Юдоль битвы

Осторожно спустившись на землю, Дима замер в нерешительности. Первой мыслью было вернуться к замку, до которого было не больше полутора километров, скорее всего, он успеет добежать до того, как стена дождя догонит его самого. Но эту идею Дима сразу отбросил. Скрывшийся фирд наверняка отправился к реке, за которой, скорее всего, жил. Пойти сейчас в замок – значит вновь вторгнуться на его территорию, чего юноша очень хотел избежать. Оставаться на месте тоже было не слишком умно. Возможно, эта роща также была частью охотничьей территории фирда – он ведь преследовал парня до сюда без какой-либо опаски. Значит, другого хищника, сравнимого с ним по силе, рядом не было. Оставался всего один вариант пути – прямо навстречу надвигающейся грозе.

Не мешкая Дима выбежал на опушку рощи и еще раз завороженно взглянул на темную тучу. Порывы ветра трепали волосы и одежду, заставляли щуриться и изредка бросали в лицо первые капли дождя, но парень не отводил взгляда от тучи, чувствуя, как сердце начинает стучать все быстрее и быстрее. По спине побежали мурашки, дыхание сперло от предвкушения и, громко заорав, Дима сорвался вперед, прямо навстречу стихии.

Глава 3

Дима бежал навстречу дождю и даже не думал останавливаться. Зачем? На этот вопрос у него не было ответа. Было в этом что-то первобытное. Адреналин бурлил в крови, заставляя бежать вперед, прорываться сквозь высокую траву, рискуя свернуть шею, провалившись ногой в чью-то нору или запнувшись за муравейник. Мысли о том, что в спину уже может дышать перехитривший человека фирд, заставляли сердце стучать чаще и рваться вперед еще быстрее.

До следующей рощи оставалось не больше полукилометра, когда до этого редкие капли начали бить по лицу куда чаще. Еще несколько секунд и Дима ворвался в густую стену дождя. Глаза мигом застлало стекающими по лбу каплями, заставляя сильно щуриться и бежать почти вслепую. Одежда намокла в одно мгновение, водолазка прилипла к телу, а в кроссовках захлюпало. Хотя Дима этого не слышал, лишь отмечал краем сознания. Все, что достигало ушей – это дикий гул дождя, бьющего по луговой траве, вперемешку с воем ветра и частыми раскатами грома. На одном лишь слепом кураже парень продолжал рваться вперед. Запинаясь за прибитую к земле мокрую траву, он не падал лишь за счет недоделанного копья, на которое теперь опирался при беге.

Дима не знал, сколько это продолжалось. Шел ли он куда-то или просто топтался по кругу? Преследовал его фирд или же плюнул на ускользнувшего обидчика? Вокруг творилось что-то неописуемое. Ветер рвал и метал, иногда чуть не сбивая парня на землю. В ушах давно звенело от беспрестанного шума и грохота. Дима уже не обращал внимания на гром, по началу заставлявший трепетать. Один раз где-то совсем рядом, может, всего в нескольких метрах, ударила молния. Волосы тут же встали дыбом, то ли от испуга, то ли от электрического разряда. Взбудораженный, Дима поднял голову к небу и громко, безумно заорал, потрясая посохом.

Ответом был еще один гулкий, пробирающий до костей раскат грома. Усмехнувшись, парень пошел вперед куда медленнее, чем до этого. Необъяснимый приступ адреналина схлынул так же быстро, как и накатил. Диму все еще нет-нет да потряхивало, но, возможно, дело было в холоде. Промокшая до нитки одежда ни капельки не защищала от пронизывающего ветра, и парень серьезно усомнился в разумности своего спонтанного поступка.

С трудом сжав закоченевшими пальцами чуть не выскользнувшее древко, парень замер, силясь разглядеть хоть что-то в окружающей серой пелене дождя. Он точно помнил, что ближайшая роща была на северо-востоке, но как определить стороны света сейчас? Подняв голову, парень не сумел разглядеть даже намека на солнце, что неудивительно. Оставалось только брести вперед в надежде выйти хоть к чему-то. Не сидеть же на месте! В такую погоду легко заработать переохлаждение или может воспаление легких, решив отсидеться на открытом всем ветрам лугу.

Но о решении ворваться в стену дождя парень жалел не слишком долго.

— По крайней мере, фирд от меня отстанет. Вода же смоет запах? — бормотал себе под нос Дима, не слыша собственной речи из-за шума дождя. — Я все равно что через реку перебрался.

Только тут парня осенило. Сорвав с пояса фляжку, которую туда повесил еще в замке, Дима задумчиво на нее уставился. Решение пришло быстро. Стащив с себя свитер, парень уселся на землю, зажал флягу меж ног, и принялся выжимать воду из одежды.

Чуть погодя парень попробовал собранную жидкость и довольно хмыкнул. Легкий привкус синтетики, конечно, присутствовал, но вряд ли ему это повредил. Да и как иначе он бы ее собрал? Не стоять же под дождем с открытой флягой, ловя горлышком капли?

Изредка делая привалы, чтобы в очередной раз выжать свитер, Дима продолжил двигаться вперед. Вскоре дождь начал ослабевать. Видимость стала чуть лучше и получилось разглядеть темное пятно рощи в стороне. Дима тут же сменил курс, но до деревьев не дошел, оказавшись на хорошо протоптанной тропе.