Иван Васильевич. Профессия – царь!

Война на юге серьезно подорвала боевые возможности Руси. Много комитатов было убито, еще больше ранено. Лимитаны поместной службы по Муравскому тракту так и вообще исчезли, выбитые османской армией вторжения подчистую. А это две графские дружины и огромная дыра на южной границе. Кроме того, война на западном фронте против Литвы и, вероятно, Польши, была совсем другой, нежели южные кампании. Требовались мортиры, гаубицы, гранаты, ломовые пушки и прочее, прочее, прочее. Причем в большом количестве. Слишком много хорошо укрепленных городов. Слишком много войск, противник мог привлечь к военной кампании, опираясь на очень большую массу наемников Священной Римской Империи. А армия Руси не только оказалась серьезно потрепана в боях, но и в значительной части скованна на южной границе, прикрывая жизненно важные коммуникации.

Сколько Иван мог выставить войск? От силы пять тысяч пехоты и около двух – кавалерии. Не серьезно. Это было слишком мало. И, несмотря на всю выучку и снаряжение легионеров, они максимум что могли – разбить польско-литовское войско в полевом сражение. Да и то – не наголову, а скорее по очкам. Попытка вернуть Смоленск в такой обстановке выглядело довольно сомнительной затеей. И Сигизмунд это прекрасно понимал, рассчитывая на здравомыслие своего восточного соседа. Он стремился оттянуть войну и позволить Ивану остыть. Да, простить он, конечно, ему не простит. И при случае припомнит. Но не в этом году, и не в следующем. А там уже можно будет поглядеть. Ведь Король Польши и Великий князь Литвы, взяв власть в свои руки, занялся военными реформами. И рассчитывал на то, что лет через пять-шесть он сможет подготовиться к войне. То есть, выстоять в обороне перед натиском легионеров, не уронив достоинства...

Эпилог

 1554 год – 27 февраля, Москва

Благодаря тяжелому поражению Османской Империи под Тулой и на Волго-донской волоке в Восточном Средиземноморье начала лихо закручиваться довольно острая интрига. Особенно в свете того, что Персия решила неукоснительно соблюдать торговое соглашение с Иваном.

Карл V спешно собирал войска, собираясь по весне возобновить военные действия с турками на Балканах. А султан спешно стягивал воинов на Балканы как с персидского фронта, чрезвычайно его ослабляя, так и с разнообразных гарнизонов по всей стране. Из-за чего Шаханшах Персии стал готовиться к новой кампании, готовясь вернуть Ирак и междуречье Тигра и Евфрата под свой контроль. Подняли голову Египетские мамлюки, завоеванные окончательно всего лишь в 1517 году. Оживились многие города Италии. Начал готовить военную операцию Мальтийской орден… Иными словами – кампания 1554 года должна была стать очень насыщенной и полной неожиданностей.

Иван Васильевич же, завершив свои дела на юге взялся самым плотным образом за Западное направление и Балтийский регион. Сюрпризы, которые они преподнесли ему, оказались крайне неприятными. И они требовали ответов. Осторожных, но крайне веских. Разгребать породистый гадюшник Ливонской Конфедерации и Польско-Литовского союза требовалось так, чтобы не спровоцировать бурления известных субстанций. Держа в голове еще и далеко идущие политические и экономические интересы в Англии.

Первую партию обновленный Иван Васильевич выиграл. И он сыграл намного лучше, чем его предшественник. Хотя внешне могло показаться, что это и не так. Теперь же начиналась новая партия в других условиях с другими игроками. Вот прямо здесь сейчас, в Грановитой палате Кремле, куда только что вошло посольство Ливонского ландмейстерства Тевтонского ордена во главе с Генрихом фон Галеном, хмурый взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Ивана ждали трудные переговоры…