Юный техник, 2003 № 12

Ботаники тут же выдвинули гипотезу о возможности искусственного выведения растений, способных распознавать определенные вещества — например, наркотики или взрывчатку. При появлении в воздухе даже ничтожных примесей этих веществ цветы растений тут же закрываются. Работникам спецслужб остается соответствующим образом реагировать на предупреждение.

Луна согревает Землю

Ученые, долгие годы считавшие Солнце главным «виновником» циклических климатических изменений на нашей планете, сегодня вынуждены признать, что есть еще один мощный источник воздействия на климат Земли. Это — наш спутник Луна. По утверждению американских и британских исследователей, именно она вызвала похолодание на планете 500 лет назад. А теперь в течение ближайших нескольких сотен лет будет способствовать «подогреву Земли», отодвинув на второй план даже пресловутый «парниковый эффект».

В частности, как считает Чарльз Киллинг из Калифорнийского университета в Сан-Диего, Луна «включает» и «отключает» такой естественный терморегулятор нашей планеты, как приливы и отливы. Именно ее движение, по версии ученого, объясняет интригующие климатические колебания с периодом в 1500–1800 лет.

Этот цикл открыт три года назад Герардом Бондом из Колумбийского университета. В соответствии с ним Земля сейчас находится в фазе потепления климата, которое будет продолжаться еще несколько сотен лет.

Процесс этот обусловлен, в частности, ослаблением приливов и отливов, происходящих в результате взаимодействия Луны, Солнца и Земли. «Во время сильных приливов и отливов, — поясняет Киллинг, — усиливается вертикальное перемешивание воды в Мировом океане. Холодная океанская вода поднимается к поверхности и охлаждает атмосферу. Ослабление этого процесса и ведет к повышению температуры на планете».

По расчетам ученого, максимум отливов и приливов пришелся на 1425 год: тогда, согласно наблюдениям, Темза в Лондоне зимой даже замерзала. Такой же силы это природное явление грозит достичь в 3100 году. Однако на этот раз его воздействие на климат планеты может оказаться не столь мощным, как раньше, из-за нагревающего атмосферу Земли «парникового эффекта».

СЕНСАЦИИ НАУКИ Где искать «острова стабильности»

Мы уже рассказывали о том, как были ошибочно открыты в Национальной лаборатории Беркли, США, два трансурановых элемента с порядковыми номерами 116 и 118 (см. «ЮТ» № 10 за 2002 г.). Тогда произошла ошибка, которую исправили российские ученые.

А недавно исследователи из Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ) объявили о завершении многолетней работы, в результате которой ими было синтезировано еще несколько элементов таблицы Д.И. Менделеева. Исследования проводились в Дубне на ускорителе тяжелых ионов ОИЯИ.

Исследования были проведены под руководством академика Юрия Оганесяна в лаборатории ядерных реакций имени Флерова. Именно здесь создан уникальный ускоритель, который разгоняет до огромных скоростей тяжелые ядра химических элементов.

Эта установка мощнее всех подобных в мире. Новые элементы были получены при бомбардировке ускоренными ядрами кальция ядер плутония.

Для чего все это нужно?

Элементы — от водорода до урана — существуют на нашей планете. А вот элементы потяжелее уже успели распасться. Однако это не означает, что их не было в момент зарождения нашей планеты.

Чтобы получить представление о процессах, которые происходили в природе в те далекие времена, люди и учатся получать элементы искусственно. Кроме того, эти элементы могут оказаться полезными и в чисто практическом смысле. Скажем, плутоний — элемент, искусственно получаемый в ядерных реакторах, — является основным элементом, применяемым в атомных бомбах. Кроме того, он используется в ядерной энергетике и некоторых других областях науки и техники.

Однако чем дальше, тем короче время жизни искусственно получаемых элементов. Скажем, если период полураспада элемента № 94 — того же плутония — составляет 25 000 лет, то элемент с порядковым номером 100 живет всего год, 102-й — около секунды, а 104-й — лишь тысячные ее доли. Отсюда можно прийти к умозаключению, что 106-й и 108-й элементы будут жить настолько мало, что едва ли есть смысл говорить о них как о новых элементах: их ядра распадаются, едва успев образоваться. Однако…