Юный техник, 2012 № 08

Строение чешуи арапаимы.

Кстати…

ПО ПРИМЕРУ СКОРПИОНА

Покрытие «броня скорпиона» позволит защитить машины от песчаной эрозии. В результате испытаний отобран образец покрытия, обеспечивающий максимально возможную защиту, сообщает материаловедческий журнал Langmuir.

Техника в пустыне, как правило, служит не долго. Мельчайшие частицы песка быстро находят путь к движущимся, трущимся частям механизмов, из-за чего турбины, двигатели, элементы трансмиссии и другие узлы техники быстро приходят в негодность. И вот, чтобы избежать дорогостоящих последствий песчаной эрозии, ученые начали изучать особенности строения существ, постоянно живущих в пустыне. Наиболее впечатляющим оказался пример желтого толстохвостого скорпиона.

Организм скорпиона защищен от пагубного влияния окружающей среды «гофрированной» оболочкой, поверхность которой не так проста, как кажется с первого взгляда. Специальные структуры на поверхности «брони» скорпиона изменяют направления воздушных потоков таким образом, что песчинки попросту не долетают до поверхности, их сметает в сторону.

Исследователи тщательно изучили образцы поверхности покрытия скорпиона. Полученные формы были введены в компьютерную модель, которая рассчитывала динамику движения потоков воздуха. А изготовленные позже образцы искусственного покрытия были подвергнуты испытаниям в аэродинамической трубе.

Наибольшую эффективность показало покрытие с небольшими углублениями, наклоненными под углом 30° к направлению движения потока воздуха. Машины, поверхность которых защищена такой «гравировкой», будут служить существенно дольше машин с гладкой поверхностью, обещают исследователи. А там, глядишь, ученые и для защиты трущихся частей что-то подсмотрят, придумают. Ведь в пустыне не один только скорпион живет…

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ЭВОЛЮЦИЯ СМЕХА. Животные тоже боятся щекотки!.. К такому выводу пришли недавно ученые из Великобритании и США, проведя ряд экспериментов над гориллами и крысами. Как сообщила британская корпорация Би-би-си, в английском графстве Кент 19-летняя горилла Эмми наглядно продемонстрировала, что приматы иной раз не могут сдерживать радостное пофыркивание при щекотании.

По словам ученого из университета Портсмута Марины Давилы-Росс, на основе полученных результатов исследования поведения приматов «можно сказать, что смех зародился, по меньшей мере, от 30 до 60 млн. лет назад».

Причем приматы оказались не единственными «хихикающими» млекопитающими. Несколько лет назад ученого Яака Панксеппа, работающего в ветеринарном колледже Университета штата Вашингтон, посетила незаурядная мысль — проверить, как отреагируют на щекотку крысы. Выяснилось, что при щекотке грызуны издают неразличимые для человеческого слуха высокочастотные звуки, которые ученые сочли примитивной формой смеха.

Сейчас доктор Давила Росс и ее коллеги изучают видеоролики со «смеющимися» совами, собаками, пингвинами, дельфинами и даже верблюдами. Исследователи рассчитывают, что анализ собранных материалов поможет им разобраться в эволюции смеха.

ГЕН ЭМОЦИЙ И… СВОБОДЫ? Его обнаружили ученые из американского Северо-Западного университета штата Иллинойс.

В ходе исследований научная группа установила, что существует особый ген, регулирующий активность серотонина — химического вещества, осуществляющего в головном мозге передачу электрических импульсов. Именно серотонин влияет на эмоции и настроение человека.

Американские ученые обнаружили, что данный ген характерен для представителей народов, которые создали современные демократические общества в Европе и в Северной Америке. В результате они сделали вывод о генетической природе свободомыслия.

АМЕРИКУ ОТКРЫЛИ… ПЕШКОМ? Америка действительно была открыта европейцами, однако произошло это за десятки тысячелетий до высадки Христофора Колумба в Новом Свете 12 октября 1492 года.

К такому выводу пришла недавно международная группа ученых на основании археологических находок в шести районах на Восточном побережье США.

Анализ каменных орудий труда, изготовленных по европейскому образцу и имеющих древность от 19 000 до 26 000 лет, показал, что некоторые из них изготовлены из кремния, залегающего, в частности, на территории современной Франции.

Европейцы каменного века, как полагают ученые, мигрировали в Америку по льду Северной Атлантики, замерзшей во время ледникового периода.

Подробные обоснования такого мнения содержатся в книге Д. Стэнфорда и Б. Брэдли «Через атлантический лед», увидевшей свет в феврале нынешнего года.

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ! Растения под напряжением