Юный техник, 2004 № 02

БАНЯ НА КОЛЕСАХ выпускается американским концерном Kohler, специализирующемся на выпуске кухонно-банно- прачечного оборудования. Этот передвижной банно-прачечный «трест» с собственным резервуаром для воды вместимостью более 8000 литров и автономной энергоустановкой для ее подогрева предназначен для персонала, ликвидирующего последствия техногенных катастроф — например, химических или радиационных.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ «Четвертый закон робототехники» (окончание)

Гарри Гаррисон

(Окончание. Начало в № 1 — 2004)

Она задала этот вопрос нежным голоском, но под этой нежностью слышалась железная воля.

— Я что-нибудь придумаю, — пробормотал я, хотя ничего дельного в голову не приходило.

— Позволите внести предложение?

— Разумеется!

— Давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Не будем больше гадать, робот ли это был, как и почему совершено преступление. Давайте просто предположим, что банк ограбил робот. Если так, то мы должны его найти. В полицию мы обратиться не можем. Значит, мы должны прибегнуть к услугам специалиста…

Она сердито нахмурилась, потому что в этот момент зажужжал аппарат внутренней связи. Нажала на клавишу.

— Да?

— В приемной мужчина, который говорит, что вы его ждете. По его словам, он — специалист по частным расследованиям.

У меня отвисла челюсть. У доктора Кэлвин тоже.

— Пригласите его в кабинет, — выдохнула она.

Он вошел, высокий, хорошо сложенный, симпатичный, загорелый.

Джим Дигриз, — представился он. — Прибыл, чтобы помочь вам в решении возникших проблем.

— С чего вы взяли, что у нас возникли проблемы? — спросил я.

— Логический вывод. Прежде чем заняться частными расследованиями, я особо интересовался банками и их ограблениями. И, получив сообщение об ограблении банка, я решил взглянуть на него, из чистого любопытства. А увидев, что снята одна из вращающихся дверей, я сразу понял, что ограбление совершено роботом.

Акции вашей корпорации наверняка упадут в цене, если широкой публике станут известны подробности. — Я найду вам этого робота. Мой гонорар — четверть миллиона долларов, половина — авансом.

Доктор Кэлвин, расписалась на чеке, протянула его Дигризу.

— На поиски робота у вас есть двадцать четыре часа. Если по истечении указанного срока вы не найдете робота, вас арестуют по обвинению в шантаже.

— Ваш подход к проблеме мне нравится, доктор Кэлвин, улыбнулся Дигриз и сложил чек, сунув в карман жилетки. — Робота вы получите… или я верну аванс.

Я с большой неохотой последовал за ним по Силвестерстрит. В каждом городе есть такие районы. Продается все, только попроси, пушеры толкутся на углах, атмосфера пропитана миазмами насилия.

— Мне тут нравится, — Джим потянул воздух через нос, ноздри его затрепетали. Только здесь и можно жить. Из подъезда, исходя звериным криком, выскочил мужчина, в руке его сверкал нож. Он замахнулся, рука с ножом пошла вниз…

Я не знаю, что сделал Джим, но я знаю, что сделал он это очень быстро. Послышался глухой удар, за которым последовал вскрик боли. Нападавший, потеряв сознание, рухнул на грязный тротуар.

— Похоже, попали в нужный район. Теперь надо найти осведомителя… думаю, я вижу подходящего кандидата.

Тип, который заинтересовал Джима, стоял у входа в бар. Коренастый, бородатый, в простеньком таком лиловом костюме с красно-коричневыми полосами. Он мрачно глянул, дернул за золотое кольцо-серьгу, украшавшее грязное волосатое ухо.

— Покупаете или продаете? — пробурчал он.

— Покупаем, — коротко ответил Джим.

— Дурь, фальшивые доллары, попугайчиков или болонок?

— Информацию.

— Сотню «зеленых» вперед.

— Пожалуйста, — купюры перешли из рук в руки. — Я ищу робота.

— Роботам в наши края вход запрещен.

— Отдавай сто баксов.

— Задаток не возвращается. Проваливай.

Что-то затрещало, послышался стон. Не успел я и глазом моргнуть, а наш осведомитель, с заломленной за спину рукой, уже упирался физиономией в почерневшие от копоти кирпичи стены.

— Говори! — приказал Джим.

— Никогда. Ничего ты от меня не узнаешь, даже если сломаешь мне руку. Грязный Дэн Макгрю своих не выдает.

— Это ты так думаешь, — заверил его мой напарник.

Что-то металлическое сверкнуло в его руке, которую он прижал к боку Грязного Дэна. Потом Джим отвел руку, и я увидел, что это шприц. Грязный Дэн сразу обмяк.

— Где робот?

— Какой робот?

— Любой робот, идиот! — рявкнул Джим.

— Много роботов забаррикадировались в старом складе Маккатчиона. Но людей внутрь не пускают.

— Пока не пускали, — поправил нашего осведомителя Джим, отпустил его руку, и тот осел на замызганный тротуар. — Пошли на склад.

— Но на двери три больших висячих замка.

Не успел я произнести эти слова, как Джим уже открыл замки, побросал их на землю и шагнул в дурно пахнущую темноту.

— Глаза у меня, как у кошки, — пояснил он.

Склад был пуст, если не считать типа, который сидел в кресле-качалке. Седые нечесаные волосы, седая, неопрятная борода, джинсы с отрезанными повыше колен штанинами и заношенная, неописуемо грязная футболка.