Предыстория открытия, рассказанная «Итогам» самим Бузо, такова: много лет он посвятил исследованиям, в результате которых выяснил, что практически в каждом произведении искусства, созданном в Средние века, были скрыты те или иные тайные знаки. Так авторы старались защитить свои картины, фрески и скульптуры от подделок, копирования, ну и заодно оставляли загадку будущим поколениям. Исследуя проблему, итальянец раз за разом, как пазлы, разгадывал хитрости авторов полотен и фресок. То на одной картине увидит глаз, то на другой — букву или цифру. Каждый раз он пытался разгадать, что творцы подразумевали под тем или иным знаком. В абсолютном большинстве скрытых изображений Лучано Бузо определял некие эзотерические символы. Постепенно исследователь составил таблицу этой техники тайнописи и пришел к выводу, что наивысшей степени мастерства в ней достиг живописец Джотто ди Бондоне, у которого учился великий Леонардо да Винчи.
Первый тайный знак Джотто исследователь обнаружил в 2009 году. Это была голова демона, спрятанная во фреске церкви Сан-Франческо в Ассизи «Исаак отвергает Исава». Фреска была написана в 1290 году. И сколько бы работ Джотто ни исследовал потом Бузо, везде находил тайные знаки и предположил, что они есть во всех произведениях живописца. В 2011 году другими итальянскими учеными был обнаружен еще один демон, скрытый между облаками на фреске Джотто в Ассизи. Та история вызвала большой международный резонанс, заполнив передовицы европейских газет. После этого на фресках Джотто продолжали находить тайные знаки — например, в капелле Скровеньи в Падуе. На одной из работ Джотто в капелле святого Николая в Ассизи реставраторы обнаружили буквы GB. Это инициалы автора — Giotto Bondone. Одним словом, теория Бузо подтвердилась. А сам он стал искать еще внимательнее, в результате чего, как сам считает, постиг все тонкости почерка великого художника. При этом итальянец стал изучать практику применения тайнописи в других культовых произведениях. Так, в круг его научных интересов попала и одна из главных реликвий христианства — Туринская плащаница, в которую по преданию было обернуто тело Иисуса Христа после распятия.
Уже давно ведутся споры о подлинности святыни. Верующие не сомневаются, что образ Христа возник на ней в результате неких энергетических преобразований материи во время воскрешения Спасителя. Однако некоторые ученые оспаривают эту версию, доказывая рукотворность плащаницы. В частности, в 1988 году была проведена радиоуглеродная датировка полотнища, которая показала, что оно было изготовлено в XIV веке. Несмотря на то что последователи теории нерукотворности святыни уже множество раз указывали на возможные ошибки при датировке, споры не утихают.
Лучано Бузо решил провести собственный анализ плащаницы в 2011 году. Исследовав изображение вдоль и поперек, он обнаружил на нем скрытые знаки «1315» и буквы GB. Бузо не сомневался: это не что иное, как скрытая подпись Джотто ди Бондоне и указание на год создания полотнища, которое наилучшим образом попадает во временные рамки, обозначенные при радиоуглеродном анализе. Более того, по словам Бузо, стиль нанесения цифр и букв однозначно указывает на авторство великого флорентийца.
Тогда заявление итальянского исследователя прогремело на всю Европу. Однако вместо признания Бузо получил шквал критики со стороны христианского сообщества. Реакция была крайне негативной, и, как рассказал исследователь, «посыпались сообщения о том, что я некорректно интерпретировал видимые знаки, что я увидел знаки там, где их вовсе нет, и это все плод моего воображения». Итальянца упреки лишь подхлестнули, он не оставил своих поисков и продолжил корпеть над наследием Джотто. Объявив режим молчания, он лишь изредка открывал свои очередные достижения и находки близким друзьям. «Появление двух букв и цифр пробудило во мне глубокое чувство великого открытия, — говорит Бузо, — которое ничто не способно было заглушить — ни критика, ни обвинения в буйстве фантазии».
Вторая попытка
Для того чтобы предъявить общественности свое открытие официально, понадобилось время. Опыт изучения работ Джотто подсказывал: помимо букв и цифр художник обязательно оставлял на своих работах тайные знаки. Просмотрев множество их вариаций, исследователь решил повторно обратиться к изучению святыни. Бузо исходил из того, что если священное полотнище не содержит скрытых символов, то все возражения со стороны христианской церкви относительно его прежних исследований могли быть справедливы. «В то же время, — говорит Бузо, — испарения, выделяемые телом человека, завернутого после смерти в ткань, никаким образом не могли оставить на ней четких, детализированных и аккуратно выведенных эзотерических знаков». Только обнаружение этих символов могло указать на то, что они нанесены рукой человека, а следовательно, и сама плащаница признавалась бы рукотворной.