Юлий Цезарь. Жрец Юпитера

В том же 53 году до н. э. существовавшее равновесие сил было нарушено. 60-летний и почти оглохший Красс выступил из Сирии и отправился на покорение Парфянского царства. Ему не давали покоя лавры великих полководцев, которых добились Помпей и Цезарь. Кроме того, он надеялся добраться до вавилонского золота и шелка. Парфянское царство подчинило себе Ирак и Персию, но его попытки выйти к берегам Средиземного моря были пресечены успешными военными действиями Помпея. Красс стремительно, без объявления войны вторгся в Месопотамию и получил сокрушительный отпор. Вот уже полтора века римская армия не видела такого поражения. Парфянские воины применили новую, эффективную тактику массированного обстрела противника. На верблюдах подвозили огромное количество стрел, лучники выпускали стрелы непрерывно и по двойной траектории. При таком обстреле щиты римлян были бесполезны. Красс не смог противостоять парфянам. Его младший сын Публий, которого Цезарь прислал из Галлии на помощь отцу, и 44 тысячи римских солдат героически пали на поле боя[22]. Со смертью Юлии, дочери Цезаря и жены Помпея, исчезло главное связующее звено между этими двумя лидерами. Но до сих пор от прямых столкновений их удерживал Красс. Недаром его сравнивали с Коринфским перешейком, который разделял два великих моря и препятствовал волнам одного накатить на воды другого. Но теперь Красса не было, и уже никто не мог удержать Цезаря и Помпея от схватки.

В столице продолжались беспорядки, и всё больше римлян приходило к выводу о необходимости диктатуры. На роль диктатора, по их мнению, наилучшим образом подходил Помпей. Он был особенно удобен для врагов Цезаря, опасавшихся его претензий на роль диктатора по возвращении из Галлии, которое неминуемо приближалось. Даже Цицерон в своём трактате «О Республике», который он писал как раз в то тревожное время, указывал на необходимость какой-то формы единоличного правления как средства для восстановления попранной конституции Римского государства.

Наступил 52 год до н. э., но выборы консулов опять не состоялись. Кульминацией стало столкновение Милона, ставленника правых, и Клодия, в результате которого Клодий был убит[23].

Для прекращения беспорядков сенат предоставил Помпею экстраординарные полномочия, куда входило и право проводить мобилизацию. Затем его избрали в третий раз консулом, причём единственным. Второго консула не избирали. Власть, которую получил Помпей, правда ограниченная определённым сроком и не диктаторская, была огромна и несравнима с той, которой он обладал в качестве правителя Испании. Он почти уподобился императорам будущего. Предложение о предоставлении Помпею полномочий выдвинул представитель «твёрдолобых» Бибул, и даже Катон, хотя и скрепя сердце, поддержал его.

Как только Помпей стал набирать новые отряды, Цезарь начал мобилизацию в Цизальпинской Галлии под предлогом выполнения мобилизационного плана, который сенат утвердил ранее. Ситуация становилась крайне напряжённой. У Помпея был свой круг сторонников без политических амбиций — литераторы и другие известные люди. Именно этого круга он и старался держаться, избегая участия в столкновениях между Цезарем и его недругами из консервативного лагеря, а такая позиция мешала ему принять твёрдое решение. Тем не менее решать надо было. И Помпей, что было для него характерно, сделал один шаг навстречу Цезарю и один — в противоположном направлении.