ЮАР наизнанку

Следующий пункт – остров пингвинов.

Честно скажу, пингвины меня очень разочаровали. Я ожидала увидеть больших умных птиц, а увидела маленьких неуклюжих животных, которые расположились на прибрежном песке. Сверху, над ними, были проложены мостики для посетителей. Вся пингвинья жизнь предстает перед глазами. Самцы высиживают детенышей, а потом молодых пингвинят учат выживанию – добывать пищу, летать.

Самое интересное, что никто точно не знает, откуда пришли сюда эти пингвины, скорей всего из Антарктиды. Говорят также, что они могут в любой момент перебраться в другое место, но пока это не случилось, и все надеются на лучшее.

Еще через час мы оказались на страусиной ферме, которая напоминала скорее туристический аттракцион, а не ферму. Изумрудная зелень подстриженных газонов, здание в бурско-голландском стиле, а внутри, естественно, маленький музей и большой магазин сувениров. Самих страусов можно посмотреть как в закрытых вольерах, так и на открытых пастбищах.

– Сначала немного теории. Пойдемте в музей, – сказал наш гид, и мы зашли в невысокий домик, где повсюду на полках были разложены страусиные яйца.

Все они были красиво раскрашены и помещались на специально сделанных подставках.

В углу, почти у самого входа, стоял маленький скелет страуса, а в центре комнаты – большой, в человеческий рост.

В комнате вместе с нами находился черненький парнишка, который пытался рассказать нам об эволюции и истории разведения страусов.

Наш гид прервал его, заявив, что все нам сам объяснит, а его попросил сходить в буфет и принести нам по баночке «Ice Tea». Парнишка метнулся к буфету, а наш гид, подражая экскурсоводу, начал свой рассказ:

– Африканский страус – это самая крупная птица в мире, рост которой достигает двух с половиной метров в высоту, а весить эта птичка может до ста тридцати килограммов. Ноги у них длинные и сильные. Самцы – черные, самки – серо-бурые. При беге развивают скорость сорок—семьдесят километров в час. Поэтому, прежде чем вы пойдете кататься на страусах, подумайте: хотите ли вы это?

– Моя жена очень хочет. – Сказал мой муж.

Я удивленно посмотрела на него, но он улыбнулся и голосом Ангела прошептал:

– Ну, правда, ты же хочешь, признайся?

Не дождавшись признания от меня, Шура решила исход катания:

– Я составлю тебе компанию, – согласилась она.

Игорь пожал плечами. На данный момент эти страусы его явно не интересовали.

– Вам все равно не разрешат – вы весите более шестидесяти килограммов, – успокоил гид наших мужчин.

На их лице отобразилась благодарность.

– А перекусить тут можно? – спросил мой муж.

– Да, и пивка бы хотелось, – поддержал его друг Игорь.

– Значит, кататься на страусе не будем? – спросил гид.

– Моя жена точно будет, – опять ответил мой благоверный за меня.

– А пиво? – возмущенно спросил Игорь.

– Будет позже – когда мы накатаемся на страусах. – Спокойно ответила Шура и, обратившись к гиду, попросила: – Идемте, уже.

Как раз прибежал черненький и принес нам напитки. Мужья покрутили в руках баночки с чаем и, тяжело вздохнув, направились с нами на страусиный забег.

Участок с половину футбольного поля, на котором проводились страусиные бега, был огорожен невысоким стальным забором.

Страусы стояли сбоку, в загоне, и ждали своего наездника.

Черненький что-то сказал гиду, а он нам в свою очередь предложил:

– Выбирайте. Какой на вас смотрит?

– Я хочу вот того, который скромно стоит в углу, – сказала Шура.

– А я второго справа. Уж очень он мне приглянулся.

Паренек метнулся к Шуриному страусу. Сначала он что-то ему говорил, а потом резко надел на страусиную голову черный мешок, чтобы птица не задерживала внимание на изучении будущей наездницы. Затем он повел страуса в специальный загончик, где тот не мог даже повернуться, закрыл за ним ворота, подставил лесенку и предложил Шуре сесть ему на спину.

Шура поднялась на ступеньку и с ужасом спросила у гида:

– А где седло и поводья?

– Перья – и седло, и поводья, – объяснил он.

Еще чуть-чуть, и Шура спрыгнула бы со ступеньки, но тут я вставила свое веское слово:

– Давай, ты задерживаешь экскурсию. Быстро залезла, быстро покаталась – и все.

Мужчины были со мной солидарны и закивали ей, чтоб она не задерживала аттракцион.

Наверно, Шуре стало стыдно за то, что она на секунду струсила, и она уверенно оседлала страуса.

Птица слегка дернулась.

– Держись за крылья. Не бойся. Смотритель не отойдет от тебя ни на шаг. Он будет бегать вместе со страусом, даже если тот будет мчаться со скоростью сорок километров в час, – успокаивал ее наш гид.

Потом парнишка, держа страуса за перья, вывел его на середину поля, снял с его головы мешок и немного подтолкнул птицу. Страус сделал несколько шагов и встал. Это повторилось раз десять.

Шура сидела довольная и даже пыталась помахать нам рукой.

Когда смотритель помог ей слезть и подвел к нам, она сияла!

– Ты должна это испытать! – сказала она мне, а мальчишка уже набросил мешок на голову тому страусу, которого я выбрала.

Я посмотрела на мужа. Он сиял от счастья и махал мне рукой.