— Доброе утро, — ответил я, косясь на соперников, чьи лица выражали крайнее недовольство. Скорее всего, она отдала мне заказанную ими яичницу. Внезапно меня осенило: они просто волочатся за этой симпатичной женщиной, поэтому бесятся, что она оказывает мне знаки внимания.
— Спасибо, дорогая, — намеренно громко сказал я и чувственно похлопал буфетчицу по упругому заду. — Как тебя зовут?
— Анастасия, — ответила она и зарделась скорее от удовольствия, чем от смущения.
«Анастасия — дочь государя», — почему-то подумал я, продолжая машинально похлопывать по буфетчице, которая была весьма довольна вниманием к ее задней части. Наконец она отошла, а я с большим удовольствием принялся за еду.
Командировочные лица выражали крайнюю ярость. Один из них направился ко мне, держа в оттопыренной руке незажженную сигарету. Я знаю этот прием — сейчас попросит прикурить, а когда я полезу в карман, заедет мне в ухо. Орангутанг, любезно улыбаясь, приблизился к моему столу и нагнулся. В этот же момент я выхватил пистолет и сунул ему в лицо, которое вытянулось от удивления, несмотря на весьма округлые формы. Не дав неприятелю опомниться, я ударил рукояткой пистолета по лбу, не омраченному движением мысли. Человек в образе обезьяны упал, смешно задрав ноги. Его напарник начал медленно подниматься, но я снял пистолет с предохранителя и взял его на мушку. Парень опустился на место и сразу обмяк и сморщился, как спущенный воздушный пузырь. Я направился к нему, обойдя поверженного противника.
— Здорово, бык, — вежливо поздоровался я. — Кто тебя послал?
— Никто.
— Ага! — удивился я. — Ты, значит, Гомера читаешь. А помнишь, как дальше? Кто тебя обидел? Никто! Да ты просто хрен в пальто! Да я тебе кожу продырявлю, скотина рогатая, если будешь под ногами вертеться!
Парень сильно побледнел после моей импровизации и начал беззвучно шевелить губами, словно хотел что-то сказать, но не мог, или тихо читал отходную молитву. Его приятель начал приподниматься, удивленно поглядывая по сторонам. Странно, что небольшой пистолет давал мне полную власть над двумя гориллами. Я оставил поле битвы и вернулся в комнату, где с удивлением заметил на столе ключи от машины. Я чувствовал себя превосходно, и меня сильно тянуло к новым приключениям. Ключи являлись сексуальной символикой, напоминавшей о неразгаданной тайне, поэтому я решил воспользоваться машиной, чтобы спасти девушку.
— Ты просто ревнуешь, — сказал второй, когда я мчался по улицам города.
— Ну и что? — нахально спросил я.
— Они не откроют, и ты попадешь в дурацкое положение.
Разумеется, второй был прав, ибо я действовал судорожно и рефлекторно, как неуверенный в себе новичок во время первого полового акта. Если они занимаются любовью, то попросту не откроют дверь. А если он, действительно, хочет ее убить? Я решил довериться инстинкту и обстоятельствам, которые складывались не в мою пользу.
Возле подъезда стоял огромный черный автомобиль, поэтому я остановился на противоположной стороне дороги, откуда хорошо были видны балкон и окна расположенной на третьем этаже квартиры Марка. Понаблюдав за ними некоторое время, я решительно вышел из машины, поскольку понял, что просто оттягиваю время. Подъезд был довольно чистым, однако на стенке размашистой рукой было нацарапано самое популярное в стране трехбуквенное слово.
Я вызвал лифт, но он долгое время безмолвствовал, не подавая признаков жизни или другого функционирования. Потеряв терпение, я стал подниматься по лестнице. Найдя квартиру Марка, я нажал на звонок, но он неожиданно запал, издавая омерзительную электрическую трель. Я рефлекторно шагнул в сторону, чтобы меня не увидели сквозь дверной зрачок. Внезапно в подъезде погас свет, и стало полутемно, поскольку низкие, расположенные между лестничными площадками окна пропускали совсем мало света. Непрерывная трель стала еще более омерзительной и навязчивой. Я почувствовал сильное раздражение и стыд, поэтому быстро сбежал вниз по лестнице.
Я быстро пересек замысловатое пространство двора и скрылся в машине. Оглядев дом, я увидел, что стоявший возле подъезда черный автомобиль исчез. Неожиданно на балконе показался Марк. Мне было хорошо видно, как он аккуратно перелез через перила и спрыгнул вниз. Вслед за этим в поле моего зрения показалась горничная. Она посмотрела вниз, взмахнула руками, словно пыталась поймать брошенный в нее невидимый мяч, и скрылась в комнате.
Я застыл в полной нерешительности, но затем вышел из машины и направился к месту происшествия. Еще издали я заметил, что Марк плохо лежит на земле, неестественно отвернув руку. Подойдя поближе, я заметил, что из его головы вытекает тоненькая струйка крови, которая причудливо змеится по асфальту. Скорее всего, он был мертв. Этот факт плохо соответствовал моему представлению о реальности, хотя сам по себе был очень реальным. Просто человек неудачно спрыгнул с балкона, упал, сильно ударился головой и умер. Все очень естественно, хотя мои друзья не каждый день прыгают с балкона и погибают.