Сценарий для Федора Бондарчука написали Илья Тилькин и Сергей Снежкин, а продюсерами выступили Александр Роднянский, Сергей Мелькумов («Нон-стоп продакшн») и Дмитрий Рудовский (Art Pictures). Стоит напомнить, что игровой дебют Бондарчука-младшего «9 рота» стал самым коммерчески успешным российским кинорелизом 2005 года и был удостоен четырех кинопремий «Золотой орел». Вторая его игровая лента, «Обитаемый остров», вышла на экраны в 2008 году и собрала в прокате около 30 миллионов долларов. Продюсерами обоих фильмов выступили Александр Роднянский и Сергей Мелькумов. «Сталинград» станет третьей совместной работой режиссера и продюсерского тандема. Роднянского, председателя совета директоров медиакорпорации A.R.Films и владельца кинофестиваля «Кинотавр», Фостер уважительно назвал mogul, то есть магнатом. Как рассказал «Итогам» Роднянский, фильм снимался при финансовой поддержке Фонда кино, банка ВТБ и телеканала «Россия». На стадии, когда был готов черновой монтаж фильма, его показали Sony Pictures. Это был совсем сырой материал с площадки, без графики, спецэффектов, звука. Но уже в этой рабочей сборке американцы увидели в фильме зрительский потенциал, причем более широкий, чем сугубо российский.
Вопрос вопросов: чем фильм может зацепить западного зрителя? В чем его главная фишка, по мнению продюсера? «Сталинград» — не совсем военное кино в том смысле, который мы привыкли вкладывать в это выражение последние, скажем, лет десять, — сказал Роднянский. — Это не политическое высказывание, не историческая полемика, не рассказ о судьбах страны. Наш фильм — эмоциональная человеческая история. О людях, оказавшихся в несовместимой с жизнью ситуации, выполняющих свой долг и пытающихся выжить. В этом смысле нашим партнерам из Sony Pictures проще работать со «Сталинградом», поскольку они легко понимают фильм, он не требует объяснений и погружения в наши контексты. А поскольку история универсальна, она может заинтересовать молодых зрителей не только в России, но и в странах Европы, Азии и, может быть, даже в Америке. Большая часть всего того, что вы увидите на экране, — настоящие боевые сцены, снятые на натуре с массовкой, компьютерная графика добавляет масштаб, но не симулирует его». Почему именно сегодня Sony Pictures посчитала, что такой фильм может быть интересен международной аудитории? «Я надеюсь, это вопрос исключительно силы рассказываемой истории, — полагает Роднянский. — Американские студии нельзя удивить только масштабом и красотой, ведь в Японии и Корее, например, регулярно снимаются сногсшибательной красоты фильмы, причем в более понятных массовой аудитории жанрах — фэнтези, ужасы, но они далеко не всегда оказываются востребованы за пределами своих стран именно из-за отсутствия истории, понятной без перевода зрителям других стран... Форматы 3D и IMAX 3D, как мы надеемся, помогут зрителям «Сталинграда» острее сопереживать героям, точнее ощутить атмосферу и погрузиться в происходящие события более эмоционально».
С Федором Бондарчуком мы встретились в студии композитора Анджело Бадаламенти в тихом фешенебельном городке Линкольн-Парк в штате Нью-Джерси, где-то в 45 минутах езды от Нью-Йорка. Бадаламенти прославился саундтреками к фильмам Дэвида Линча, начиная с «Синего бархата». Федор от него в полном восторге и считает, ему сильно повезло, что удалось заполучить Анджело для своего фильма. В тизерном трейлере звучат фрагменты его музыки, но, конечно, этого слишком мало, чтобы составить полноценное впечатление. Бондарчук не скрывает радости, что по новому проекту нашел общий язык именно с Sony Pictures, хотя, как он подчеркивает, были и другие предложения. С американцами он уже сотрудничал. Скажем, с компанией Universal выпускал Духless, который стал кассовым хитом прошлого года в российском прокате. А с Fox прокатывал фильм Джаника Файзиева «Август. Восьмого», в котором выступал сопродюсером.
Как уверяет Бондарчук, технологический уровень фильма беспрецедентен для российского кино. В производстве участвовала калифорнийская компания 3ality, которую возглавляет Стив Шкляр, энтузиаст, одержимый современными технологиями стереокино. Именно эта компания обеспечивала 3D-съемки для «Хоббита» и «Человека-паука». Технологии технологиями, но в мировом прокате фильм выйдет с субтитрами, что по определению служит некоторым коммерческим тормозом. А в ролях мы не увидим голливудских звезд. Почему?