Иту - Шаа

Майор, кашляя от мгновенно появившегося в десантном отделении бронетранспортера дыма, ожесточенно пополз к машинному люку. Ему удалось открыть люк и до пояса высунуться из него, но дальше все застопорилось. Вокруг все сотрясалось от не прекращавшегося боя, плюс визг пуль и осколков. Волков отчаянно пытался выбраться из люка охваченного языками пламени бронетранспортера, пока не сообразил, что ему мешает пояс с пистолетной кобурой. Он поспешно расстегнул пояс и выскользнул из люка. Но пояс с кобурой упал внутрь горящей машины.

Начальник следственной комиссии, сообразив, что без оружия он будет иметь гораздо меньше шансов уцелеть в этой бойне, встал на броне и попытался извлечь из люка пояс с кобурой.

Его внимание отвлек майор Лутченко, вынырнувший из дыма с реактивным противотанковым гранатометом на плече. Он встал на одно колено и прицелился, в то же мгновение шальной снаряд разорвал в клочья бравого гвардейского офицера.

Обезумевший от страха Волков в панике спрыгнул с бронетранспортера и побежал, куда глаза глядят, совершенно позабыв об утерянном личном оружии.

Внезапно перед ним из дыма вырос танк. Тот самый, что привиделся ему в кошмаре с его мертвой женой - реальный и нереальный одновременно. Танк ревел мотором, лязгал гусеницами и двигался прямо на Волкова. Совершенно потерявший голову майор попятился, загипнотизировано не сводя с бронированной махины взгляда. И тут земля ушла из-под его ног, и он упал куда-то вниз.

Бой в лесу стих. Лишь кое-где чадяще догорали деревья и дымились подбитые боевые машины, перемежаемые трупами убитых

В большой воронке испуганно прижались к ее стенкам три человека. Это были Маша, Тимофей и Волков.

Первым пришел в себя Тимофей. Он огляделся и недоверчиво спросил, с радостью глядя на женщину:

- Маша... Это ты?

Та отняла от лица ладони и радостно воскликнула в ответ:

- Тим, живой!

- Романтическая встреча, - ядовито заметил Волков, так же восстановивший душевное равновесие.

Влюбленные, приостановив радостные объятия, обратили, наконец внимание на третьего товарища по укрытию.

- Кто это? - спросил Тимофей.

Начальник следственной комиссии молвил, криво ухмыляясь:

- А вот я знаю, кто вы. Тимофей Тони, если не ошибаюсь.

- Это майор Волков, - представила Маша милиционера. - Я тебе о нем рассказывала.

- Ясно, мусор, - коротко охарактеризовал товарища по укрытию беглец от закона.

Блюститель порядка, не обращая внимания на оскорбительное замечание беглого подозреваемого, немедленно приступил к прямым своим обязанностям.

- Госпожа Григорьева, куда вы исчезли вчера утром?

Женщина улыбнулась.

- Попробовала сделать за вас вашу работу - докопаться до истины.

- Надо полагать, успешно? - риторически поинтересовался майор.

- Легенда о Заколдованном Круге основана на реальных фактах, - горячо заговорило ученая-этнограф, - действительно, большую часть острова занимает особая зона. В ней нельзя появляться с оружием в руках, как впрочем, и оседлав боевую технику. Как только происходит подобная попытка, зона, создает фантом-двойник нарушителя. Двойник уничтожает оригинал и исчезает сам. Все это чем-то напоминает иммунитет живых организмов от микробов и вирусов.

- Какова природа зоны? - нахмурился Волков.

- Судя по легендам аборигенов, Иту-Шаа появился достаточно давно. Это может быть защитным полем беспилотного космического корабля инопланетян. Оригинальное решение проблемы безопасности, следует заметить. Ведь никто не знает точно, что тебя ждет в иных мирах...

- Где этот корабль? - перебил женщину милиционер.

- Извините, что? - не поняла Маша.

- Инопланетный корабль где на острове находится?

- Ну, может быть, он находится под культурным слоем почвы, где-нибудь в глубине леса, возможно, корабль и есть святилище Черного Камня.

- Скрылся он в пучине морской, как град Китеж, - глумливо ухмыльнулся начальник следственной группы, после чего посерьезнел и спросил, - То, что именно мы остались в живых - случайность?

- Мне кажется, все дело в оружии. У нас с Тимофеем его попросту не было. А где ваше, майор?

Милиционер схватился за то место, где у него должна была находиться кобура с пистолетом, оставленная в панике в горящем бронетранспортере, побледнел и сухо ответил:

- Я не имею привычки носить с собой оружие.

- Вот и все объяснение, - ехидно сощурилась идейная пацифистка.

Волков исподлобья разглядывал своих вынужденных компаньонов по убежищу. Видно было, что аргументы Маши его раздражали.

- Куда же тогда делись сектанты из поселка? - язвительно осведомился он. - Испарились?

Вместо женщины ответил ее возлюбленный:

- Иту-Шаа дал им другой мир.

Начальник следственной комиссии глубокомысленно покачал головой и объявил официальным тоном:

- В виду всего происшедшего, я буду вынужден задержать вас до выяснения обстоятельств.

- Попробуй! - с вызовом бросил Тимофей, - Если сможешь.

Мужчины уставились друг на друга, как два бойцовых петуха. Маша по-своему отреагировала на заявление ретивого хранителя закона. Она легко выбралось из воронки, и уже оттуда сказала: