Юджина. Девять жизней (СИ)

— Ты не должна ни о чем сожалеть, — мягко сказал маг. — И не должна бояться будущего. Я верю, что в этот раз у нас все получится.

Так и не дождавшись ответа, он ушел, тихо затворив за собой дверь.

Проспав до полудня, Юджина поднялась с головной болью и ломотой в теле. Настроение было паршивей некуда. Наскоро поев, она отправилась донимать немногочисленных слуг, надеясь, что они знают, как попасть в башню мага или как покинуть поместье. В ход шло все — лесть, подкуп, угрозы и даже флирт. Мальчишка конюх, став объектом внимания молодой женщины, страшно перепугался, что хозяин узнает и накажет его, но устоять перед убойным очарованием пробующей своей силы бастет не смог. И спустя всего лишь пару минут готов был выболтать все тайны хозяина. Вот только как тот попадает в башню, в которой не было дверей, он так и не знал.

Выйдя из конюшни и потирая ушибленную руку (с флиртом она немного перестаралась, поэтому конюха пришлось ставить на место с помощью оплеух), Юджина направилась к своему любимому месту в поместье — старой беседке. Но еще у входа в сад заприметила странное. Щебневая дорожка была усыпана черными перьями, поломанными и окровавленными. Юджина присела на корточки, разглядывая находку и встревоженно хмурясь.

— И что это значит?

Над головой раздался шум, а затем в метре от Юджины наземь свалился ворон, уже мертвый. Довольно давно мертвый, судя по его состоянию и запаху.

Каоран Хогин. Однажды они уже встречались во сне вервольфа, но в этот раз бастет и бессмертный ворон встретились наяву. Высокий худой бродяга с бледными, будто выцветшими глазами, терпеливо ждал ее за железными прутьями ворот. И хотя Юджи знала, что не только железо, но и магия защищает поместье от проникновения зла, подходить ближе к Каорану было страшно.

— Я знаю, кто ты. Белый Ворон. Так тебя зовут двусущные.

— Не самое худшее прозвище, что мне давали. А кто ты? — усмехнувшись, спросил Каоран.

— Юджина Доэрти, — вскинув подбородок, сказала девушка.

— И только? Я разочарован ответом. Отказаться от прошлого, предпочесть быть безродной девкой, переходящим призом для двусущных и постельной игрушкой для немортери… не этого я ожидал от дочери Махдет. Я так полагаю, что ты даже не пыталась вернуть себе кольцо.

Юджи покачала головой.

— Двусущные рассказывают, что Белый Ворон — убийца бастет. Ты говоришь, что хочешь, чтобы я вернула себе память. Но тебе ведь нужна моя смерть. Ты обманщик, Каоран Хогин, царь Менефера.

— Зачем так холодно? Можешь называть меня отцом, Сехмет.

Внутри Юджинв все замерло.

— У меня… есть родители. Настоящие мама и папа.

— Несчастные смертные, пригревшие бастет в своем доме. Даже не знающие, что именно из-за тебя они не смогли иметь других детей. Родных им по крови по духу. Хочешь расскажу, как бастет перерождаются? Они вселяются в тело ребенка, еще находящегося в утробе матери, изгоняют его душу и меняют плоть. Занимают чужое место. Но я именно тот, кто дал тебе твою первую жизнь. Будь благодарна, девочка.

— Это ложь, неправда!

Бастет отчаянно всматривалась в лицо ворона, боясь увидеть сходство между ними. И не находила. Вот только это — не успокаивало.

— Надень кольцо и ты вспомнишь.

— Нет.

— Упрямая… — произнес Каоран, задумчиво касаясь когтистыми пальцами узкого подбородка. — Тогда так. Надень кольцо, и я обещаю, что сегодня никто не пострадает. Иначе я убью всех, кто находится в поместье. Зайти внутрь я не могу, но превратить это место в ад вполне способен. Тогда ты сама выпорхнешь мне прямо в руки. Так ведь, Мервин?

Тот самый мальчик конюх, что совсем недавно пытался неуклюже заигрывал с бастет, шел, шатаясь, по гравиевой дорожке. В руке его было черное перо — одно из тех, что валялись вокруг особняка. Но страшнее было другое. Следы крови на лице и ладонях. И глаза — пустые, страшные.

— Если я прикажу ему и остальным слугам — то они набросятся друг на друга. Или же убьют себя. Интересное будет зрелище. Не находишь?

Юджина закусила губу, не зная, что же ей делать.

— Я не смогу… понимаешь, не смогу. Кольцо в башне. Мне не попасть туда. В ней нет двери.

— Тогда я тебе помогу. Подойди ближе.

— Думаешь, я приму что-то из твоих рук, Ворон? После того, что ты сделал со слугами?

— У тебя есть выбор? Впрочем, я не собираюсь давать тебе зачарованные вещи. Я поделюсь с тобой чем-то более драгоценным. Своей кровью.

Каоран достал откуда-то из своих грязных лохмотьев прозрачный флакон размером с фалангу пальца. Затем царапнул когтем по своему запястью. Кровь его была темной и густой. Она стекала по смуглой коже, капая на одежду и землю. Когда флакон наполнился наполовину, Каоран закрыл его крышкой, и пройдясь красным языком по запястью, слизал кровь. На лице его на мгновение пробежала гримаса удовольствия. Он поднял голову, пристально глядя наблюдающей за ним Юджине в глаза.

— Держи.

Флакончик взлетел в воздух над высокой оградой, и бастет инстинктивно перехватила его.

— Выпей, и тогда увидишь вход в башню. Моя кровь позволит снять морок.

— Но…

— У тебя есть полчаса. Сделай это. Или прольется не только моя кровь.