Иван Болотников (Часть 2)

- А то, милок, будет от тебя зависеть. Может, погуляешь, а может, нонче и дуба дашь. Поведай-ка нам, служилый, как ты из донского казака в стрельца обернулся.

С тщедушного Пятунки разом весь хмель слетел.

"Ах, вот оно что, - мелькнуло в его голове. - Сотник что-то пронюхал".

Однако простодушно заморгал глазами.

- Чудишь, Лукьян Фомич. Я стрелец. На кой ляд мне казаки сдались.

- А не врешь?

- Ей-богу, - стрелец перекрестился.

Сотник кивнул палачу.

- А ну-ка, Адоня, всыпь ему пару плетей.

Кат тяжело шагнул к Пятунке.

- Сымай кафтан, стрельче.

Пятунка не шелохнулся.

- Стрелец я. Пошто плети?

- Сымай, сымай!

Адоня грубо толкнул стрельца, а затем сорвал с него темно-синий кафтан и белую полотняную рубаху. Пятунка забрыкался, но дюжий кат схватил его в охапку и пригвоздил к скамье, связав руки тонким сыромятным ремешком.

Сотник поднялся с табурета и плюнул на спину Пятунки.

- Худосочен, служилый. У палача же рука тяжелая. Давай-ка миром поладим. Рано тебе на тот свет. Поведай мне о донцах да атамане Федьке Берсене, и я тебя к вдовице отпущу.

- Стрелец я, - упрямо сжал губы Пятунка.

- А Федька кто?

- Такого не ведаю.

- Приступай, Адоня.

Палач взял с лавки кнут, дважды, будто разминаясь, рассек воздух, а затем широко отвел назад руку и с оттяжкой полоснул Пятунку по узкой худой спине.

Пятунка вскрикнул, зашелся от боли.

- То лишь запевочки, - хихикнул Адоня и стегнул Пятунку еще трижды, вырезая на спине кровавые, рваные полосы. Пятунка заскрежетал зубами.

"Щас проболтается. Много ли надо экому сверчку", - усмехнулся сотник и схватил Пятунку за волосы.

- Не люб кнут, стрельче? То-то же. Стоило страдать. Плюнь! Чать, жизнь-то дороже.

Голос Потылицына был елейно мягок.

- Адоня, подай-ка кувшин с вином. Опохмель донца, глядишь и полегчает.

Кат развязал Пятунке руки, налил из кувшина полную медную чару.

- Дуй, паря. Лукьян Фомич милостив.

Пятунка с великим трудом поднялся, глянул злыми глазами на палача и сотника, принял дрожащими руками чару, выпил.

- Ну, а теперь сказывай, милок.

- Стрелец я, Федьки не ведаю, - стоял на своем Пятунка.

Сотник озлился, выхватил у палача кнут и принялся хлестать непокорного донца.

- Не ве-е-даешь! Не ве-е-даешь!

Пятунка упал на холодный пол, а сотник все стегал и стегал, пока не услышал голос палача:

- Сдохнет, кой прок.

Потылицын опомнился, швырнул кнут. Кат прав: мертвый донец никому не нужен.

- Кропи казака, Адоня.

Палач зачерпнул из кадки ковш рассолу и начал плескать на кровавые раны. Пятунка закорчился.

- Лей, Адоня! Лей! - закричал сотник.

Но Пятунка лишь храпел и выплевывал изо рта кровь.

Отчаявшись что-нибудь выведать, сотник приказал палачу подвесить донца на дыбу. Но и на дыбе, с вывернутыми руками, ничего не сказал Пятунка.

- Жги его! Увечь! Ломай ребра! - наливаясь кровью, бешено заорал сотник.

В ход пошли хомуты и раскаленные клещи, тонкие стальные иглы и железные прутья.

Пятунка дергался на дыбе и хрипло выкрикивал:

- Стрелец я! Стрелец, душегубы!

А в потухающем сознании проносилось:

"Не выдам вольный Дон, не выдам Федьку. Атаман отомстит за мою погибель".

Слабея, выдавил:

- Собака ты, сотник. Зверь. Прихвостень боярский!

Потылицын толкнул палача к горну.

- Залей ему глотку!

Кат шагнул к жаратке, где плавился свинец в ковше. Опустив Пятунку на пол, Адоня вставил в его черный изжеванный рот небольшое железное кольцо, а затем вылил в горло дымящуюся, расплавленную жижу.

Пятунка, донской казак из Раздорской станицы, дернулся в последний раз и навеки застыл, унося с собой тайну.

Утром к городу прибыл торговый обоз. Купец, черный, косматый, сошел с подводы и, разминая затекшую спину, ступил к воротам.

- Пропущай, служилые!

Стрельцы и ухом не повели. Один из них молвил, позевывая:

- Больно прыткий... Рожа у тебя разбойная.

- Сам разбойник, - пообиделся купец. - Открывай ворота. Людишки мои чуть живы, да и кони приморились. Впущай!

Стрелец пьяно качнулся, хохотнул:

- Ишь, плутень. На торг поспешает, служилых объегоривать... Издалече ли притащился?

- Издалече. С самой матушки Рязани. Воевода Тимофей Егорыч меня ждет не дождется. Товаров ему везу.

Услышав имя воеводы, стрельцы засуетились и кинулись к воротам.

- Так бы и говорил. А подорожную имеешь?

- При мне, служилые.

Купец вытянул из-за пазухи грамоту, и стрельцы открыли тяжелые, окованные железом ворота. Старшой глянул в подорожную, но кудрявые строчки двоились и прыгали перед мутными глазами. Так и не осилил. Махнул рукой.

- Проезжай, торгуй с богом.

Пять подвод в сопровождении оружных людей с самопалами въехали в город. У стрелецкой избы пришлось остановиться: купца позвал к себе сотник Потылицын, которого уже известили о торговом обозе.

- Из Рязани пожаловал? Так-так... А что везешь? - пытливо вопросил сотник.

- Да всего помаленьку, - уклончиво ответил купец и замолчал, упершись тяжелыми руками о колени.

- И воеводу нашего ведаешь?

- Да как же не ведать, мил человек. В Рязани наши дворы обок, - с гординкой произнес купец.

- А чего в эку даль пустился? Нас купцы не шибко жалуют.