Юный техник, 2007 № 06

Секрет весь заключается в том, что Лина с четырех лет брала ложку левой рукой. Родители взялись переучивать девочку. В результате правая рука по ловкости догнала левую, но и та «не забыла» о своих способностях…

ВУЛКАНИЧЕСКАЯ СИМФОНИЯ. Итальянские вулканологи из университета сицилийского города Катанья разработали оригинальную методику, позволяющую прогнозировать извержение вулканов. В течение трех лет они записывали сейсмограммы вулкана Этна, преобразуя не слышимые ухом низкочастотные сейсмические колебания в звук привычного нам диапазона.

Полученные в итоге аудиозаписи анализировали, используя программы, подобные тем, что служат для поиска схожих музыкальных произведений и борьбы с плагиатом. Сейчас сицилийцы записывают «дыхание» вулкана Тунгурауа, «проснувшегося» в Эквадоре. Сопоставляя его «музыку» с «мелодией» Этны накануне извержения, по мнению ученых, можно предсказывать его дальнейшее поведение.

САМЫЙ ВЫСОКИЙ ДОМ. Жилая башня «Эврика» высотой в 300 м признана сегодня самым высоким жилым зданием в мире. Строителям австралийского города Мельбурн потребовалось 4 года и 2 месяца, чтобы материализовать в бетоне и стекле 92 этажа, 3680 лестниц и 560 квартир с зимними садами. Общий вес конструкций 200 тыс. тонн. Благодаря современным технологиям «Эврика» оснащена самыми скоростными в Южном полушарии лифтами, с помощью которых подъем на верхний этаж займет всего 40 секунд.

У КУРИЦЫ ВЫРОСЛИ… ЗУБЫ. Этот научный курьез группы исследователей из Лионского института (Франция), как считают эксперты, способен открыть «революционный путь в стоматологии», поскольку теперь появляется принципиальная возможность выращивать новые зубы, утраченные людьми.

Как отметили исследователи, такое «чудо» удалось им по той простой причине, что некогда, несколько миллионов лет назад, у птиц были зубы. Это хорошо видно на куриных эмбрионах. Однако в ходе эволюции некоторые гены, причастные к образованию зубов, исчезли за ненадобностью.

Как показал эксперимент, если подключить эти гены снова, принеся их извне, то можно вновь запустить генетическую программу. В результате этого у кур и появились зубки.

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ! Как круп коня преградил путь техническому прогрессу

Опытные конструкторы свидетельствуют: чтобы новую машину можно было быстро внедрить в серийное производство, в ней должно быть примерно две трети традиционных узлов и механизмов. Спора нет, традиции во многом помогают человеческому обществу. Однако они же порой ему и сильно мешают. Вот лишь один пример тому…

Говорят, когда одного из конструкторов американского «шаттла» спросили, почему он и его коллеги не могут еще увеличить мощность стартовых ускорителей космического корабля, тот с усмешкой ответил: «Нам мешает узость лошадиного крупа»…

Шутки шутками, но диаметр стартовых ускорителей оказался в прямой зависимости от размеров лошади. Получилось же так вот каким образом.

Как известно, когда-то лошади были основной тягловой силой на сухопутном транспорте. Обычно в повозку запрягали пару лошадей; одной было маловато. Таким образом, ширина пары лошадей, поставленных рядом, определила и длину оси, на которую крепились колеса повозки. Еще древние римляне установили, что если делать длину оси больше или меньше, то колесница получается менее устойчивой. Размеры же повозок, в свою очередь, определили ширину дорог. Обычно их делали такими, чтобы две повозки могли разминуться.

Со временем наряду с дорогами обычными появились и железные. В городах по рельсам стали курсировать конки — предки современных трамваев, приводимые в движение опять-таки лошадьми. Понятное дело, расстояние между рельсами было определено на основании традиционной ширины колесной пары.

В большинстве стран Европы она к тому времени стандартизировалась и была принята равной 4 футам и 8,5 дюйма, или 1435 мм. Потом такая же колея была принята в США. И вообще сейчас такую ширину имеют около 85 % железных дорог в мире. А потому, когда строили железную дорогу на космодроме имени Кеннеди, никому и в голову не пришло делать ее иного размера — ведь первые ракеты были сравнительно невелики. Вот так и получилось, что именно лошадиные крупы мешают ныне наращивать диаметр, а значит, и мощь ракетных ускорителей.

И лишь в одной стране мира, а именно в России, когда было принято решение о строительстве железной дороги Москва — Санкт-Петербург, инженер В.Мельников предложил округлить ширину колеи до 5 футов. Таким образом, в нашей стране и оказался принят иной стандарт — 1524 мм.