднеешь. Сытное место.

- Ну коли так, - вроде как нехотя согласился Иван Васильевич Шуйский, хотя у самого глаза горели.

- Так что скажете бояре? Приговорите ли дело доброе?

Отказавшихся не было. Спорить с внезапно образовавшейся коалицией из Елены Глинской и Шуйских никто не решился. Да и Великий князь всех смутил. Он вел себя совсем как взрослый… в свои семь лет. И это, не говоря того, что дело действительно выглядело полезным.

Уходя из Грановитой палаты, Иван Васильевич остановился и оглянулся. Все бояре были поглощены беседами, обсуждая новое предприятие. Лишь Немой внимательно смотрел на Великого князя. Иван встретился с ним взглядом и слегка кивнул. Вроде как персонально прощаясь. И только после продолжил шествовать к выходу…

- Зачем ты вмешался? – Прошипела мать, когда они остались наедине и убедились, что челяди под дверью нет.

- Ты растерялась и потеряла нить беседы. Бросила вожжи.

- И что?

- Мам. Мы сделали все правильно. Немому дали почетное дело, настолько, что никто не поймет, если он откажется. Ивану – денежное. А Андрея оставили ни с чем. Думаешь в них будет единство?

- А меня кто травить собирался?

- Немой. Но успокойся. Ни ему, ни Ивану резона в том более нет. Пока нет. А Андрею они и сами не дадут дурить. Ведь если ты умрешь, начнется склока великая. Им это сейчас не с руки. Кстати, я говорил тебе, что ты красивая женщина?

Мать осеклась и подозрительно посмотрела на сына.

- Расположи к себе Андрея. Он не устоит если ты станешь ему знаки внимания выказывать. Только до близости не доводи.

- Сынок!

- Мама, я все понимаю. Ты взрослая женщина. Тебе нужен мужчина для удовлетворения естества. Но с ним – не надо доводить до конца. С ним нужно просто поиграть. Если ты понесешь от него за мою жизнь никто и полушки не даст.

- Я… я не хочу об этом говорить.

- Понимаю, - серьезно произнес сын. - Стесняешься. Но что нужно, я сказал. Дальше ты уже сама. Чай я малыш, а не нянька.

Мать поперхнулась от такого заявления. А сын, как ни в чем не бывало попрощался и удалился по своим делам, оставив ее вариться в собственном соку.

Глава 2

 1538 год – 2 декабря, Москва

Солнечный зимний день. Скрипучий снег.

Возок остановился возле небольшой площадки на берегу Яузы, и Елена Васильевна смогла понаблюдать за играми сына. Там, на импровизированном плацу с добротно притоптанным снегом сотня недорослей посадских развлекали своего Великого князя…

Выстроившись в четыре шеренги по двадцать пять человек ребята четырнадцати-пятнадцати лет пытались маршировать. Елена, правда, не знала, что именно они делают . Подростки, оперируя длинными увесистыми палками, двигались под рваный барабанный бой. Удар – шаг. Удар – шаг. И так далее.

- Странная потеха, - произнесла Елена.

- Отчего же? – Удивилась ее мать.

- А что в том хорошего?