Юджина. Девять жизней (СИ)

Мужчина, зашедший в лавку, был явно магом, и как определил наметанный глаз Юджи, уже разменявшим сотню лет, хотя выглядел он от силы на сорок. Но старомодная одежда и особая манера сутулиться, выдавали незнакомца с головой. Ну и с придурью он был, как бывают только маги в годах. Иначе отчего выронил книгу, которую держал в руках и во все глаза пялился на Юджину, будто увидел перед собой не смертную девушку, а одетого в платье дракона?

— Эстер?! — потрясенным голосом спросил маг.

Юджина нахмурилась. Чужое имя неприятно царапало слух, и тревогой отзывалось в груди.

— Простите, вы мне?

— Я… я наверное ошибся, — как-то совсем фальшиво поправился маг. Он поднял книгу с пола и положил ее на полку: — Прошу меня извинить. Я готов купить этот том, если вы считаете, что я нанес вам какой-то ущерб.

Книга даже не запылилась, но если маг думал, что Юджина откажется, он сильно ошибался.

— Конечно. Двенадцать астр.

Маг без возражения протянул монеты, хотя этот сборник поэзии он просто решил полистать, чтобы не смущать девушку нескромными взглядами на ее голые ноги. Юджи, поняв, что маг не такой уж проблемный, улыбнулась уже более искренне.

— Итак, чем я могу вам помочь? Что вы искали?

— Я… я искал тебя, — хриплым голос сказал чародей, не отрывая бледно-голубые глаза от лица девушки. — Но не думал, что найду здесь и сейчас. Вот так вот, в какой-то глубинке…

Улыбка сползла с лица Юджины. Незнакомец ей совсем не нравился, а его попытка флирта была уж слишком… грубой.

— Ты разве меня не помнишь? Ну хоть немного? Может быть, я тебе снился?

Юджи попятилась, взглядом ища что-нибудь потяжелее, чтобы если что, кинуть в умалишенного, чтобы отвлечь и попытаться запереться в подсобке. Хотя ведь маг же, и возможно не из слабых, так что это задержит его несильно.

— Нет, я точно никогда с вами не встречалась, — твердо сказала она, вспомнив, что умалишенным нельзя показывать свой страх и отводить глаза. Или это касается только собак?

Неизвестный внезапно глубоко вздохнул, смежил веки, и так же, не открывая глаз, сделал несколько шагов назад.

— Мне не хотелось вас пугать, молодая леди. Позвольте представиться — Грейд Витори, магистр артефактной магии.

Юджи немного расслабилась. Мастера артефактной магии были обычно гораздо более предсказуемы и добродушны, чем стихийники или демонологи, нередко отличавшиеся весьма прескверным характером. Правда, кое-что девушку все-таки смутило в представлении мага:

— Магистр? А разве среди артефактников бывают магистры?

— Очень редко, — снисходительно ответил Витори. — Все же этот вид магического искусства, ориентирован прежде всего на практику и получение прибыли, и мало кто способен освоить не только основы мастерства, но и пойти дальше. Да и сильных магов среди моих коллег обычно не встречается.

Звучало так, будто чародей хвастался. Дескать, он не простой клепальщик амулетов, а настоящий знаток волшебства. Впрочем, на Юджи не так то просто было произвести впечатление, тем более что она всегда считала, что простота и понятность в мужчине — гораздо лучшее качество, чем претенциозность и заумность. Да и ранг магистра окончательно подтверждал, что маг немолод, а всех, кто был старше Юджины на десять-пятнадцать лет, ею автоматически отбраковывался. Слишком свежи были в ее памяти воспоминания о козлобородом поклоннике и о его старомодной манере ухаживать. Видите ли, нормальным он считал просить руку девушки у ее отца, не спросив потенциальную невесту… Хорошо хоть батюшка не стал давать сразу своего согласия магу, вспомнив об упрямом характере дочурки.

— Вам так удобно с закрытыми глазами? — поинтересовалась наконец Юджина у Витори, так и стоявшего столбом посреди лавки.

— Я задумался, простите.

Маг открыл глаза и смущенно улыбнулся, старательно смотря куда-то в сторону. Юджина немного расслабилась и даже присела, решив не торопить мага. Нужна будет ее помощь, сам спросит. И тот действительно, постояв еще с полминуты, наконец подошел к стеллажам, рассеяно скользя взглядом по книгам.

— А у вас хороший выбор. Не ожидал увидеть подобное в этом захолустье. Я сам из Толеро.

Искоса посмотрев на Юджину, и поняв, что она смотрит на него без особого интереса, Витори уточнил:

— Это столица империи Риад.

— Я читала о Риаде, — вежливо кивнула Юджина.

— Никогда не хотели попутешествовать? Я сам побывал в десяти разных странах, хотя в ваших краях впервые.

— Неудивительно, — так же коротко ответила девушка.

— Так что насчет путешествий? Довелось где-нибудь побывать? — настырный маг все продолжал допытываться.

— В Лазване один раз была, — неохотно сказала Юджина.

В иной ситуации она бы обязательно поболтала бы с иностранцем, и может быть, даже выпросила бы риадскую монетку или простенький магический амулетик — подарки, особенно необычные, девушка любила. Вот только связываться с этим магом не хотелось. Он, хоть и не выглядел угрожающим, но вот веяло от него какой-то бедой.