Юрьев день

В той истории изобретатель Джевецкий продемонстрировал, что из него мог бы выйти и неплохой придворный. Он добился того, что демонстрация лодки производилась на Серебряном озере в Гатчине. Лодка нырнула, под водой подплыла к плотику, изображавшему вражеский корабль, прицепила к нему взрывпакет и взорвала его. После чего, не выныривая, подплыла к шлюпке, с которой за ходом испытаний следили цесаревич, будущий Александр Третий, и его супруга. Подводная лодка всплыла, люк открылся, оттуда высунулся Джевецкий, одетый в безукоризненный фрак, и вручил великой княгине великолепный букет цветов. Артист, блин, больших и малых императорских театров!

Цесаревичу представление очень понравилось, и он пробил изготовление сразу аж пятидесяти этих подводных велосипедов. Почему я их так назвал? Да потому что лодка Джевецкого имела мускульный привод! Чтобы она двигалась, надо было крутить педали.

Из пятидесяти построенных лодок хоть как-то плавали только две - одна в Кронштадте, другая на Черном море. Но недолго - моряки быстро убедились в их полнейшей боевой бесполезности. Все прочие вообще так и остались ржаветь на берегу. Более провальный проект в морском деле я навскидку могу назвать только один - это круглые броненосцы адмирала Попова, вошедшие в историю под неуважительным названием «поповки». Летающую тарелку вы себе хорошо представляете? Вот это и было почти то же самое, только не летающее. И даже толком не плавающее, ибо форма не позволяла.

Так вот, благодаря тому, что у нас народовольцы ликвидировали Александра Второго на год с небольшим раньше, эпопея с подводными велосипедами Джевецкого сильно затормозилась. Нашему отцу летом восьмидесятого года было совершенно не до каких-то лодок, а других столь же легковерных и облеченных властью лиц ни в Адмиралтействе, ни в Морском техническом комитете не нашлось. И довести свое прошение до рассмотрения на высочайшем уровне Джевецкий смог только сейчас.

- Ну и что нам со всем этим делать? - поинтересовался Николай, когда на стол легли прилагаемые к докладной Джевецкого бумаги.

- Как что? Читать. Причем как и положено, с первого листа.

- Там написано, что испытания могут быть проведены в нашем Серебряном озере.

- Замечательно! Для чего, по словам ее конструктора, предназначена подводная лодка?

- Для уничтожения кораблей противника путем прикрепления мин к их днищам.

- Согласен. Какова вероятность появления этих кораблей в Серебряном озере?

- Очень маленькая, - рассмеялся Николай. - Но они могут появиться в Финском заливе, например. И даже в Маркизовой луже.

- Там будут такие же условия в смысле глубины, волнения и прочего, как в озере?

- Нет.

- Значит?

- Испытывать подводную лодку надо не Гатчине, а в Кронштадте.

- Отлично! Первый вывод нашего комитета уже есть. Так как секретаря у нас пока нет, вместо него поработаю я. Итак, первый пункт записали, двигаемся дальше. К чему должна прикреплять свою мину лодка на испытаниях?

- К кораблю, изображающему вражеский.

- Где он должен находиться?

- Ну… наверное, где-нибудь неподалеку.

- Что станет с вражеским кораблем, вошедшим в зону действия береговой артиллерии? Во время Крымской войны англичане так и не рискнули приблизиться к Кронштадту на расстояние выстрела.

- Значит, корабль должен стоять не ближе, чем в четырех морских милях, - догадался Николай. - Но лодка столь далеко уплыть не сможет, ее матросы устанут раньше.

- Возможно, но точно мы этого не знаем и узнаем только по результатам испытаний. Вот только с чего ты решил, что вражеский корабль будет стоять? Гораздо вероятнее, что он станет маневрировать, ведь у нас тоже есть боевые корабли, которым окажется куда легче попасть по неподвижной цели.

- Но тогда лодка совершенно точно никогда не сможет к нему приблизиться, даже если каким-то чудом и проплывет четыре мили!

- Проверим. Пусть на первом этапе она крепит мину к неподвижному кораблю, а на втором - к движущемуся. Что еще надо написать?

- Не знаю, - вздохнул Николай.

Он уже устал, и я решил не давить на него новыми наводящими вопросами.

- На море бывают всякие непредвиденные случайности, и если из-за них с лодкой что-нибудь случится, испытания не будут доведены до конца.

- Получается, надо построить еще одну на всякий случай! - догадался цесаревич.

- Лучше две, и одну отдать морякам. Они, возможно, смогут заметить что-то, ускользнувшее от внимания Джевецкого. Изобретатели часто бывают пристрастны к своим творениям. Как, например, Можайский.

- Теперь-то наконец все?