Юдоль битвы

— Дай мне подумать. Впятером, — Ната на Димины слова многозначительно кашлянула, но еще раз парень чуть тверже повторил, — впятером шансы у нас будут неплохие. Вы с Сиу хорошо знаете округу Города?

— Не очень, мы больше по самому поселению. Но я знаю тех, кто шарится вокруг.

— Им можно доверять?

— Еще меньше, чем мне, — хмыкнула Ната.

Дима подозрительно глянул на собеседницу, от чего та в ответ улыбнулась:

— За деньги я готова работать почти со всеми, но Красных все равно терпеть не могу. Так что пока я с вами. А вот мои знакомые… нет гарантии, что нас не сольют, если я приду с просьбой.

— Плохо…

— Забей. Что-нибудь придумаем. В крайнем случае найдем карту посвежее.

Парень согласно кивнул.

Петляя переулками и заброшенными дворами, парочка добралась до довольно зажиточного района. Здесь было не так много деревянных строений, а те, что имелись, выглядели куда опрятнее, чем в порту. Каменных строений тоже уцелело куда больше, хотя далеко не все они использовались. Хватало и заброшенных развалин или полных руин.

— Южный Цветочный квартал, — негромко сказала Ната, привлекая внимание товарища.

— Что это значит?

— Здесь почти одни бордели, — фыркнула девушка. — На севере почти тоже самое, еще один похожий квартал. Их еще иногда называют Северной и Южной клумбами. Или Букетами. Касательно последнего названия, мне кажется, не совсем в цветах дело…

Парочка вошла в какое-то полуразрушенное здание. Одна стена дома обвалилась, как и почти половина межэтажных перекрытий. Лестница на второй этаж, как на зло, по всей видимости находилась со стороны упавшей стены. Но в целом это оказалось даже на руку разведчикам.

Цепляясь за щели меж камней, Ната забралась наверх и юркнула в дыру в потолке. Дима последовал за ней и оказался на уцелевшей части второго этажа. Здесь пол еще не рухнул, хотя подгнившие доски неприятно прогибались при каждом шаге парня.

— Вон из того окна видать публичный дом твоей знакомой, — Ната перешла на шепот, хотя шума на улице было достаточно – Город к тому времени полностью проснулся.

— Я надеялся отсюда просто приметить, когда Злоба покидает здание, — продолжала девушка. — Но теперь все усложнилось. Предлагаю хорошенько засесть за наблюдение, узнать расписание их работы, основных клиентов, состав охраны и прочее.

Дима согласно кивнул и прижавшись к стене возле окна выглянул наружу.

На противоположной стороне улицы, чуть наискось, находился вполне жилой на вид каменный дом. Одноэтажный, но при этом больший по площади, чем тот, где засели разведчики.

— Это он? — уточнил парень.

— Ага. Можешь, кстати, вечерком заглянуть туда, якобы, чтобы отдохнуть, а на деле на разведку, — ухмыльнулась Ната.

— Я тебе врежу, — Дима угрожающе покачал головой.

— Да успокойся, мне самому подобные места не по вкусу. Прекрасно понимаю, что там мало кто по своей воле, — посмурнела воровка.

Задумчиво взглянув на спутницу, Дима не стал ничего спрашивать. Может и не скрывалось за ее грустью никакой истории, всего лишь чувство справедливости и человечности. Но если все было иначе… Не хотелось бы чужие раны бередить или того хуже – выступать психологом. Почему-то Дима был уверен, что толку от него в этом плане не будет. «Со своими тараканами в голове разобраться бы,» – вздохнул парень про себя.

Чтобы незаморачиваться парень решил заняться наблюдением. Но очень скоро понял, что на самом деле это довольно скучная штука. Ната, тоже не желая болтать, достала несколько листов желтоватой бумаги и парк карандашей. По очереди сидя у окна, парочка принялась вести записи.

Отмечать девушка заставляла все: во сколько кто-либо входил или выходил из борделя, как он был одет и вооружен, как себя вел и держал на людях. Открывались ли двери и окна, вывешивалось ли сушиться белью, когда привозили еду или припасы. Когда могла, Ната указывала на принадлежность прохожих и редких дневных посетителей к той или иной банде. Редко когда девушка кого-то узнавала и вспоминала имя или прозвище, но случалось и такое. За день разведчики исписали мелким, убористым почерком целый лист. И Нате все еще было мало.

Ближе к вечеру, в очередной раз сменившись с поста, девушка засобиралась в путь.

— Доберусь до Отмели, возьму с собой Сиу и… Ухо. Вернемся втроем, сменим тебя, и мы пойдем отдыхать.

— До самой реки? — удрученно уточнил Дима.

Ненадолго девушка задумалась. Задумчиво погладив нижнюю губу, воровка что-то прикинула, зачем-то огляделась, а затем нехотя проворчала:

— Недалеко есть еще одно наше убежище. Но располагаться в Городе опасно! На Отмели мы хотя бы в относительной безопасности.

— А смысл, если без лодки группа там, как в тупике? — парировал Дима.

На это воровка не нашлась, что ответить. Юноша решил ковать железо пока горячо:

— Давай так, все переходим на базу в Городе и посменно продолжаем наблюдение. Как только освоимся и сможем здесь ставить по одному человек, маленький отряд пойдем за вашим тайником. Сделаем там все дела, а затем возьмемся за Стилета. Идет?

— Маловато людей, рискованно, — девушка продолжала хмурится.