Юнит

-Как нет? Есть. Я - например, -она улыбнулась. В сидевшей рядом со мной девчонки в белой футболке и каких-то легкомысленных шортиках спортивного покроя было сложно узнать нашего недавнего командира. Она тянула через закрученную трубочку сладкий молочный коктейль. Я никак не мог сложить её целостный образ. Одна из лучших оперативников. Столетняя старуха в теле молодой девчонки. И любит молочные коктейли, чем больше сладости, тем лучше.

-Ты апостол?

-Ну да. Единственный оставшийся на данный момент, -подтвердила Катя. -Меня невозможно поймать в ловушку, я их всегда чую. Апостолами называют тех, у кого полученная способность оказалась полезной и кому её дополнительно развили.

Я удивился: -Способность можно развить настолько сильно? Но Семён говорил…

-Семён был прав, просто не говорил всей правды. Ты можешь немного улучшить дар чёрного куба постоянными тренировками, но получить что-то реально полезное таким способом почти невозможно. Другое дело если Хозяйка сама начнёт целенаправленно прокачивать тебя, вкладывая очки развития. Таким образом можно получить по-настоящему сильную способность и даже не одну.

-Очки развития?

-Такая штука, которой постоянно не хватает. Существуют две альтернативные ветви. Игрок может вкладывать очки в нацию, которой управляет, тогда открываются новые формы государственного и социального устройства. А может вкладывать их в себя или в отдельных людей из своего окружения, тем самым открывая необыкновенно сильные таланты. Необходимо соблюдать баланс. Развивать государство более выгодно в перспективе. Но иногда важно иметь ударную силу конкретно здесь и сейчас или самому быть такой силой. Ну что смотришь, открыв рот? Можешь считать, что заслужил некоторый кредит доверия у Хозяйки и она велела мне открыть тебе некоторые тайны. Так сказать, провести посвящение. Посвящение второго круга, -весело сказала мне Катя. -Принеси ещё молочного коктейля и продолжим раскрывать секреты тайных знаний о юный неофит!

Естественно я чуть ли не бегом бегу к стойке и возвращаюсь оттуда не только с ещё одним коктейлем, но и несу блюдо с кремовыми пироженными.

-О! -восклицает Катя. -Теперь я вижу, что ты достоин узнать новые тайны.

Я прошу: -Давай серьёзнее.

-Поверь мне, -необыкновенно серьёзно говорит Катя. -Если будешь ко всему на свете относится серьёзно, то скоро сдохнешь.

Сижу, молчу. Она пристально смотрит на меня и резко меняет тон на шутливый: -Ну улыбнись, расслабься! Наслаждайся каждым моментом жизни, например, вот этим, который проходит прямо сейчас. Давай, наслаждайся!

Беру одно из пироженных с принесённой мною тарелки. Откусываю кусок, жую.

-Ну как, наслаждаешься?

-Слишком приторно.

-Люблю сладкое, -заявляет Катя. -Одно из наибольших достоинств службы у Хозяйки это то, что можно не боятся никакого кариеса. Да и потолстеть невозможно в принципе.

Я спрашиваю: -Игрок может как давать очки развития, так и забирать их, верно?

Катя смотрит заинтересованно и я продолжаю: -Когда ты была администратором и могла неограниченное число раз копировать себя, это ведь был именно такой талант? А потом Мокоши потребовалось много очков развития для чего-то другого, и она забрала их у тебя.

-Умный мальчик, -кивает головой Катя. -Одного только не могу понять, почему ты так упорно избегаешь называть Хозяйку хозяйкой?

Отвожу глаза. Пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы доесть пироженное, но оно комом встаёт в горле, с трудом проглатываю.

-Дело твоё. Все через это проходили. Хотя, как по мне, твой подростковый бунт слишком уж затянулся, -заметила Катя. -Можешь сколько угодно отрицать тот факт, что ты всего лишь фигурка на бесконечном игровом поле, но что это изменит? С тем же успехом можно встать посередине железнодорожных путей перед несущемся поездом и, закрыв глаза, попытаться убедить себя, что никакого поезда не существует. Даже если у тебя получится искренне поверить в это, поезд-то никуда не денется.

Благодарю её: -Спасибо за совет.

-Лишь бы пошёл впрок, -Катя испытующе смотрит на меня потом снова переключается в режим несерьёзной девчонки. С видимым удовольствием поглощает одно за другим оставшиеся пироженные. Запивает коктейлем, с силой втягивая его через хитро изогнутую трубочку. Подмигивает мне. Подмигивает ребятам за соседним столиком. Заливисто смеётся над своей собственной шуткой. Протягивает кончик трубочки мне, практически силой вталкивает в рот и требует, чтобы я попробовал и оценил её любимый молочный коктейль.

Делать нечего, пробую. Слишком сладко, как на мой вкус.

-Кать, -спрашиваю её. -А эти очки развития может дать только Игрок или шахматная фигурка может сама их как-нибудь заработать?

-Правильные задаёшь вопросы, братец кролик. Но об этом поговорим в следующий раз. Это уже знание не второго, а третьего круга посвящения, -улыбается Катерина, но я чувствую, что сейчас она говорит серьёзно. -А пока осталось обсудить один вопрос.

-Какой?

-Вообще-то вы, ребята, нарушили прямой приказ командира. Когда, вместо того чтобы идти к центру управления энергоснабжением, свернули в сторону, -говорит Катя.