Юрьев день

Михаил уже достал из портфеля мой образец кристаллического детектора, состоявший из медной пластины, на которую были аккуратно наклеены несколько чешуек цинковой обманки, и иголки на качающемся кронштейне, которую можно было упирать в любую из чешуек. От пластины шел один провод, а от иглы через резистор, сделанный из карандашного грифеля - другой.

Это был второй собственноручно собранный мной кристаллический детектор. Первый я соорудил в кружке юных радиолюбителей районного Дома пионеров семьдесят шесть лет тому вперед. Да, диоды тогда уже не представляли дефицита, но нас все-таки научили делать их суррогаты из подручных материалов.

- У вас наверняка найдется гальванический элемент с напряжением полтора-два вольта и чувствительный измеритель тока, - предположил я.

- И тогда можно прямо сейчас продемонстрировать обнаруженный мной эффект.

Мы прошли в лабораторию, где, действительно, все нашлось, и я показал будущему изобретателю радио, как работает самый примитивный на свете диод. Кстати, его обозначение дожило до двадцать первого века. Изображение диода на схемах знают все электронщики, но мало кто в курсе, что оно пошло именно от таких устройств, как то, что я сейчас показывал Попову. Треугольник - это игла, а черточка - пластина с кристаллами.

- Очень интересно, - почесал в затылке Попов, - но я не понимаю, как этот эффект позволит увеличить чувствительность приемника господина Герца.

- Никак, но он просто позволит создать другой, гораздо более чувствительный. Вот, смотрите.

Я быстро набросал на листе схему детекторного приемника. Попов уставился на нее, как на текст с иероглифами.

- Спрашивайте, Александр Степанович, - предложил я. - Мне до сих как-то не приходилось чертить электрические схемы, и я использовал такие обозначения, которые показались мне наиболее простыми и логичными.

- Благодарю, ваше высочество. Что вот это такое?

- Антенна. Думаю, для начала хвати пяти саженей любого провода.

- Так, это, наверное, заземление… две параллельных черты - конденсатор, но почему он у вас перечеркнут косой стрелкой?

- Это конденсатор переменной емкости. Миша, достаньте мой рисунок.

Смотрите - я его себе представляю примерно так. Для наилучшего приема сигналов резонансные частоты передатчика и приемника должны совпадать, то есть какой-то элемент одного из резонансных контуров должен быть переменным. Мне показалось, что для этой цели лучше всего подходит конденсатор.

- Возможно, - пробормотал Попов, продолжая разглядывать схему, - здесь, надо думать, ваш кристалл с односторонней проводимостью. А это что?

- Звуковой излучатель, вполне подойдет от телефонного аппарата. Вибратор Герца работает в прерывистом режиме, и частоту прерываний задает быстро размыкающееся и замыкающееся реле. Получается звук «вж-ж-ж-ж». Точно такой же «вж-ж-ж-ж» должен пойти из телефонного излучателя, если все будет правильно настроено. Подавая длинные и короткие сигналы, можно будет использовать телеграфную азбуку.

- Очень интересно… но почему вы, ваше высочество, не хотите, чтобы таким приемником занялся Герц?

- Это скорее он не хочет, будучи теоретиком. Его более интересует теория электромагнетизма. Он, кажется, намерен что-то уточнить в уравнениях Максвелла. А я - практик, и мне нужно устройство для беспроводной связи, причем как можно быстрее. Кроме того, Герц - немец, а мы с вами - русские. Ни к чему, чтобы приоритет в создании такого устройства мог целиком достаться Германии.

- Согласен. Что я могу для вас сделать?

- Как можно быстрее собрать изображенный на моей схеме приемник и привезти его на испытания в Гатчину, в Приоратский дворец. Вы согласны? Тогда вот вам пятьсот рублей на расходы. Ваше начальство будет предупреждено, что вы делаете чрезвычайно важную работу для моего комитета. Сколько примерно времени вам понадобится?

- Наверное, за неделю управлюсь… а те деньги, что вы дали - их можно будет использовать на оплату труда помощника?

- На что угодно, если это хоть немного ускорит работу, причем детальный отчет мне не нужен. Единственное требование - сохранение полной тайны. Всем говорить, что вы делаете прибор для регистрации электромагнитного излучения.

- Но ведь…

- Хотите сказать, что приемник волн Герца - это он и есть? Да. Тайну можно хранить и методом правдивого рассказа об объекте, составленного так, чтобы случайные люди ничего не поняли, а неслучайные не поверили. Или, например, заявить, что это индикатор грозовых разрядов для метеорологических нужд. Молния - это ведь тоже искра, как и в аппарате Герца, только в миллиарды раз мощнее. Ее будет отлично слышно в звуковом излучателе вашего приемника.

Попрощавшись с Поповым, мы отправились к Макарову, уже предупрежденному адъютантом Черевина, что с ним хочет встретиться мое высочество великий князь Александр Александрович.

Макаров сейчас готовил паровой корвет «Витязь» к кругосветному путешествию, которое должно было стартовать еще три недели назад, но из-за устранения недоделок на только что завершенном постройкой корабле пока откладывалось. И, похоже, уже до весны, так как поздней