Юдифь и олигофрен

— Когда царедворцу исполнилось семьдесят лет, — продолжил рассказ Омар, — его жена неожиданно забеременела, что вызвало у супругов одинаково сильные чувства радости и печали. Однако будущий отец обещает лично убить долгожданного ребенка ради благосостояния царства. Авраам появляется на свет в назначенный срок, наполнив весь дом сиянием своей красоты, а сердце родителей невыразимой печалью. Одновременно одна из служанок рождает сына. В ту же ночь мудрецы замечают необычную звезду, чей блеск распространялся на все четыре стороны неба. Теперь они точно знают, где родился антихрист, которому суждено уничтожить существующий мир.

— Нимрод, погубивший семьдесят тысяч невинных душ, должен принять чрезвычайные меры: послать войска, окружить местность и силой взять опасного новорожденного, — сказал Марк. — Однако он выжидает, полагая, по-видимому, что ситуация полностью находится под контролем, ибо в столь серьезном деле риск невозможен. Когда все разумные сроки прошли и лояльность соратника стала выглядеть сомнительной, царь призывает его во дворец и предлагает неисчислимые богатства за голову сына. Терах приводит притчу о лошади, которой предложили отрубить голову и дать в награду много ячменя. Нимрод указывает, что преступника изобличают собственные слова, вынуждая якобы объявить о смерти Авраама. Однако царь явно знает о существовании двух младенцев, проявляя полную информированность обо всем, что происходит в злополучном доме: «О живом говорю тебе, а не о мертвом». Уличенный лжец приносит ребенка во дворец, где его немедленно убивают.

— Кого убивают? — спросил поп.

— Предание сообщает, что подмена детей удалась, ибо Терах делал вид, что спасает сына служанки, чье рождение осталось незамеченным, — ответил Марк. — Это объяснение выглядит достаточно наивным. Изустная передача информации исказилась на определенном этапе, поскольку мысль о погребении патриарха живьем, да еще и в столь нежном возрасте, стала казаться неприемлемой и сохранилась лишь в метафорических символах. Родители отчетливо понимали, что в условиях диктуемой обстоятельствами тотальной слежки ребенок не выйдет живым из отчего дома. Единственный выход — вынести его под видом мертвого. Лжец наказывается лишением положения в обществе и конфискацией имущества. Оказавшись на дне социальной лестницы, он вынужден собственными руками зарабатывать на хлеб. Терах рисковал жизнью, пытаясь выдать сына служанки за своего собственного, ибо подмена была совершена изначально. Авраам не был мертвым, а только казался таковым. Погребение обычного младенца могло пройти без дополнительного контроля, а тело предполагаемого мессии могло подвергнуться осмотру врачей, которые могли определить летаргический сон, навеянный снадобьями или заклинаниями незаурядного Тераха. Что скажете, ребе Мойша?

— Мать Авраама спрятала его в отдаленной пещере, где он получил дар будущего мира в виде двух деревьев, источающих муку и масло, — ответил раввин. — Младенец обладал двумя необычными почками, которые учили его неземной мудрости. Он пробыл в абсолютной темноте три года, не зная о существовании солнечного и лунного света.

— Образ пещеры — один из самых распространенных символов загробного мира в древнем сознании, — возразил Марк. — Скорее всего, речь идет о действительной, а не о мнимой смерти. Три года заточения в темноте — слишком избыточный срок, имеющий отношение к сакральному числу. У несчастных родителей была возможность гораздо раньше перепрятать погребенного заживо сына, ибо избиение младенцев немедленно прекратилось после мнимого уничтожения мессии. Достаточно было усыпить ребенка на несколько дней, чтобы затем спрятать в надежном месте. Хитроумный план не удался, ибо могила была пуста.

— Кто же выкрал младенца? — поинтересовался мулла.

— Мы никогда не узнаем, кто похитил Авраама и где он был столь долгое время, — ответил Кривой. — Согласно древнему толкованию, избранник находился под землей в течение тринадцати лет. Сохранилась информация, что ребенка перебросили в будущее, основанная на диковинном способе питания и странных физиологических особенностях. В любом случае, память о жизни в ином мире была стерта из мозга посланника, ибо трудно допустить существование реальности без светил. Авраам испытал настолько сильное потрясение, впервые увидев свет, что стал молиться днем солнцу, а вечером — луне и звездам. Полная неосведомленность о мире совмещается с отчетливым знанием дороги к отчему дому. Родители отказываются верить своим глазам, увидев воскресшего покойника. Он высок ростом и полон сил, как взрослый мужчина. Впрочем, и младшие братья выполняют всю тяжелую работу в доме отца. Предание объясняет, что все дети этой семьи были неестественно взрослыми.