Юный техник, 2003 № 01

Однако расчет показывает: для того чтобы замкнуть время в кольцо, нужно затратить неимоверную энергию. Получается, что реальную машину времени создать невозможно?

Если затормозить фотон…

Тогда Малетт попытался взглянуть на свои решения под другим углом. И увидел: эффект, производимый замкнутым в кольцо светом, зависит от его скорости. Чем медленнее распространяется свет, тем сильнее искривляется пространство-время. И хотя это выглядит противоестественным, с уменьшением скорости инерция света будет расти. «А увеличение инерции означает увеличение энергии и усиление эффекта», — поясняет ученый.

К счастью, уменьшить скорость света теперь можно и на практике. Недавно исследователям из Гарвардского университета удалось затормозить свет с обычных 300 тысяч километров в секунду до всего лишь нескольких метров в секунду — и даже буквально остановить его.

«До этого мне и в голову не приходило, что таким способом можно совершить реальное путешествие во времени, — говорит Малетт. — Но возможность замедлить распространение света открывает нам ранее недоступные области».

От теории к практике

Чтобы уменьшить скорость света, ученый решил использовать сверхзамороженные атомы, консистенция которых известна среди физиков как конденсат Бозе — Эйнштейна. «Нужно лишь заставить свет циркулировать в этой среде», — объясняет Малетт.

Он уже заинтересовал идеей своего руководителя Уильяма Стволли, который возглавляет группу ученых, занимающихся исследованием свойств атомов в холодных средах.

Их первый эксперимент будет поставлен только для наблюдения эффекта искривления пространства. Они хотят зарегистрировать его влияние на характеристики частицы, захваченной внутри круга. А если затем им удастся добавить второй луч, считает Малетт, наконец-то будет доказана возможность путешествия во времени.

Пока он не знает точно, каковы будут последствия этого эффекта. Возможно, частица, находящаяся внутри круга, обзаведется партнером — еще одной частицей, которая посетит саму себя из будущего.

Стволли больше волнуют практические трудности эксперимента. К тому же он скептически оценивает возможность путешествия во времени. «Говорить сейчас о реальных путешествиях во времени пока рано, — считает ученый. — Однако теоретически все выглядит логично»… Во всяком случае, сам Малетт из Университета штата Коннектикут, уверен в том, что знает, как построить устройство, способное перемещать предметы и людей из прошлого в будущее и наоборот. «Я вовсе не чудак, — говорит профессор Малетт, — я рассчитываю построить работающую модель и начать эксперименты в конце 2002-го или начале 2003 года. Впрочем, если бы не поддержка моих коллег, которые знают, над чем я работаю, я бы, наверное, тоже считал себя сумасшедшим»…

…Так что, возможно, через несколько лет начнется эра путешествий во времени. И к нам зачастят гости из будущего. Кто знает?

«Пока ясно только одно, — пишет в журнале New Scientist Майкл Брукс, — даже если машина времени заработает в штате Коннектикут, никакой янки не сможет оказаться при дворе короля Артура. Придуманный профессором Малеттом круг света не позволит никому оказаться в прошлом до того момента, когда машину включат впервые». Именно поэтому из будущего до сих пор к нам никто и не приехал.

Словом, даже если повзрослевшему мальчику Рональду Малетту и удастся изменить мир, сделав одно из самых ошеломительных изобретений в его истории, он все же не сможет осуществить мечту своего детства. Уберечь своего отца от преждевременной смерти ему, к сожалению, так и не удастся.

Максим ЯБЛОКОВ

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ПОЙМАТЬ ГРАВИТАЦИОННЫЕ ВОЛНЫ. Ожидается, что исследователям в течение ближайших двух лет удастся зафиксировать гравитационные волны, предсказанные общей теорией относительности. Профессор Вашингтонского университета Ваймо Сюн вместе с другими учеными готовится к расшифровке загадочных сигналов, которые могут свидетельствовать о коллапсе нейтронных звезд и столкновениях черных дыр.

ПОЛЕТ ПО РЕЦЕПТУ ЛЕОНАРДО. Летательный аппарат по проекту самого Леонардо да Винчи был недавно построен в Англии. Более того, он опробован в небе над небольшим городком Феррейн неоднократной чемпионкой мира по дельтапланеризму Джудит Диган. «То был самый опасный полет в моей жизни», — призналась Джудит. И это несмотря на то, что после 20 попыток ей удалось поднять аппарат всего лишь на 10 м ввысь и продержаться в воздухе только 17 секунд. Тем не менее, достигнутого оказалось достаточно, чтобы доказать: гениальный Леонардо не так уж ошибался в своем предвидении. Ведь аппарат был построен исключительно из материалов, имевших хождение 500 лет назад, — итальянского тополя, тростника, сухожилий животных и обработан сверху глазурью, сделанной из панцирей жуков. Осуществил мечту гения Средневековья на практике 42-летний механик Стив Робертс.